– Палаэль, советую тебе отказаться от своей затеи, – попыталась меня переубедить Раксалона, видя мое колебание. – Неужели тебе кто-то мешает приехать в Рубиновое королевство в другой раз, не находясь в гостях у нас? К тому же много ли ты успеешь посмотреть у них, заглянув всего лишь на кварт-два? Несмотря на то что гномы являются нашими врагами, я вынуждена признать, что у них есть много такого, на что постороннему было бы интересно глянуть. Ведь так? – адресовала она вопрос в сторону гномов.
– Так, – согласился с ней рыжебородый, довольно поглажывая свою бороду. Ему явно польстили слова жрицы. – Чтобы все посмотреть, понадобится не один день.
– Тогда придется в другой раз к вам заглянуть, – поддался я общественному мнению.
– А что со мной? – спросил меня Милов.
– С тобой? Сейчас подумаю. – Я потер переносицу, размышляя над данной проблемой, но в голову никаких идей не шло. Вновь обращаться к Учителю?
– Учитель, поможешь? Мне в голову ничего дельного не приходит.
– Помогу. Я уже прикинул, как можно решить вставшую проблему, и идеальным выходом мне кажется создание звукового коридора, ведущего от гонга на поверхность. Сил на это уйдет очень много, но результат будет достигнут.
– Над нами Хребет, никого из живых нет, а Милов хочет иметь аудиторию.
– Я это учел, когда предлагал свою идею, иначе бы посоветовал накрыть Милова непроницаемым куполом. Ты забыл про троллей, обитающих среди скал Хребта. Взять, к примеру, тех, что напали на твой отряд, когда преследовали орденцев. Сейчас мы не так далеко от тех мест, так что можешь выйти в астрал и установить точное местонахождение племени троллей.
– Точно! Тролли. Пусть слушают гонг, только здесь есть один нюанс.
– Какой?
– Как они смогут посещать Милова? Он же хочет, чтобы его творчество еще кто-то и читал.
– Ответ прост. Нужно привязать звуки гонга к заклинанию, которое будет формировать в воздухе всю писанину, выдолбленную нашим писателем за истекшие сутки.
– Что бы я без тебя делал, Учитель!
– Помер бы, – усмехнулся тот.
– Ну, что? – проявил нетерпение Костикдор, переминаясь с ноги на ногу. Остальные тоже на меня внимательно смотрели, ожидая моего вердикта.
– Я нашел выход, – обрадовал их, не став томить неизвестностью, – потребуется еще немного времени, в течение которого попрошу не отвлекать, – после чего принялся за дело, следуя предложениям Учителя.
Поиск троллей через астрал, с применением «ока», грозил занять долгое время, если бы не догадался развернуть сканирующее плетение, – с трудом, но все же развернув его из астрала в реале. Это потребовало на удивление много сил, но результат того стоил. Тролли были найдены спустя терцию!
Формирование коридора, общая протяженность которого получилась около ста пятидесяти километров. Как и предрекал Учитель, энергии ушла масса – две трети моего резерва! В узловых точках привязал коридор к природным силовым линиям, что позволило сделать его автономным. И теперь осталось дело за малым – создать заклинание, которое будет копировать надписи со стены и воссоздавать их в воздухе над местом обитания троллей.
– Все! Готово! – с облегчением выдохнул я, когда дело было завершено.
– И что вы сделали, ваше высочество? – спросил маг гномов, с подозрением разглядывая звуковой коридор, своим основанием покрывающий треть пещеры. В центре основания был пресловутый гонг.
Я кратко объяснил, что именно сделал.
– Тролли? – ужаснулся Милов. – Они же не оценят моих творческих починов!
– А ты старайся, – хлопнул его по плечу рыжебородый, – ведь если тебя признают даже тролли, то… Ты будешь поистине великим!
– Эх-х-х! – Милов схватился за голову и ушел в свою палатку, донельзя разочарованный найденным мной решением.
– Когда вас в гости можно ждать? – поинтересовался у меня Костикдор, проводив писателя злорадным взглядом.
– Пока не знаю.
– Возьмите, ваше высочество. – Он протянул мне маленький медальон, представлявший собой рубин, заключенный в золотую оправу. – Когда решите нас посетить, тот через этот амулет можете выйти на связь со мной. Вы же, как я тут понял, архимаг ментала?
– Да, – кивнул я, принимая медальон. – Жаль, что в этот раз не получилось посетить Кубикус, но, уверен, такая возможность у меня появится.
– Ладно! Прощевайте! – Гном слегка поклонился. – Благодарю вас за помощь.
– Пустяки, – краешками губ улыбнулся я и, повернувшись к жрицам, спросил: – Назад?
– Да, – с облегчением произнесла Сиралоса, обрадованная моим решением повременить с поездкой в Рубиновое королевство.
Грот.
Спустя пять терций
Полог палатки откинулся, и из нее вышел Милов. Быстро огляделся по сторонам, убеждаясь в том, что все покинули пещеру, после чего легким шагом прошел к гонгу.
По пути его аура неожиданно засветилась, приобретая с каждым мгновением все более насыщенный светлый цвет. Всего через несколько тим она стала соответствовать уровню архимага. Глаза же Милова приобрели ровный красный оттенок, сделав его похожим на вампира.
Подойдя к гонгу, он сделал руками несколько замысловатых движений, и по металлической поверхности прошла волна. Гонг потемнел, и по его центру проступило лицо, точно поверхность была не из прочного металла, а из мягкой ткани.
– Приветствую тебя, Ваэрон! – склонился перед появившимся ликом мнимый Милов.
– Давно от тебя не было никаких новостей, Ликт Бэнр. – Гулкий голос разлился по всему гроту.
– Зато сейчас они появились, и весьма интересные!
– С этого момента поподробнее, Ликт.
– За то время, пока я здесь нахожусь, мне удалось создать сеть осведомителей, регулярно доносящую до меня последние новости.
– Мне неинтересно слушать, КАК ты собираешь информацию. Говори по существу.
– Как пожелаешь, – недовольным тоном отозвался Ликт. – Тебе что-нибудь говорит имя Палаэль?
– Уже да, – кивнул Ваэрон, известный как бог воров и обмана.
Он вновь появился в этом мире совершенно недавно – менее трехсот лет назад. До этого более двенадцати тысяч лет, прошедших со дня окончания войны, известной у народа дроу как «вторая война Паучьей Королевы», его считали погибшим. Во время той войны Ваэрон выступил против Ллос, сумев одарить своих адептов небывалой силой и заручиться поддержкой Сельветарма – бога войны дроу.
Ллос поздно опомнилась и не сумела предотвратить падения Мензоберранзана, считавшегося тогда основным городом дроу. Зато в противостоянии с Сельветармом и Ваэроном одержала безоговорочную победу, заставив тех бежать. Позже бог войны сумел выпросить ее прощения, а Ваэрон исчез. И сейчас, став высшим божеством, он объявился в родном мире, старательно скрываясь от глаз Ллос и ее миньонов. Найдя своих апологетов, помнивших о нем все эти годы, он наделил некоторых из них силой, сделав, по сути, своими аватарами, телами которых мог в любой момент воспользоваться. Ликт был одним из таких просвещенных, удостоившихся когда-то вселения в свое тело сознания бога.
