…Все было просто. Ну, или мне таковым показалось из-за того, что я смог выполнить свою часть плана безупречно. Хотя позже, когда просматривал записи своей дикой пляски, мне становилось не по себе.
Все началось с набора команды. Точнее, с поиска тех двух команд, с которыми нам уже приходилось крушить пиратскую базу.
Финара Ило, капитана команды «Стремительного», я нашел прямо в баре на станции. И через час переговоров мы расстались довольные друг другом. На следующий день его команда перебралась на борт Легиона, а их курьер удобно разместился в увеличенном адмиральском ангаре рядом с Фрийоном.
А вот разыскать команду Чьино эж’Приола было более проблематично. Но и это вскоре разрешилось само собой — их жестоко потрепанный «Авантюрист» непонятно каким образом смог дотянуть до недалекой отсюда шахтерской колонии, где они и застряли. Так что, когда они послали запрос о помощи на станцию, мне тут же о нем доложили, — в последнее время уважение ко мне только возросло. А уж с присоединением одной из самых удачливых команд… В общем, на следующий же день Легион прыгнул к отдаленной планетке… и устроил на ней жуткий переполох своим прибытием. А как же иначе? Ведь этот корабль одними только истребителями, имеющимися на его борту, мог преспокойно захватить парочку таких планет со слабыми системами ПКО (противокосмической обороны).
К моему глубочайшему сожалению, сам капитан эж’Приол погиб в предыдущей миссии, как и треть его команды. Так что уцелевшие с радостью приняли предложение пойти под мое командование — ведь у них не было другого пути, так как для командования отрядом нужен другой псион. Причем как минимум в два раза сильнее двойки самых сильных бойцов отряда, чтобы своим авторитетом (читай — силой) сдерживать остальных.
Сказать, что от моего предложения обе команды опешили, значит ничего не сказать. Устроить ТАКОЕ ради маловыгодного, с их точки зрения, приза… Но когда я ехидно отметил, что во время боя нам придется угробить минимум пару десятков пиратских кораблей и что за каждый из них в любой части галактического рукава нам отвалят огромные бабки… Короче, они были мои со всеми потрохами.
А после… После началась натуральная импровизация.
Сначала пришлось замаскировать моего «волка», заодно установив на него необходимые детали для межсистемных перелетов.
В это же время вся честная команда была усажена в кабины истребителей Легиона, кроме моей собственной — те, как уже когда-то упоминалось, имели по собственному «волку». И вся эта толпа носилась вокруг Легиона, а также в астероидном кольце одной из систем, моделируя всевозможные ситуации в бою, параллельно притираясь друг к другу, а также и к новой технике. И то, что еще совсем недавно они воевали на поверхностях планет или внутри космических станций, ничего не значило. Ведь наемник космической эры разительно отличается от своего собрата из менее развитого мира. Фактически такой наемник является «облегченной версией универсального солдата», как когда-то выразился Фрийон по этому поводу. А потому всего за месяц все наловчились очень неплохо летать.
Правда, я ощущал их грусть, причины которой долго не мог понять, пока мне все не объяснил Джур. А причина была проста — неуверенность в будущем. И я имею в виду не предстоящую операцию, а то, что последует за ней. Ведь после боя бойцов останется мало — это понимали все. А также то, что малочисленные команды низко котируются на рынке наемников… Плюс ко всему прочему они ощутили, что значит поистине хорошее оружие.
Так что предложение о вступлении в мою команду на постоянной основе все восприняли с энтузиастом. Даже Финар Ило был доволен своей новой должностью командира абордажной команды. Впрочем, эту должность он получит лишь после выполнения этого задания. Сейчас же он был одним из пилотов.
А сразу за этим я кинул пробный шар: те, кто не побоится навсегда остаться в моей команде, получат возможность иметь боевой имплантат аффтахор. Вот это предложение ввело их чуть ли не в благоговейный ужас перед моей персоной… Правду о том, что, пока они не докажут свою верность, их имплантаты будут работать в значительно урезанном режиме, я предпочел утаить. Ведь если кто-нибудь из них попытается продать эти сведения — ему будет нечего предоставить покупателю. Фактически единственные функции, что были активированы в их имплантатах, — это ментальная защита от телепатов, а также возможность мысленного управления своим истребителем. Так что даже первичную инициацию куколки корабля аффтахор они произвести не смогут… Может, это низко, но терять преимущество в недоступных для других рас технологиях я не желаю. Иначе у меня будет мало шансов найти свой родной мир…
А дальше… Дальше мне пришлось вместе с Фрийоном перелопатить и взломать кучу закрытых информационных ячеек, чтобы найти то, что мне было нужно. А именно информацию о ближайшем захвате транспортника пиратами с Кардая. Эту информацию мы смогли раздобыть на одной из вольных станций. Переполох, который произошел через пару часов, когда они обнаружили взлом, был невероятным. Радует лишь одно — к тому времени я находился уже очень далеко от станции… Да и фиг бы они что доказали.
Дальше было совсем уж просто. Джур вместе с Икыхом сдали на борт обозначенной жертвы контейнер для доставки к месту назначения. А то, что точка в процессе слегка поменяется, им знать было ни к чему.
В общем, находясь внутри контейнера в своем «волке», я преспокойно дожидался момента захвата транспорта.
И он прошел как по нотам.
На пути следования транспортника в реальном пространстве были установлены гипервозмутители, перекрывшие сферу общей суммой в три светогода… Их жертва влетела практически в центр этой космической сети.
Дальше произошел короткосрочный космический бой с последующим абордажем.
Команда транспортника была очень быстро вырезана под корень, а сам транспортник повела уже трофейная команда.
На убитую команду мне было глубоко плевать — это были рейналы, сородичи моей «хозяйки». Я очень невзлюбил эту расу. Да и было за что — этих ящеров никто не мог терпеть. Их давно бы уничтожили, но все дело было в том, что у них в лапах было огромное количество артефактов аффтахор, а потому их просто боялись трогать. Хотя по мелочам нагадить им никто не отказывался.
Ну так вот — после этого транспортник был доставлен на перевалочную базу, где его принялись споро разгружать.
Мне пришлось проторчать пять дней на складе, пока «волк» собирал и анализировал позывные пиратских кораблей, заодно осторожно взламывая информационную сеть базы. Мне нужны были коды доступа, чтобы иметь возможность спокойно попасть на Кардай.
А когда «волк» закончил… Эх, ну и оторвался я по полной.
Разнеся свое укрытие в клочья, я тут же атаковал двойку тяжелых сторожевых дронов, больше похожих на небольшие танки на четырех гусеницах. Ракеты еще не достигли своих целей, а я уже долбанул из гаусовки крупным снарядом из обогащенного урана по ближайшей стене, за которой, как я знал, находится ангар с пиратскими истребителями. Несколько направленных взрывов — и отсек полностью блокирован, а это значит, противник мало что сможет противопоставить мне в бою.
