Видимо, все пираты страдают одной болезнью — они не думают, что их могут атаковать изнутри.
Главное, что мне надо было сделать в первую очередь, — это уничтожить любую возможность передачи пиратами сигнала бедствия. Так что, как только я вырвался на боевой простор (походя разворотив половину ангара), с помощью все той же гаусовки начал пробивать себе путь к гиперпередатчику. Меня встретил огонь автоматических турелей — слишком медлительных для пилота, управляющего своим кораблем напрямую. Так что, отмахнувшись от надоедливых турелей несколькими роевыми ракетами, я начал охоту за пристыкованными к станции кораблями.
Первыми почили несколько старых корыт, которые в спешном порядке попытались отстыковаться от станции. Самый резвый еще успел приготовиться к экстренному гиперпрыжку, о чем наглядно говорило окутавшее его синее сияние…
…Да только, видимо, в спешке команда забыла, что на пиратской станции, которая некогда была военной, а потом заброшенной из-за устаревшей конструкции, имелся хоть и старый, но вполне исправный возмутитель гипера. Он, собственно, до этого времени и оберегал пиратов от уничтожения — присылать пару крейсеров было слишком дорого, а с меньшими силами справлялись истребители станции. Но сейчас это преимущество стало смертельной ловушкой для всех, кого я записал в свои враги, — это те, до кого я мог дотянуться в этом секторе космоса…
…Так что «резвый» получил с десяток ракет в дюзы, и на этом его эпопея закончилась — корабль взорвался ярко, на минуту превратившись в новую звезду.
Наконец очухались и жители станции — по мне открыли шквальный огонь. А в эфире стоял такой мат… я прям заслушался, отчего чуть было не схлопотал залп прямо в лоб.
Выругавшись, заложил противоракетный маневр, после чего пошел на резкое сближение со станцией. Не знаю, за что они приняли мои маневры, но мат усилился…
Дальше… дальше начались танцы на лезвии атомарного клинка. Порою меня спасало лишь то, что я, кроме обладания прекрасной реакцией и прямой связью с доспехом, имел еще и псионические способности, а потому успевал среагировать на очередную угрозу. Больше всего мои маневры напоминали наматывание ленты на какой-нибудь заковыристый предмет — между моим «волком» и обшивкой станции в среднем было от полуметра до метра. Эта высота была вызвана одной причиной — архитекторы этой станции посчитали, что так близко от нее может летать лишь ракета и уж если она приблизилась настолько близко, то это уже летальный исход и исправить ничего нельзя… Ну, не то чтобы я не был с ними согласен — ведь именно этот самый исход сейчас и приближала моя темность.
За каких-то пятнадцать минут от пристыкованных к станции кораблей и ее же орудий не осталось и следа — я уничтожал все, до чего мог дотянуться. Я упивался битвой… Постепенно, понемногу ко мне начали доходить ощущения того страха, злости, ненависти, ярости всех, находящихся на станции. Все эти эмоции были направлены на меня и, сплетаясь вместе, доставали даже с такого расстояния…
И это было… хм… упоительно — самое точное описание. Но в то же время я ощущал, что для полного удовольствия не хватает какой-то малости, какой-то мелочи… И когда удовольствие грозило вот-вот перерасти в разочарование и раздражение — изнутри, из каких-то далеких закоулков памяти, пришла песня. Я никак не мог разобрать слова, но мелодия… мелодия прекрасно вплеталась в рисунок боя, дополняя его. Быстрая команда бортовому ИЛу на запись и воспроизведение ее в реальном времени — и вот по ушам ударили тяжелые аккорды смутно знакомого музыкального инструмента. К нему присоединились и остальные… Ритм завораживал. Стало легко и просто, а мир постепенно замедлялся — мне все легче становилось маневрировать между залпами пока еще целых турелей. С удивлением я отметил, что мой «волк» уже давно двигается на предельной скорости, — еще чуть-чуть, и скорость достигнет крейсерского режима. И это при том, что мои маневры становились только более головокружительными!
«Что со мной происходит?!» — пробилась паническая мысль. И все вдруг кончилось — мой «волк» завис над пылающими останками того, что еще недавно было пиратской космической станцией.
Придя в себя, я прыгнул к Кардаю, предварительно гиперпередачей передав Фрийону, ожидающему в нескольких системах отсюда, необходимую информацию.
Дальше было просто — используя коды, полученные из взломанного компьютера станции, я смог проникнуть на «самую защищенную пиратскую планету», — как выразился Джур…
…Я откинулся на спинку стула, залпом опустошая стакан с выпивкой. ИЛ «волка» доложил, что получил сигнал от Легиона. До начала атаки остался всего час. Надо поспешить.
Грузно поднявшись и слегка пошатываясь, как выпивший лишнего не-очень-разумный, я побрел в сторону выхода. Надо добраться до «волка» раньше, чем все начнется.
Глава 23
Пройдя около полпути к «волку», я ощутил чье-то пристальное внимание, которое к тому же было сильно замешено на нетерпении и… желании убить? Не нравится мне это…
Неспешно лавируя между понатыканными тут и там кораблями, я пытался определить, откуда же за мной следят… И лишь когда до «волка» осталось всего ничего, мне повезло — в пятидесяти метрах от меня в тени одного из транспортников я заметил легкое колебание воздуха. И тут же начал аккуратно сканировать пространство с помощью своих способностей по управлению гравитацией. Фактически я их использовал как гравилокатор. И когда, наконец, засек этого «кого-то», слегка прибалдел — мало того что система камуфляжа у него была на порядок качественней всего, что я уже видел, так он еще и смог частично рассеять свое ментальное излучение. Не приглушить, но сделать так, что навестись на его эмоции и дать залп на поражение было нереально. А еще… Еще этот «кто-то» был — рейналом. Что-то я в последнее время слишком часто с ними сталкиваюсь…
Подойдя к «волку», мне пришлось слегка отвлечься от этого наблюдателя. Возле моего доспеха ошивалось несколько скользких личностей.
— Ты хозяин этого корыта? — хрипло спросила одна из личностей, заметив меня и кивая в сторону «волка».
— Да, и что? — буркнул я.
— Мне понравился твой корабль. И я хочу его.
— Не продается.
— Ты не понял. Я хочу его, — прошипел он. — И от того, как я его получу, зависит твоя жизнь. Либо ты отдаешь его добровольно и тогда остаешься жив и относительно здоров. Либо… — Он гнусно усмехнулся.
Я молча кивнул. Да только кивал я не этим горе-угонщикам, а сообщению с Легиона — они наконец готовы и идут. А потому, больше не рассусоливая, я сначала ударил ближайшему похитителю в лоб сгущенным воздухом в виде иглы, убив его на месте. После этого защитные пластины на спине разошлись, выпуская заплечные турели. Два лазерных клинка полоснули по стоящим по бокам бандитам, разрубая их пополам.
Сам же я уже взвился в воздух и теперь прицельно падал в раскрывшееся нутро доспеха.
Секундная утрата ориентации, и вот я уже поднимаюсь на все шесть своих механических лап, параллельно сбрасывая ненужную больше маскировку.
