– Не извольте волноваться, у меня лучший товар на всем рынке… – начал было он, но я лишь презрительно глянула в его сторону и протянула:
– Единственный, кто должен сейчас волноваться, – это вы, – и задумчиво так через плечо посмотрела на сопровождающих нас фээсбэшников.
Проследив за моим взглядом, продавец вздрогнул и с удвоенной силой стал нахваливать свой товар, при этом не забывая опасливо поглядывать за мою спину.
Правда, ему, извиняюсь, трындеть пришлось всего минут десять, пока я, наконец, не обнаружила причину появления у меня странных ощущений.
Когда я только увидела эту девчушку, подумала, что если она такая хрупкая, то зачем же понадобилось ее так жестко фиксировать?
Невысокая, сантиметров на пять ниже меня. Тело недавно окончательно сформировавшейся очень хрупкой и красивой девушки. Остроконечные ушки, из-за которых я сначала приняла ее за эльфийку. Коротко остриженные золотистые волосы. Огромные голубые глаза, полные отчаяния и безысходности.
Тут мой взгляд упал на то, в чем она была зафиксирована. Представьте себе пару столбов метра два высотой, вкопанных на расстоянии около метра один от другого. Между ними закреплены три трубы с таким расчетом, чтобы одна была напротив лодыжек, вторая – напротив талии, а третья – напротив шеи. И в соответствующих местах эти трубы имеют приваренные кандалы (на верхней и нижней), ошейник (на верхней) и пояс (на средней). Вместе вся эта конструкция на удивление хорошо и жестко фиксирует свою жертву, предоставляя полный доступ к осмотру покупателями «товара».
«Хм… и не поскупились же на металл-то. Ведь солнечная сталь сейчас ой как подорожала (упоминать про то, что по большему счету в этом виновата я, не будем, хотя бы из скромности)…» – подумалось мне.
А потом я, наконец, сообразила, что ощущение, которое меня привело сюда, угомонилось.
Э?..
Мой взгляд впился в лицо девушки, стараясь найти ответы на мои не до конца сформировавшиеся вопросы. И тут я увидела то, что не сразу заметила. Впрочем, это было сложно заметить – все-таки волосы у нее были коротки, да и полоска оказалась совсем маленькой…
Самые кончики ее золотистых волос были будто обмакнуты в ярко-алую кровь.
Крылья, казалось, сами появились и подбросили меня в небо, чтобы тут же приземлиться прямо перед девушкой. В руке вместо привычной косы появился ернахр. Сзади раздалось тихое рычание Флары, предупреждающее торговца о том, что лишние движения для него сейчас чреваты встречей с некромантом непосредственно в виде клиента.
Девушка (или, точнее, все еще девочка?) сначала как-то отстраненно посмотрела на меня. Потом на лице проступило удивление, переходящее в глубочайшее изумление пополам с недоверием, а потом…
– Эллис? Ты жива?.. – прошептала она… и классически потеряла сознание. Не прикольно.
Тяжело вздохнув и спрятав ненужное сейчас оружие, оборачиваюсь к продавцу и мрачно говорю:
– Я ее покупаю. И только вздумайте сказать, что она не продается…
– Ну что, идем в кино? – хлопнул по плечу Андрея его сокурсник. – Говорят, сегодня премьера нового голофильма.
– И что за фильм? – Парень вежливо снял чужую ладонь со своего плеча и поправил форму студента военного училища.
– Да какая-то мелодрама… – пожимает тот плечами.
– А какой тогда смысл? Терпеть такое не могу…
– Да? А девушек тоже? Только представь, сколько их там будет… Мцу! – От избытка эмоций он аж пальцами прищелкивает.
– Угу. А как на нас будут при этом смотреть, ты подумал?
– Э… Ты про что?
– Ну, сам подумай… Два парня. Из военного училища, где девушек нет априори… Суть уловил? Нет? А если добавить, что, как ты сам говорил, там будут одни девушки… Ну пусть еще и парочки…
– Так это… Е…
– Бэ! – поддел Андрей. – Ты мне, конечно, нравишься… но только как друг. И я на такие предложения вынужден в категорической форме сказать «нет». Хотя… – Он в мгновение оказался рядом с товарищем и наигранно тщательно поправил тому воротник. – Если тебе так хочется…
– Тьфу на тебя! – отскочил тот испуганно. – Ну и шуточки у тебя, Андрюха… Где только таких берут… шутников?
Ответом был лишь ржач самого Андрея и еще нескольких парней, что слышали разговор.
– Ладно, забей. Но впредь думай, что говоришь и предлагаешь. А вообще-то я сегодня не могу. У меня встреча.
– Опа! Опа! С кем? Я ее знаю? Познакомишь?
– Во! – Вместо ответа, под нос любопытному сунули кукиш.
– Да ладно тебе, – не унимался товарищ. – Ну не отобью же я ее у тебя. Понятие о мужской солидарности у меня есть.
– Понятие и следование этому понятию – разные вещи. И вообще, ты ей не понравишься.
– Почему же так категорично?
– Андрей! – На шее у парня, который только собирался ответить на этот вопрос очередной колкостью, повисла стройная девушка с наполовину золотыми, наполовину алыми волосами.
– Привет, сестрица, – улыбнулся он. И тут же скривился, получив подзатыльник.
– Тоже нашел сестрицу. «Маша, медведи и К О », блин! – возмущенно фыркнула девица. – Ну что, идем?
– Ага… – кивнул парень и, взяв девушку за руку, повел в старую часть города, где располагалось множество маленьких уютных кафешек – самое то для влюбленных парочек или просто для любителей отдохнуть на свежем воздухе в комфортной обстановке.
Его товарищ так и остался стоять с открытым ртом. Только вот удивление его было вызвано не столько внешностью девушки, которая, кстати, была хоть куда, а тем, что он ощутил хоть и слабый, но псион. А еще глаза. На мгновение парню показалось, что оттуда на него глянула если не бездна, то что-то запредельно смертоносное наверняка…
Попрощавшись с Андреем, который поспешил в академию, так как у него заканчивалась увольнительная, я откинулась на спинку удобного плетеного кресла на летней террасе уютной кафешки в старой части города, где, собственно, мы и провели почти все время вместе. Потягивая кисленький освежающий напиток, я наслаждалась хорошей погодой. Да и настроение было соответствующее. Благо возведение укреплений в Пантеоне идет ударными темпами, деньги за тушки драконов Хаоса стабильно капают на десяток банковских счетов в разных мирах-перекрестках. К тому же подготовка бойцов практически завершена. И если и были у нас погибшие, так их удалось воскресить – все-таки, когда на тебя работают лучшие целители ближайших миров, да и у самих пострадавших Дар очень даже, это не доставляет особо крупных проблем.
А потому, как уже говорилось, я наслаждалась жизнью, поправив юбку летнего сарафана и лениво болтая босоножкой с низким каблуком на кончиках пальцев ноги. Жара на улице, вот и приходилось соответствовать местным понятиям о том, как должна выглядеть девушка, а то был уже прецедент с полицейскими, которые пристали из-за джинсов в разгар лета – тоже мне эстеты… И морок не накинешь – как оказалось, местные псионы нервно реагируют на магию. Мое внимание ни за что особо не цеплялось, и глаза на автомате скользили по небольшой площади, на которой и находилась кафешка… А разум был занят другим. А именно полученной информацией от выкупленного мною ангелочка.
