Встреча была просто горячей: бросившийся обнимать Солдат, жмущий руку Хот, улыбающиеся Кэп и парни.
— Сеант, ета, поушай.
— Представляешь, Сержант, не отдает твою порцию и сам ее не ест. Говорим ему — поел уже твой братишка, а он не верит.
— Да, Солдат, я уже покушал, спасибо, братишка. Это теперь парням на ужин, а вот тебе сладкое — сейчас.
— Спаипо, Сеант.
— Пожалуйста, кушай на здоровье.
— Кэп, Хот, спасибо: мы с Солдатом вне подозрений. Чистая работа, Хот. Профессионально.
— Можем, когда захотим. Сам как?
— В шнырях, хожу под Боровом. Кэп, я порешал, чтобы братишку тоже под Борова перевели. Лом пари проиграл, отомстить на сортировке мог через Солдата. Боров, конечно, прикроет, но мало ли что. У тебя есть знакомые в той бригаде?
— У меня там половина команды. Не беспокойся, все будет нормально.
— Спасибо, командир. Я не забуду.
— Да ладно, мелочи. Ты лучше расскажи, как прошло. Видели мы, как Нюхач добро ваше тащил, еле Солдата удержали.
Пересказываю события, объясняю Хоту расположение кабинета Кента, упомянул про охранника.
— Знаем, зовут Тень. Кент вместе с ним сюда попал.
А теперь главное для меня.
— Хот, я ничего не помню до свалки, но, похоже, я — тех. Внятно объясни все, что знаешь про техов.
— Ты — тех?! Не может быть. Техов не стирают и не выбрасывают.
— Кенту расскажешь. Давай эмоции в сторону, напряги мозги и излагай по порядку.
М-да, нечто подобное я предполагал, но до такой степени… В этом мире техники и инженеры представляют собой закрытую, жестко регулируемую государством (Британской Колониальной Империей) касту. Что-то вроде средневековых цехов, но доведено до совершенства. Талантливые к техническим предметам дети специальными методиками определяются в начальных классах общей школы, отделяются и учатся уже в закрытых профилированных учреждениях. Тех, мэтр, инж — вот их будущее. Знания тоже даются узкоспециализированно. Химик и электромеханик здесь так же далеки, как филолог и экономист у нас. Но есть те, кто получает несколько образований: элита, научники, жизнь которых проходит под строгой охраной. Все устройства производятся в закрытых технопарках, ремонт их осуществляют только имперские и имеющие лицензию частные техи. Распространение технических знаний запрещено. Незаконная техническая деятельность запрещена. Верхний предел наказания — пожизненное заточение в технопарках тюремного типа. Никто не знает, как работает радио, телевизор, даже электронные часы. Интересно, а пошив и ремонт одежды? Тоже? Одуреть. Вот это я попал.
Сижу, перевариваю. Парни с интересом смотрят.
— Ну, и хули так тихо? Зомбачок, что все на тебя вылупились, шнырей, что ли, не видели?
— О, здоровья, законник Боров! Позвольте выразить вам благодарность за защиту и справедливое отношение.
— Ну, ты загнул, зомбачок. Аж растрогал. У Черпа так базарить красиво научился?
— Должен я тебе, законник Боров, а говорю так от уважения, оттого что ты за слова свои отвечаешь.
— Ну, мля, зомбачок… А хули я все зомбачок, зомбачок? Кореш! Имею право, по закону. Так вот, кореш, там мои уже шуршат по нычкам, скоро добро тебе на ремонт попрут. Запомни: все через меня, с моего разрешения. Понял?
— Да, законник Боров.
— Для тебя просто Боров, кореш. Дальше: ломовских гони нахер, пусть за гнилым базаром следит, мудила. Ты подо мной ходишь, хозяева тебе Кент и я.
— Присядешь, законник? Что мы все стоя?
Боров секунду думает, кивает:
— Присяду, Кэп. Как кореш говорит: «Благодарю». И к тебе дело есть. Ты реши, кто из твоих другана моего шныря держать будет.
— Решено уже, законник. Рэд. Мне бы еще ему сказать…
— Не вопрос. Цени, кореш: старшина сам за твоим другом на сортировку вести пришел.
— Я ценю, Боров, и добро помню.
— Тогда кончаем базар. Он так пойдет?
— Нет, сейчас переоденется, быстро. Минуту, законник.
— Мля, как ты за кореша своего стоишь. Аж завидно. Да не ссы, все будет путем, я отвечаю. Ставлю дорожникам контейнеры катать все дни. Справишься, доходяга?
— Я спавлюсь. Спаипо, аонни оов.
— Вот что с людьми дружба делает. Почти заговорил. Зомбачок, как он у тебя нормально базарить начнет, ты мне первому шепни, я хоть забиться успею.
— Не вопрос, старшина. Все, он готов.
— Лады, канаем. Кэп, напарника на контейнер ему из твоих поставлю, мысль всасываешь?
— Конечно. Буду должен.
— Мля, оказывается, и с тобой можно путем тереть, гы-гы.
Они ушли. Сразу стало одиноко и тоскливо. Как все-таки привязался к побратиму, привык к его вечной улыбке и добрым преданным глазам.
— Не грусти, Сержант. После ужина к нему каждый день ходить можешь. Осталась той сортировки половина.
— Да, спасибо, Хот. Пойду и я — надо делами заняться.
Следующее утро началось рано. Когда работники сортировки шли завтракать, мы шуршали в ангаре законников. Двое подметают, собирают мусор, двое моют, Крыс бегает с ведрами. Законники: кто еще спит, кто на улице курит, но работу воспринимают благосклонно. Боров уже ушел.
Надеваем халаты, под конвоем бандюка быстро катим два контейнера к продуктовой свалке. Два законника уже ждут у свежих куч. Явно отходы продуктовых супермаркетов. Ловлю на ходу указания, понимаю систему. В первую очередь срывается не «поплывшая» химическая пленка и складываются в припасенные картонные коробки продукты получше для начальства, сидр, напитки, молочное посвежее, овощи поприличнее. Работягам Черп ловко вырезает разделочным тесаком не успевшее пропитаться аммиачной химией, собираются овощи, плесневелый хлеб, все, что можно сварить. Вот и ингредиенты аппетитного варева. М-да, Черп умелец. Контейнеры полны, катим назад, сразу на кухню. На плите Уголь уже нагрел воды, моем баки, водружаем, заполняем отстоявшейся водой из двадцатипинтовых бутылей. Бегом на колонку, ополаскиваем бутыли, наполняем. Кыш и Бак, меняясь, мощно качают. Да, здоровые парни. Таскаю и ставлю бутыли на тележку.
— Зомбак, ты таких не находил?
— Видел, знаю место. Себе не брал — большие, утянуть тяжело.
— Кенту скажи. Очень нужны.
— Понял, обращусь, про дерево тоже помню.
Привозим на кухню, сгружаем, ставим. Черп и Ложка сортируют продукты к обеду. Рядом стоит охранник Кента.
— Зомбак, иди со мной, сэр Кент вызывает.
Вытираю руки, иду. Кент неспешно подходит от сортировки.
— Доброго дня, сэр Кент.
— Хм-м. И тебе, шнырь. Инструменты взял?
