– Могущество? – расхохотался Непот. – Она рвется к единоличной власти над миром, нейтрализовав зарождающихся богов? Ха! Ее ждет сюрприз. За этим интересно будет наблюдать! Будет славная возня в твоем мирке!
– Я не понял вас, господин.
– Тебе не надо ничего понимать. Насчет же детей ты прав. Они могут сместить расстановку сил на доске. Поступим так…
Князь Палаэль
Прежде чем идти искать Седрика, я зашел в комнату, где архимаги-целители занимались лечением Бииниэли.
– Как дела? – поинтересовался я у Достамионииля, старательно выводившего специальным мелком линии прямо на полу.
– Нормально, – ответил он, не отвлекаясь от своего занятия. Его товарищ был занят тем же, только с другой стороны помещения.
– Что вы делаете? – проявил я любопытство, разглядывая эти линии и стараясь понять, что бы это могло быть. Что-то эти хитросплетения линий мне напоминали, но, так как чертеж – а это был именно он – еще не был закончен, мне никак не удавалось идентифицировать его.
– Мы не стали рисковать, воспроизводя с листа в своих аурах сложнейшие конструктивы, показанные тобой, и решили активировать их иным способом.
– Вы что, переложили плетения на рунную основу?
– Ага, – подтвердил он. – Кропотливая работенка, нудная и трудоемкая, но это лучше, чем допустить ошибку при построении неизвестного высшего заклинания с помощью одной только ауры.
– Наверное, вы правы, – признал я.
– Ваше высочество, можно задать нескромный вопрос?
– Задавай.
– Где вы узнали про эти плетения? Самому их изобрести невозможно, не имея дара к целительству. А его-то у вас как раз и нет, иначе бы вы управились сами.
– Будем считать это моим маленьким секретом, – уклонился я от ответа. – Достамионииль, знаком ли тебе такой артефакт, как Слеза Растений?
– Конечно, знаком.
– Трудно его достать? Или изготовить?
– Понимаю, куда ты клонишь. Я присутствовал при разговоре с этим Седриком. В наличии Слезы нет, но изготовить ее довольно легко. По времени займет около декады.
– Она мне нужна, – заявил я.
– Твой отец в курсе обещания, данного тобой, и уже отдал необходимые распоряжения. Кстати, выяснилось, что это по команде герцога Рамуэла делегация Ниберии, прибывшая тогда просить артефакт, была отправлена восвояси.
– Я уже знаю. Рамуэл «рассказал», если можно так выразиться.
Мы еще пообщались, обсудив мятеж, мятежников и многое другое, касающееся уже области магии, после чего я, спохватившись и осознав, что времени прошло уже достаточно много – несколько квартов, – отправился искать комнату, в которой поселили Седрика. Пройдя в ту часть дворца, где располагались гостевые апартаменты, развернул сканер, предварительно введя в него параметры ауры искомого человека. Седрик оказался недалеко – прямо по коридору, четвертая комната справа. Но не успел сделать и пары шагов в нужном направлении, как меня окликнули:
– Палаэль!
– Да, отец? – отозвался я, разворачиваясь. Исиль подошел и остановился рядом.
– Нам надо поговорить.
– Еще раз? – для виду ужаснулся я. – С меня на сегодня хватит «хороших» новостей, доводимых во время каждого такого разговора.
– Ничего, потерпишь, – отшутился Исиль, правильно расценив мою шутку, – тем более что разговор был всего один.
– Зато какой! Я не каждый день узнаю о своей свадьбе на чокнутой жрице-дроу!
– Начинается, – проворчал великий князь, всплеснув при этом руками. – Как попалась девушка с характером, так сразу чокнутая! А ты заставь ее уважать себя! Не как могучего мага, а как эльфа! Или слабо?
– Ты на «слабо» меня брать будешь? – ощетинился я.
– Буду! Ты горазд применять силу, но бывают такие случаи, когда она не поможет и требуются хитрость, смекалка, сообразительность. Только не обижайся! Я очень ценю помощь, оказанную тобой при мятеже, когда ты силовым методом заставил всех капитулировать. Но хочу сказать, что тебе пора приобретать навыки дипломата.
– Иными словами, ничего из вышеперечисленного у меня нет? – Его слова несколько задели меня, а тут еще и Учитель добил окончательно:
– Исиль дело говорит. Все перечисленные качества отсутствуют у тебя напрочь!
– А вот это мы и посмотрим.
– Ты предлагаешь воспитать Сиралосу?
– Воспитать? Боюсь, этого не сможет сделать никто, не ломая ее воли, – покачал он головой. – Но заставить изменить некоторые взгляды на жизнь вполне тебе по силам. Конечно, это мое личное мнение.
– Они уважают только силу! – с убеждением сказал я. – Ничего другого не признают.
– Одному великому князю удалось изменить мировоззрение своей жены-дроу, – напомнил Исиль. – Она начала оценивать личные качества эльфов и дроу, ну а потом только смотреть на силу, физическую и магическую.
Хватит! С меня хватит! Свадьбу навязали, так еще и хотят, чтобы я перевоспитывал Сиралосу. И как подводит-то! Отказаться – значит признать свою несостоятельность в умении разрешать вопросы, не применяя грубой силы.
Нужно срочно предпринимать действия, которые приведут к отказу дроу от мысли о свадьбе.
Глаза отца хитро блеснули.
– Палаэль, я обещал тебе выяснить, кто является инициатором свадьбы. И причины.
– Кто? – заинтересовался я.
– Это Асутиролса, мать Сиралосы, по наущению Ллос.
– Богини Ллос? – переспросил я.
– Да.
Так я и поверил! Целая богиня будет спускаться на землю обетованную и раздавать рекомендации, кому и на ком жениться! За дурака меня держит? Тем не менее ответ мне ясен: нужно воздействовать прежде всего на Асутиролсу. Если она откажется от этой затеи…
– Мать Сиралосы к нам не приедет? – как бы невзначай поинтересовался я.
– Она не может, – с расстроенным видом произнес он. – Должность высшей жрицы накладывает дополнительную ответственность. А мне бы хотелось, чтобы ты с ней познакомился.
– Так в чем проблемы, отец!!! – с воодушевлением воскликнул я, увидев свой шанс. – Давай съезжу в Подземное королевство. Познакомлюсь с будущей тещей, заодно и на само королевство посмотрю!
– Ну, не знаю, – засомневался Исиль, – не рановато ли тебе с ней знакомиться? Да и чего в Подземном королевстве ты можешь увидеть интересного для себя?
– Я поеду! – твердо заявил я ему. – Это мое конечное решение!
– Хорошо, – вздохнул он. – Езжай. Жрицы собираются домой через два дня. Вот с ними и пройдешь через портал.
– Отлично, – я мысленно потер руки, довольный своей маленькой победой, – как следует подготовлюсь ради такого случая. Отец, мне бы надо идти. Кстати, спасибо, что отдал команду на изготовление Слезы.
