Могучие же маги, которых представляли здесь командиры отрядов, спокойно обсуждали какие-то особенности магических плетений. И это несмотря на то, что здесь были посвященные разным Стихиям. Порой противоположным и противоборствующим Стихиям.
Также здесь были в небольшом количестве и простые рыцари, которым позволили присутствовать на этом собрании из-за их немалых подвигов в военном деле. Среди них, кстати, нашлось даже четыре паладина. Причем, что более поразительно, два темных, один кровавый и один светлый. Последний был самым удивительным, ибо богов, у которых его собратья черпают Силу для борьбы со злом, в этом мире не осталось. Не то что его темные собратья – те ведь черпают Силу из окружающей их смерти и ярости. А кровавый, соответственно, из пролитой крови. И существование светлого паладина больше всего вселяло надежду в людей. Ведь это значило, что не перевелись в этом мире еще истинные святые…
Естественно, здесь также присутствовали и представители местных властей. Правда, эти старались помалкивать и лишь наблюдать. И их несложно понять. Ведь последние пару столетий эти посты занимают далеко не глупые люди. Ой какие неглупые…
Да и было бы удивительно, если бы дела обстояли иначе. Из-за нескончаемого противостояния с могучим противником, из-за постоянного давления не долга, а желания выжить уцелевшие разумные на этом материке имели лишь два пути. Либо они начинают склоку в попытке дележа власти, тем самым неминуемо сложив головы, как это произошло с первым подвергшимся нападению дракидов материком… Либо им приходится извергнуть из своих рядов всю ту гниль, что образуется в любом обществе, при наличии больше чем двух индивидуумов. Именно благодаря этому местные жители все еще могли противостоять нападающим.
Но к сожалению, именно противостоять. О попытке контрнаступления до последнего времени никто не говорил. Хотя и жаждал.
И вот явившаяся группа бойцов на подбитом неизвестном здесь виде транспорта сначала преподносит богатый дар – фильтры для немногих уцелевших магов.
Потом дает знания о самых мощных и эффективных заклинаниях и помогает сдерживать натиск врага в самых тяжелых местах.
А сегодня прибыли их товарищи. Причем не спасательный отряд или и вовсе очередные потерпевшие… а полноценная армия. Армия, которая за пару часов вырезала всех дракидов на десяток лиг вдоль линии обороны, состоящей из цитаделей обороняющихся.
Скорость реакции и жесткость или даже жестокость, с которой действовали пришельцы, поражали. Даже порой пугали…
Тем временем прибывшие с гостями гномы уже заканчивали устанавливать непонятные механизмы по периметру помещения, а также собирать составной круглый стол в центре. Простым воинам эти механизмы были без разницы. А вот местные маги смотрели и ничего не понимали, так как, ощущая слабый ток магических энергий от этих странных артефактов, тем не менее не догадывались об их предназначении.
Впрочем, было бы странно, если бы они поняли – несмотря на магический фон, артефакты не имели никаких внедренных в них плетений, кроме самых простых, вроде усиления корпусов и облегчения веса. Но эти плетения отфильтровывались магами на уровне подсознания. А потому их очень интересовало, куда же девается оставшаяся энергия.
Причем большинство из местных магов настолько увлеклись попытками разгадать секрет этих артефактов, что явление новых действующих лиц для них стало неожиданностью. А когда они все-таки обратили на гостей внимание, то удивились пуще прежнего…
Я неспешно оглядывала зал, где присутствовал самый разношерстный народ.
«Прямо слет бывалых ролевиков», – мелькнула у меня глупая мысль. Впрочем, меня тоже можно понять. Ведь стоящие сейчас рядом друг с другом представители разных рас, за барьером, в незакрытых мирах, при встрече тут же пытаются перерезать друг другу глотку. Ну или превратить оппонента в подушечку для стрел – если это эльф. А здесь они настоящие боевые товарищи, которые не раз выручали друзей, несмотря на их расовую принадлежность, из различных передряг. И всегда могут рассчитывать на подобное отношение и к себе.
«Хорошее пополнение для нашей армии», – передала мысль Флара по связующему нас каналу.
«Несомненно, – согласно прикрываю глаза. – Если все удастся, как мы рассчитывали, то со временем они перейдут на нашу сторону. Ведь, как известно, безопасность расслабляет. И та гниль, что все-таки осталась в глубинах сердец, грозит рано или поздно показать себя. Но многие не пожелают с этим мириться. Тогда-то и настанет наше время расправить крылья и принять их под защиту…»
«А заодно и указать им новую цель жизни, – поддержала меня демонесса. – Возможно даже, в прямом смысле «цель». Все-таки в тебе много демонического…»
«Без тебя знаю».
«А еще ты постепенно становишься настоящим политиком…»
«Меня саму это не радует, – тяжело вздыхаю. – Но что поделать, если ни в одном мире по-другому ничего как следует сделать невозможно? Та же Земля… Ну, вырезали мы практически все правительства под корень, причем оставив тушки правителей и их приближенных в самых видных местах. И что? Многое изменилось? Поднялась шумиха, паника… Но все так же быстро затихло. Народу заявили, что действовала какая-то сверхкрутая и сверхтайная мировая террористическая организация. Народ это съел и не поморщился… А новые правительства под лозунгом поиска виновных еще и угробили кучу неугодного им народа. И что с этим делать? Посылать карателей? Чтоб вообще по камешкам там все раскатали? А смысл?..»
«Тоже верно… – вынуждена была признать Флара. – А как ты думаешь…»
«Девушки, я понимаю, что вам есть о чем поговорить – не в постели же это делать, но все же, может, приступим к совещанию?» – прозвучал ехидный голос моего братца на нашем личном с демонессой канале.
«И когда он освоился с ментальной магией на таком уровне? – ошарашенно покачала я головой. – Хотя… если знаешь, как она выглядит изнутри, это несложно. А учитывая его фамильяра, тем более…»
«Вот и флаг тебе в руки, – посылаю Андрею не менее ехидную, чем его, мысль. – Ты ведь у нас главнокомандующий, вот и отдувайся. А я… А что я? Я так, правительница. Просто правительница…»
«Тиран ты, а не правительница», – буркнул брат себе под нос, достаточно тихо, чтобы его не услышали посторонние, но так, чтобы отчетливо разобрала наша компания. Стоящие за моей спиной маги-телохранители тут же сделали морды-лица кирпичами. Впрочем, их глаза выдавали хозяев с потрохами, и не было нужды смотреть на ауры.
Поворчав еще немного, брат прямо на глазах изменился. Причем разница между двумя его образами заставила меня задуматься о наличии крови оборотней в нашем роду. А как иначе объяснить, что такой себе рубаха-парень вдруг превращается в человека, привыкшего командовать, причем командовать по праву как сильного, так и умелого полководца.
Что-то ощутив на подсознательном уровне, все присутствующие стали поворачиваться в нашу сторону. Да так и застывать в удивлении. В считаные минуты более чем три сотни разумных замерли в гробовом молчании. Стало тихо настолько, что можно было услышать, как гудят вентиляторы охлаждения в смонтированных блоках полевого командного центра. Да и писк комара, летающего под потолком, был не менее отчетлив…
