Он стоял с обиженным видом, уставившись в одну точку на стене, над головой инспектора.
Инспектор улыбнулся.
— Извините, сержант, если я был к вам несправедлив. Но вы же рассказали мне сущую небылицу, сами понимаете. Если передние ворота заперты, выйти со двора абсолютно невозможно.
— Знаю, сэр.
— Да еще эта ерунда с кроватью...
— Да, сэр, — сказал сержант.
— Этих детей никак нельзя считать правонарушителями. Они просто шалили, так ведь?
— Да, сэр. — Неожиданно в глазах сержанта блеснул веселый огонек. Он повертел в руках фуражку и, покраснев, поглядел на инспектора так, будто с трудом решался выразить свою мысль словами.
— Мне кое-что сейчас пришло в голову, сэр.
— Ну?
— Девчурка, когда я спросил, как она перенесла кровать из Бедфордшира...
—Да?
Сержант понизил голос.
— Она сказала — по волшебству.
На какой-то момент инспектор онемел, потом слабым голосом произнес:
— Ну, знаете, сержант...
Румянец на щеках сержанта стал гуще.
— Я знаю, сэр, — покорно сказал он.
— Ну, знаете, сержант, — продолжал инспектор, вставая и начиная собирать бумаги к судебному заседанию, — вы же взрослый человек, в конце концов. Бросьте эти фантазии.
У КЭРИ ПОЯВИЛАСЬ ИДЕЯ
С чувством огромного облегчения ребята обнаружили, что они снова дома. Кэри и Чарльзу едва хватило времени, чтобы умыть и одеть Пола, прежде чем Элизабет позвонила в гонг к завтраку. Пол чуть не заснул над своей овсянкой, а Кэри и Чарльз почувствовали себя виноватыми, когда, позже, Элизабет поблагодарила их за то, что они убрали постели, в которых не спали. Их приключение не казалось им сном, но осталось чувство, будто они отсутствовали гораздо дольше, чем одну ночь. И всем очень хотелось спать.
— Давайте утром навестим мисс Прайс, — предложила Кэри, — а днем заберемся на сеновал и поспим до чая.
Мисс Прайс, в большой соломенной шляпе и полотняном переднике, занималась посадками, стоя на коленях у цветочной грядки. Был чудесный день; сад дремал, нежась в солнечных лучах.
— Ну как, — спросила мисс Прайс, распрямляя спину и взволнованно вглядываясь в лица ребят, — действует?
— Да, — сказала Кэри. — Действует, как колдовство... То есть, как заклинание... то есть... Ох, ну, в общем, действует.
Она плюхнулась на траву рядом с мисс Прайс.
— Вам понравилось? — с беспокойством спросила та. — У Пола слипаются глаза.
Кэри выдернула пучок душистой травы.
— Ну, не то, чтобы очень, — вздохнула она и попыталась вставить пучок обратно.
— Нет? — огорченно воскликнула мисс Прайс.
И тогда они рассказали обо всем, что с ними случилось. Ребята часто перебивали друг друга, а иногда говорили хором, но постепенно, по кусочку, мисс Прайс удалось составить всю картину их приключения. Она становилась все мрачнее и мрачнее, пока они описывали историю с «законом» и пришла в ужас, услышав, что их забрали в полицейский участок. Опечалилась, когда Чарльз рассказал, как тюремный фургон привез кровать во двор и как они смотрели на нее из-за решетки. Но лицо ее заметно просветлело, когда ребята добрались до садика сержанта. Кэри подражала голосу миссис Воткинс, говорящей: «Ну, теперь бегите, поглядите на птичку, только не трогайте, там георгины». Им не пришлось досказывать остальное. Мисс Прайс слишком хорошо знала, что должно было произойти, как только они добрались до кровати.
— Кто-нибудь видел, как вы улетели? — спросила она.
— Нет, — сказала Кэри. — Сержант как раз пошел за чаем.
— Кровать полетела сразу?
— Да, как молния. Едва Пол загадал желание. Мы еле успели забраться.
— Ну что ж, — задумчиво произнесла мисс Прайс, — будем надеяться, что они не станут звонить вашей маме.
— Мама скажет, что это были не мы, — заметил Чарльз. — Она же думает, что мы не можем оказаться в Лондоне.
— Правильно, — согласилась Кэри. — А тетка Беатриса сразу скажет, что мы были здесь. Может, мы и в самом деле не были в Лондоне?
— А где же мы тогда были? — опешил Пол.
— Ну, Пол! — нетерпеливо воскликнула Кэри. Она повернулась к нему спиной и посмотрела на мисс Прайс, которая снова принялась копать ямки садовым совком. — Что вы сажаете, мисс Прайс?
— Эдельвейс, — рассеянно ответила та и вздохнула. — Что ж, все хорошо, что хорошо кончается. Ваше счастье. Все могло быть хуже, гораздо хуже.
Кэри смотрела, как мисс Прайс помещает серебристое растение в ямку.
— Я думала, эдельвейс растет только на альпийских лугах, — с любопытством заметила Кэри.
Мисс Прайс заметно порозовела и поджала губы.
— Он неплохо растет и у меня в саду, — коротко ответила она.
Кэри замолчала. Подумав немного, она беззаботно спросила:
— Вы собираетесь показать что-нибудь на цветочной выставке?
Мисс Прайс порозовела еще больше.
— Могу показать розу.
— Новый сорт? — с интересом спросила Кэри.
— Нет, просто большую.
— Можно посмотреть?
— Ну, она пока еще в бутонах, — уклончиво ответила мисс Прайс.
— А на бутоны можно посмотреть?
— О боже мой, Кэри! — воскликнула мисс Прайс, внезапно выходя из себя. — Мне кажется, вам пора обедать.
— Только в час, — заверила ее Кэри. — Мисс Прайс...
— Да?
— Если бы кто-нибудь собирался участвовать в цветочной выставке, честно было бы с его стороны применять колдовство?
Мисс Прайс с силой надавила на совок.
— Абсолютно честно, — ответила она.
Кэри умолкла. Пол лежал на животе, разглядывая в траве уховертку. Он почти спал, но удерживал один глаз открытым при помощь пальца. Мисс Прайс выкопала еще одну ямку.
— А как насчет тех, кто не умеет колдовать? — спросила Кэри через некоторое время.
— А как насчет тех, кто имеет возможность купить специальные удобрения? — парировала мисс Прайс, пихая цветок в ямку вверх ногами и вытаскивая его снова. — Как насчет владельцев теплиц? — Она осторожно встряхнула растеньице, чтобы освободить листья от земли. — Как насчет тех, кто может себе позволить держать платных садовников? — Она присела на корточки и возмущенно посмотрела на Кэри.
Кэри моргала.
