— Не знаю, — ответил собеседник. — Восемь циклов назад я купил его уже с ошейником.
— Да… — протянул доктор. — У этого существа поразительная сила воли, если он смог сохранить остатки разума до сих пор… Хотя уже нет. — В его голосе звучало разочарование пополам с удовольствием от проделанной работы. Жуткая смесь…
«Все, — подумал я. — Доктор, тебе хана. Ты у меня, гад, так просто не отделаешься! Хотели уничтожить меня как личность, оставив животное в моем теле? А наоборот не желаете ли?»
Наконец эти двое закончили разговор и оборвали связь. После этого доктор переговорил по коммуникатору еще с несколькими «людьми». Все это время мне приходилось изображать спящего. Где-то через полчаса я услышал звук открывающейся двери. Точнее, она уехала в стенку. Ну не это главное. Главное то, кто пришел. А пришла моя «хозяюшка»…
— Доктор, как он?
— С вашим любимцем все в порядке. Должен вот-вот прийти в себя.
— Ой, я так рада, — зачастила она. — Вы не представляете, как я испугалась, когда узнала, что в него вживили этот странный биочип, из-за которого им смогли управлять…
«Ага, а эта девка-ящерица, оказывается, дура… Но об этом пусть болит голова у ее родителей, а доктор, кстати, хорошую идею подсказал. Пора действительно прийти в себя…» — подумалось мне.
Издав тихий стон, я, пытаясь косить под еще не пришедшее в себя животное, стал вырываться из пут, при этом издавая как можно более жалобные звуки.
Добрый доктор (убью гада!!!) сунул какой-то приборчик мне под нос. Я лишь успел заметить, как на небольшом дисплее появилась вполне понятная надпись: «Языковые структуры не обнаружены…» Это он типа проверил, не притворяюсь ли я. Ню-ню…
Над головой послышалось одобрительное бормотание, и — о, чудо! — меня наконец освободили.
Порезвимся!!!
Все произошло мгновенно. Я взвился на ноги, параллельно обматывая своим хвостом шею ящерки. Доктор метнулся к вполне прозаической красной кнопке. За что и был наказан перебитыми передними конечностями и пришпилен к стене когтями моей правой руки.
А я крут, однако! Сломать кости сразу на двух руках и при этом не повредить свои… Хотя, может, они у него были хрупкие?
Все замерло. Ящерка сзади тихо хрипела, не получая в достаточном количестве кислорода, доктор тихо подвывал от боли, а из дырки в плече сочилась темно-синяя кровь.
— Ну что, гадина, пришел твой час, — прохрипел я ему в лицо. Он испуганно посмотрел на меня. Ба! Да он понял, что я сказал. — Это хорошо, что ты меня понимаешь. Сейчас сполна поплатишься. — После чего последовал удар левой рукой от пояса до шеи. Не глубокий, но очень болезненный. Отчего он лишь всхлипнул и рухнул без чувств. — Слабак, — раздраженно проворчал я и со злости плюнул на него…
Как он заорал… А я с удивлением смотрел на то, как моя слюна прожигает в нем дырку. Через пару минут он затих окончательно. Э-э-э… Это как?
«Слишком велика разница в структурах белков», — сообщил уже слегка привычный глюк.
А, ладно, потом разберусь. Сейчас главное — выбраться отсюда.
Я повернулся к ящерке. Она еле дышала. Пришлось ослабить хватку. Не хватало, чтобы она загнулась раньше положенного.
— Ну что, будешь послушной, или мне и на тебя плюнуть? — ласково поинтересовался я.
— Буду, — прохрипела она.
— Это хорошо… — Странно, откуда берется этот рык?.. Ладно, все потом. — Где мы сейчас находимся?
— На станции…
— Меня не это интересует. Где расположена эта система? — Я слегка сдавил ее шею.
— Это один из крайних миров, он находится вблизи карантинной зоны, — выпалила она, боясь, что я продолжу душить ее.
— Что за карантинная зона?
— Мертвая часть рукава. Мертвые миры. Там когда-то жила древняя цивилизация, но она погибла из-за сильного излучения неизвестного типа, которое до сих пор остается там.
— И что, никто туда не летает? — поинтересовался я.
— Очень редко, и только смертники… Слишком опасно.
— Ясно. Какая ближайшая вражеская по отношению к вам система?
— В месяце гипера отсюда. Жванг — мир насекомых…
— А какая гуманоидная раса ближе всего?
— Она очень далеко… — Это был не ответ, и я снова сдавил ее шею. — Туда год лететь! Гуманоиды слишком редки!! Тебя будут искать, если ты меня убьешь!!!
— Меня будут искать в любом случае, — отмахнулся я. — Что у вас полагается за лишение разумного существа разума?
— По галактическому закону… уничтожение всей семьи виновного… в преступлении, — прохрипела она.
— Вот видишь? Кстати, а что это такое? — Я резко сменил тему. Уже некоторое время рассматривал браслеты на запястьях. Мой «глюк» сообщил, что внутри находится какая-то техника. Но толком не описал.
— Гравитационные браслеты, — как о само собой разумеющемся ответила ящерка.
— И?.. — Я раздраженно смерил ее взглядом. Что сделать мне в принципе оказалось проблематично из-за разницы в росте.
— Гравитации на планетах-то разные, а они их стабилизируют… — поспешила объяснить собеседница.
— Как его отключить?
— Нажать на небольшой выступ и провести его вправо до половины оборота браслета.
Я уже собрался было попробовать, как что-то меня остановило. Приблизившись к ящерке вплотную, прижал все еще окровавленные когти к ее горлу и как бы в задумчивости провел ими наискось, сильно оцарапав кожу.
— Просто нажать на синий ромб, — пискнула она.
— То-то же, — проворчал я, нажимая на ромб.
Первое мгновение казалось, что ничего не изменилось. А потом пришло ощущение пониженной гравитации. Допросив ящерку обо всей структуре управления браслетом, осторожно поиграл с регулятором мощности и понял, откуда у меня такая сила. Оказывается, кто-то задал на браслетах повышенную гравитацию. Что, в свою очередь, привело к постоянному накачиванию мышц. Странно, что я вообще не загнулся…
Так, перестаем думать о глупостях и соображаем, что делать дальше.
Сначала поставим задачу-минимум. Ну, хоть бы — выжить и снова не лишиться разума.
Мрачная, конечно, вырисовывается перспектива… Но что поделаешь, на безрыбье и рак сойдет…
А кто такой рак?.. Нет, ну это меня бесит все больше и больше! Надо перестать задумываться над каждым словом и просто действовать!
Будем считать, что задача-минимум поставлена. Теперь возьмемся за задачу-максимум. Ну, тут все тоже просто. Надо свалить с этой базы, и желательно так, чтобы от меня отвязались, если будет преследование. А потом найти тех гадов, что сотворили это со мной и…
Видимо, на моем лице проступило особо зверское выражение, потому что ящерка тихо заскулила.
