— Сир, что с вами произошло? Разве вы меня не помните? — В голосе девушки звучало неподдельное (для остальных) удивление и некое отчаяние.
— Я помню только последний год. А до этого находился на положении зверушки у одной твари… — мрачно буркнул я.
— Я понимаю, — тихо прошептала Арина. — Тогда позвольте представиться — Ариана дей Хелл, генерал-капитан клана Террас. Вашего клана, сир. И это означает, что вы мой сюзерен…
Ох! Ну и стальной блеск в глазах, — это что же она вспомнила, что появилась такая целеустремленность? Хотя чему удивляться с ее-то приключениями по жизни.
— А потому, сир, вы можете располагать как мною, так и моим кораблем, словно своим собственным. С этого момента ударный авианосец Легион вновь поступает под ваше командование…
По мостику прошла волна невероятного изумления всех присутствующих. И их можно понять — ведь ударные авианосцы являются полулегендарными кораблями. Так как фактически этот корабль мог использоваться для вторжения и захвата целых систем (естественно, не в одиночку). А все из-за своей приставки «ударный» — что значит, что он имеет просто толстейшую броню, заодно не менее мощную огневую мощь. В общем, мечта любого звездного адмирала.
Тонко улыбнувшись, я легонько кивнул, подтверждая сказанное:
— Что ж, в таком случае, генерал-капитан дей Хелл, может, будете так любезны и прекратите целиться в станцию? И кстати, зачем вы это сделали?
— Прошу прощения, сир, сию же минуту все будет исполнено… — Она на минуту отвернулась в сторону и дала несколько команд на вахшти — языке аффтахор, после чего ответила на мой вопрос: — Причина проста, сир, — все данные о вас, которые позволили мне определить ваше местонахождение, изобиловали боями. А потому аналитическим отделом был выдан сценарий, по которому выходило, что на станции вы находитесь по принуждению, так как пребывание не соответствует вашему статусу…
— Истребители возвращаются на авианосец. Орудия корабля переходят в ждущий режим, энергощиты в пассивном состоянии… — тихо доложил один из операторов, стараясь не привлечь к себе внимания, но в то же время вынужденный исполнять свой долг и докладывать обо всем своему начальству. После чего удивленно пробормотал: — А быстро, однако, у нас ушло бы на стабилизацию реактора, выведенного в боевой режим, минут двадцать…
— Майор, я надеюсь, это не отразится на наших отношениях в будущем? — обратился я к таларийцу.
Тот несколько секунд смотрел на меня, после чего улыбнулся, что на крокодильей морде выглядело, мягко сказать, необычно:
— Нисколько, капитан. Или лучше обращаться к вам — сир?
— Сиром пока что я себя не чувствую, — беспечно пожал я плечами. — В таком случае могу я попросить разрешения на стыковку корабля со станцией?
— Сейчас все организуем, сир капитан… — Вот язва!
Глава 22
Слухи расходятся быстро. На космической станции еще быстрее. А уж если это станция наемников, да и к тому же полна телепатов…
Короче говоря, когда я только вошел в бар, где меня дожидалась команда, ко мне иначе как «сир» не обращались.
«Похоже, что ты получил прозвище среди наемников, — подколола Арина, которой я постоянно, как только Легион (а именно так я решил его назвать из-за объединенной ментальной сети ИЛов, правда, почему именно такое сравнение пришло — не понимаю) оказался в обыкновенном пространстве, передавал картинку. — Что ж, могу поздравить. Ты поднялся еще на одну ступень в иерархии наемников. Хотя… Скорей всего — даже на две-три…»
«С чего такие выводы?» — так же мысленно поинтересовался я.
«Все просто, во-первых, корабль… Впрочем, повторять лекцию о том, что чем круче у тебя корабль, тем больше уважения, я не буду — сам соображаешь. Во-вторых, хоть ты уже около года странствуешь, но все еще не знаешь, что большинство станций наемников так или иначе были связаны именно с монархиями. Впрочем, об этом можешь и сам в сети узнать. Главное, что уважение к благородным у многих наемников в крови. Хотя бы потому, что те миры, где монархия уцелела при выходе в космос, почитают за правило бережно относиться к своим подданным. Если не веришь — посмотри в той же сети процентное соотношение выходцев из всяких империй-королевств и республик-альянсов. Те миры, где появляется демократия, приходят к упадку на стадии выхода к звездам, так как каждое государство планеты пытается перетянуть как можно больше власти на себя. И в конце концов начинается очередная мировая война. Так что в лучшем случае такая планета расплачивается десятком-другим разрушенных городов и финансовым кризисом. В худшем — выжженные пустыни и отброшенная до первобытного состояния цивилизация».
«Я не знаю, чем будут воевать во время третьей мировой войны, но могу сказать, что в четвертой оружием послужат камни и палки, — всплыло из памяти чье-то высказывание. — Что ж, теперь я, по крайней мере, вспомнил, что в моем мире было как минимум две мировых войны…»
— Ну что, пойдем посмотрим на малышку? — весело поинтересовался я у команды, не уточняя, кого именно имел в виду — девушку или корабль.
* * *
Сказать, что авианосец произвел впечатление на жителей станции, значит не сказать ничего. Многие поднялись на обзорные галереи, чтобы посмотреть, как гигантская туша космического авианосца величественно и в то же время резво заходит во внешний док станции.
Впрочем, я не отказал в подобном и своей команде — ведь корабль действительно был красив. Смертоносно красив. А потому мы расположились на смотровой галерее, что примыкала к переходному шлюзу. Так что через полчаса Арина, или теперь Ариана, присоединилась к нам. Правда, при этом пришлось разыграть сценку знакомства, но это так — мелочи.
— И что теперь? — поинтересовалась Арина, вольготно расположившись на мягком диванчике, уже на борту Легиона. Остальная команда также присутствовала здесь, и все вопросительно уставились на меня.
Я же думал. Точнее, пытался думать, сидя в глубоком удобном кресле.
В голове крутились десятки вариантов, и пока ни один меня не устраивал. Ну что прикажете делать, если у вас есть огромный атакующий авианосец, в котором постепенно заполняются ячейки с истребителями? И у которого мощь главного калибра достаточная, чтобы с пятого залпа распылить ту же станцию наемников на атомы? Впрочем, главный калибр на то и главный, чтобы применять его в последнюю очередь.
— Фрийон, есть ли в новостях что-нибудь интересное для нас?
— А я уже думал, что ты и не спросишь, — хмыкнула эта ехидна. Вот же дал на свою голову ему полную свободу в некоторых вопросах…
— И?..
— Что «и»? — продолжал веселиться ИЛ.
— Кончай, а? — раздраженно проворчал я. — У меня сейчас нет настроения для пикировок…
— Ладно… Даю информацию на экран.
Противоположная стена тут же из зеркальной превратилась в огромный экран, дающий картинку высокого качества.
