С такими мыслями я неспешно двинулась к центру острова, где, судя по всему, и разыгрался один из самых крупных боев…
Большинство магов, участвующих в захвате островов, сейчас отдыхали на базе, а потому здесь в основном присутствовали научники (читай: алхимики и артефакторы), которые исследовали все мало-мальски интересное. За их безопасностью присматривали засевшие на всех возможных возвышениях кадавры, а также барражирующее в отдалении звено истребителей.
Откуда-то из-за ближайшей горы обломков, раньше бывшей, судя по всему, чем-то наподобие административного здания, появился, во главе небольшой группы ученых, наш штатный драконолог. Они о чем-то оживленно спорили и меня пока что еще не замечали. Интереса ради я прислушалась к их разговору, но уже на минуте где-то четвертой должна была признать свою полную несостоятельность как драконолога. Знаю, как самым эффективным способом оторвать дракиду голову, ну и хорошо.
Поняв, что больше ничего интересного, таким образом, мне не услышать, позволила окружающим меня заметить. Наступила гробовая тишина. Все смотрели на меня.
– Да я это. Я, – хмыкаю, рассматривая их удивленные лица.
Что ж, их можно понять. Все-таки не каждый день видишь ангела, да еще и с насыщенно-алыми крыльями и волосами слегка более темного оттенка. И это при том, что она твое начальство, которое еще совсем недавно было блондинкой… Если и до этого ходили шуточки по поводу моего цвета волос и его соотношения с тем, что у меня в голове, то уж теперь…
М-да… Может, побриться налысо?
Хотя какой в этом смысл? Крылья-то не ощипать… Точнее, на это я уж точно не пойду.
А потому, сдув упавшую на глаза алую прядь, я поинтересовалась:
– Ну, что нового узнали?
– Много, очень много, – радостно закивал Сенианиель, найдя свободные уши.
Я тут же замахала на него руками:
– Я все понимаю, но у меня сегодня еще много дел, а потому, пожалуйста, коротко и по существу.
– Ну, если коротко… – Он на минуту задумался. – Мы смогли узнать пару важных моментов, которые должны будут очень вам помочь в предстоящих боях…
– О как? – удивилась я.
Вроде же их и до нас исследовали… Хотя сомневаюсь, что кому-то доставалось СТОЛЬКО образцов для исследований. Да, блин, из этих дохлых дракидов целую немертвую армию можно поднять… Правда, самого низкого уровня. Эти ящерицы-переростки ни в какую не желают становиться чем-либо, кроме самого паршивого зомби. А каков с них толк? Только зря переводить дорогой материал. Причем во всех смыслах дорогой. Даже в финансовом.
– Что ж, это хорошо… Кстати, а куда все артефакторы подевались? А то, насколько я вижу, тут только алхимики и маги Жизни…
– А… Они на втором острове. Раскопали какую-то установку непонятного происхождения и теперь возятся с нею.
– В смысле – «непонятную»?
– Ну… вроде непонятного происхождения.
– Э? У дракидов же вроде кроме собственных артефактов только еще атлантовские встречаются. Другие просто боятся что-либо им продавать…
– С этими вопросами не ко мне, – пожимает плечами горный эльф. – У нас самих тут непоняток выше крыши, как говорите вы, люди.
– Что еще? – спрашиваю с какой-то обреченностью.
– Да, собственно, ничего особенного, – пожимает он плечами. – Просто мы не нашли ни одной женщины дракидов. Одни мужчины.
– Это как? – опешила я. – Совсем ни одной?
Тот лишь покачал головой.
– Ну, может, им нельзя здесь пребывать? Какое-нибудь табу. Все-таки у них жесткая иерархия… В конце концов, это все же режимный объект…
– Не знаю, что на это ответить. Может, так оно и есть… Но все-таки должны присутствовать те же жрицы или, как вы их называете, санитарки. – Последнее слово Сенианиель вымолвил хоть и правильно, но с трудом. – Хотя насчет жриц это я погорячился. У дракидов-то и религии нет. Да и зачем она «убийцам богов»?
– Ладно, напрягу СБ. Пусть при взятии очередного «языка» попытают его насчет их самок.
Никто не удержался от ухмылки при непроизвольно сказанном каламбуре.
– Буду премного благодарен. – Эльф почтительно склонился и вернулся к поджидающим его коллегам.
Что ж, и у меня есть дела. Надо слетать, узнать, что же это за артефакт они там откопали…
* * *
У Сергея было не очень хорошее настроение. А как же иначе? Ведь их выдернули чуть ли не со студии звукозаписи, где они как раз собирались начать запись их второго альбома. Так мало того что выдернули – еще и привезли на какой-то аэродром под Питером и, посадив в странный на вид, но несомненно военный самолет, умчали в неизвестном направлении.
«Впрочем, не все так плохо, – подумал парень, прикрывая глаза и вспоминая количество нулей в той сумме, что им пообещали за это выступление. – Но все же – куда нас везут? Сопровождающие эти еще какие-то странные. Постоянно косятся на нас с подозрением… или, точнее, недоверием? Но с нами не пытаются поговорить. Между собой шепчутся… Ничего не понимаю…»
Он откинулся на спинку удобного кресла. Покосился на своих товарищей по несчастью.
«Верка и Вадим вновь что-то делят… Или, точнее, спорят о том, как должна звучать та или другая песня. Виталию вообще, видимо, на все плевать. Ему хоть в ад, хоть в рай. Главное, чтобы была вкусная еда и чтобы не отобрали его любимую бас-гитару. Вон как вцепился в нее даже во сне. – На губы Сергея набежала улыбка. Он и сам дорожил, как, впрочем, и любой другой человек искусства, своим инструментом. А именно гитарой. Но все же всему должен быть предел. – Еще и Макс вновь заперся в туалете и барабанит не прекращая…»
И действительно, можно было легко расслышать, как сидит на толчке барабанщик и… увлеченно барабанит. Ну, кто же знал, что у парня вдруг разыграется «воздушная болезнь»? И ведь раньше-то все было нормально…
Минут через двадцать из динамика прозвучал ехидный голос пилота, сообщивший, что они заходят на посадку, и пожелавший:
– Добро пожаловать в дурдом.
– Это он о чем? – непонимающе оторвался от листа с текстом песни Валерий.
– А… – махнул рукой сопровождающий. – Долго объяснять. Сейчас сами все поймете… Ах да… Чуть не забыл. Вот возьмите эти часы. Они должны быть постоянно надеты на вас. Считайте, что это ваши пропуска. Снимать нельзя в принципе. Это ясно? Вот и хорошо. А теперь рекомендую вам пристегнуться…
Через пять минут самолет действительно приземлился в небольшой долине.
Покинув салон одним из последних, Сергей с недоумением покосился на небо. Вроде же вылетали вечером, а тут, несмотря на облачность, светло. И куда же это их занесло?
Осмотревшись, парень и вовсе начал впадать в прострацию. Стоящая вокруг, несомненно, военная техника и здания в отдалении навевали мысли о не очень близком будущем. Уж очень все это выглядело необычным.
