— Серж, давай ты поедешь с нами в Сити? Ты худенький, с Кэт на заднем сиденье поместишься, а в понедельник мы вместе посмотрим ту серию «Безопасников».
— Елена, Кэт, мы ведь друг другу доверяем? Я хочу открыть вам одну важную и опасную тайну.
С мрачным видом излагаю легенду о внутренней борьбе между кланами ученых, о великом таланте Эриха Штейна и завистниках, о закрытом даже для своих эксперименте.
— И вот, Елена, только друг профессора, секретный сотрудник КИБ — ваш отец — отважился хранить эту тайну. Но завистники не успокоились, и было подозрение, что та авиакатастрофа… В общем, ее мог организовать не только Реджистанс. Гораздо легче это удалось бы тем, кого считают своими.
— Но за что?!
— Вы не представляете, КАКИЕ суммы выделяются на исследования и какая за право ими распоряжаться идет война.
— Боже мой!
— Профессор Штейн был крайне педантичен, поэтому записи об эксперименте, к несчастью, сохранились. Я почти уверен, что меня негласно ищут…
— Ма! Помнишь, были взрыв и пожар на восьмом участке? Говорили, что там располагалась подпольная лаборатория.
— Ты думаешь?..
— Да, Елена. Вполне возможно, что убирали свидетелей. Так вот, на въезде в Сити на каждой дороге установлены стационарные определители единого идентификатора. Если мой номер появится на их вычислителях…
— Серж, но неужели?..
— Вам что-то сделать они не посмеют. Граждане третьей ступени для них неприкасаемы. А меня… Меня, наверное, разберут на кусочки.
Елена вцепляется в руку, готовая грудью встать на мою защиту. Грудь, кстати, великолепная.
У потрясенной Кати круглые испуганные глаза. М-да, даже совестно стало — напугал девчат.
— Как же ты живешь, Серж?
— Вы сами видите. Ученый, с которым я поддерживаю связь, обещает подкупить нужных людей и изменить мой статус.
— Да, я слышала, что в том департаменте берут взятки. Так вот зачем тебе такие громадные суммы!
— Да, Елена.
— Боже мой! Как это несправедливо!
— Серж, мы никому не скажем! Как жаль, что полиция забрала дедин пистолет!
Легенда прошла безупречно. Еще десять минут соболезнований, и меняю тему, выкладывая перед Катей листок со словами. Учила недолго. Когда возвращался из душа, встретил Елену, потушившую свет в Катиной спальне.
— Уснула?
— Да, Серж, она так намучилась, испереживалась… Серж, я хотела спросить: ведь эти песни ты придумал, потому что мы с тобой?..
— Да, Елена.
Поцелуй, которым можно растопить, а потом вскипятить айсберг.
— Серж, а я совсем не устала.
Не сомневаюсь в этом.
* * *
Вечер понедельника. Мне уже позвонили Елена и Катя, телевизор показывает вступительные кадры сериала. Погони, перестрелки, «мозговые штурмы» для дебилов, рояли… Ага, вот. Неплохо создан антураж дорогого ресторана, Черный Тех с друзьями (ну, и рожи!) отмечает очередную удачу. На маленькую сцену выходит Кэт. Видно, что нервничает, но так и положено по сюжету — начинающая певичка. Одета, кстати, в том же подобранном мною стиле, только декольте блузки побольше. Вступительные такты… Поет отлично. Чувствуется работа звукорежиссера, но и девочка — несомненный талант. В песне полностью раскрепощается, милое личико сияет. Черный Тех повелительным жестом успокаивает собутыльников, внимательно слушает. Камера дает панораму притихшего зала. Ну, надо же — за ближайшим к сцене столиком царственно восседает эффектная Елена. Последний припев. Питерс открывает ноутбук, набирает якобы команду, фирменная ухмылка. На пояске Кэт перемигивается светодиодами кэш (ага, с кэшем — на сцену). Девочка достает аппарат, крупным планом цифра с пятью нулями. Новая сцена…
Играет мой мобильный:
— Серж, ты видел?
— Дорогой, как?
Дамы почти синхронно эксплуатируют громкую связь своего телефона.
— Все прекрасно. Кэт, ты была бесподобна. Знаешь, что я хочу тебе еще сказать?
— Что, Серж?
— Завтра ты проснешься знаменитой. Елена, кстати, ты была потрясающе эффектна в кадре.
— Серж!
— Серж, дорогой!
— До свидания, Елена, до свидания, звезда Кэт!
— До свидания, Серж!
Я опять угадал. На следующий день, как раз когда Софочка принесла чашечку кофе, диджей на радио разразился речью: «А сейчас, дамы и господа, вы услышите совершенно новую песню, прозвучавшую вчера в первый раз в захватывающем сериале „Безопасники“. Ага, я так и вижу, как поклонники сериала бросились к своим телефонам. Успокойтесь, я объявляю для всех — это несравненная Кэт из Сити-258! Да-да, она живет с нами в одном городе! Итак, хит, великодушно представленный радио Таймс компанией MGM! „Помоги мне, счастливчик Черный Тех“!»
Хм, а здесь музыкальная обработка намного лучше. Песня почти приблизилась к оригиналу моего мира. Неплохо, очень неплохо.
— Серж, мы вчера смотрели «Безопасников», просто весь день шла такая реклама серии…
Призывно играет мой телефон.
— Секунду, Софа, я отвечу…
— Да?
— Серж, ты слушаешь радио?!
— Да, Кэт. Великолепно исполнено. Вот ты и стала знаменитой.
— Серж, милый Серж! Спасибо!
— Готовься к славе, Кэт, сегодня твой телефон раскалится от звонков. Пока, до встречи.
— До встречи, Серж!
Складываю аппарат, отвечаю Софочке:
— Да, это была Кэт, дочка моей Елены.
Хорошо, что кофе уже стоял на столике…
* * *
В пятницу Елена прямо у машины сообщила новость:
— Серж, завтра нам устраивать вечеринку! Боже мой, ко мне напросилась половина департамента! Что мы будем делать?!
Быстро прикидываю варианты.
— Елена, с утра звонишь в прокат мебели для пикников, сейчас в супермаркете заказываешь мясо для барбекю, готовые салаты, сидр, закуски. Сколько будет человек?
— О боже, Серж! Не меньше полусотни.
— Это мелочи. Тридцать килограмм мяса, шестьдесят, нет, семьдесят порций еды и напитков. Когда приезжают гости?
— К трем часам пополудни.
— Не переживай, успеем.
— Боже мой, Серж, дорогой, что бы я без тебя делала?
Фургончик супермаркета привез увесистые картонные коробки с деликатесами, машина прокатной компании — столики, стулья, зонтики и несколько легких качелей. Рабочие в чистых фирменных комбинезонах споро расставили мебель на участке. В половине третьего я уже колдовал над мангалом с готовым древесным углем.
