Так вот, когда портал активировался, в многострадальном туннеле возле арки вновь образовался вакуум. Это, к сожалению, не распространялось на пантеон – атмосфера по ту сторону арки даже не думала меняться. Все-таки воля богов, пусть даже мертвых, продолжала действовать, тем самым поддерживая приемлемую атмосферу (что очень разумно, ведь, как упоминалось, некоторые арки были и под водой).
Но и твари были достаточно тупы, чтобы все лезть и лезть в туннель, где их тут же засасывал портал, выбрасывая в космос недалеко от местного светила.
Через восемь часов поток тварей, наконец, иссяк. Я закрыла портал.
После этого вступила в игру загодя подготовленная исследовательская партия, к которой присоединилась я с Фларой.
Как только техника прошла арку, оставшиеся маги тут же начали возводить укрепления, которые должны будут при необходимости удержать противника, пришедшего как со стороны пантеона, так и со стороны мира смертных.
А вот у исследовательской партии дела практически сразу застопорились. А все из-за огромного количества искажений, которыми прямо-таки кишел пантеон, что говорило об очень яростных боях, прошедших между богами и дракидами на этом плане реальности.
Так что пришлось нашим магам тут же раскидывать стабилизирующую сеть и чистить местность. Благо после нескончаемых боев с драконами Хаоса это дело было для них достаточно привычным. Ведь без этого не обойтись – как-никак, это место для нашей будущей базы. Так почему не сейчас?
Вот таким неспешным путем мы подбирались к центру пантеона, где, по утверждениям Флары, в типовой постройке подобных мест размещается некий Колодец Сил – место накопления божественной силы. Ага, той самой, что появляется из веры смертных.
Правда, сейчас нам от него ни холодно ни жарко – он наверняка тоже заражен. Да и уровень все-таки у нас еще не тот, чтобы даже пытаться подчинить его себе. Но вот само место, пусть даже его руины, может быть очень нам полезно. Да и логичнее всего размещать базу в центре – равноудаленно ото всех арок.
Естественно, таких равноудаленных мест – два полюса – это колодцы, а по экватору стоят арки. И Колодцев Сил тоже два – темный и светлый. Логично. А уж к какому из них мы сейчас движемся, без разницы. Построим базу вокруг одного, после чего пробьем дыру ко второму (такая вот фишка – пробив дыру у одного источника, вылезаешь из «потолка» над вторым). Любой физик-пространственник сошел бы с ума, попади он сюда. Ну а мы не физики и уж никак не пространственники, а потому нам по фиг, и мы двигаемся дальше.
Хотя путь и был не особо интересным – холмистая местность с пересохшими руслами рек, озера, превратившиеся в зловонные болота. Сухая земля практически без растительности, огромные черные пятна пожарищ, где, судя по всему, некогда были леса. Все это на фоне постоянно затянутого багровыми и черными тучами неба и с кучей искажений по пути. Некоторые холмы больше походили на застывшие волны, поднятые неведомыми гигантами. Одним словом, постапокалиптика. Время от времени встречались и развалины каких-то построек. Но идентифицировать, что же, собственно, это было, не представлялось возможным. Щебенка вообще тяжело идентифицируется. Также то и дело выскакивали более крупные твари, чем те, что ломились через арку (видимо, сообразительнее были). Таких мы встречали слаженным огнем – как магическим, так и свинцовым.
Путь к Колодцу Сил занял больше двух суток, хотя пройденное нами расстояние было чуть больше двухсот километров. Таким образом, получалось, что местный пантеон был около восьмисот километров по «виртуальному экватору» (очередное сравнение с классическим планетоидом).
Когда же, наконец, мы добрались до места назначения (еще в полусотне километров все начали ощущать повышение магической энергии, рассеянной в пространстве), то перед нами предстала поистине сюрреалистическая картина…
Все, завороженные открывшимся пейзажем, покинули свои транспорты и, встав на самом краю обрыва, что преграждал нам дорогу, во все глаза смотрели.
Почти идеально круглая долина километров десять в диаметре… и вся из стекла. В том смысле, что она стала стеклянной во время последнего боя, который приняли боги в своем доме. Кроме всего прочего, долина, казалось, состояла из искажений, настолько много их было. Из-за чего она сверкала всеми цветами радуги. А в центре бил грязно-голубого цвета фонтан магической энергии, который и был источником того, что искажения постоянно меняли свой цвет.
Это какие же здесь должны быть температуры, чтобы превратить сотни тысяч тонн почвы в ЭТО?!
– Очень большие, – тяжело вздохнула рядом Флара. Хм, видимо, последнюю фразу я произнесла вслух. – Как ты думаешь, как сражаются боги? В виде живых существ? Нет, они переходят в сугубо энергетический план. Со стороны выглядят как такие себе огромные плазменные облака. Смертоносные облака… Но это как их преимущество, так и недостаток. Ведь в этой форме они очень уязвимы для магии Хаоса, которая легко разрушает настолько тонкие (пусть они и очень мощные по энергетической плотности) материи. А потому бой ведется на огромных скоростях… Именно для того, чтобы не использовать эту свою особенность, боги и создают себе слуг – тех же демонов и ангелов. Ведь материя намного тяжелее поддается влиянию Хаоса… Так что то, что мы сейчас видим, – это последняя линия обороны. Прорванная линия обороны…
Тут один из магов удивленно что-то воскликнул, указывая на что-то в самой долине.
– Что это? – поинтересовалась я, вглядываясь в гибкую, похожую на змеиную фигуру, которая, казалось, плавала в искажениях, неспешно приближаясь к нам.
Ответа не последовало. Повернув голову в сторону Флары, я увидела удивленную демонессу. В ее глазах застыло благоговение и одновременно испуг. Как следует тряхнув ее за плечо, я повторила свой вопрос.
– Титан, – наконец выдохнула она.
– Дитя бога? – непонимающе переспросила я, вспоминая греческую мифологию.
– Нет, не дитя… Хотя можно и так его назвать… Это то, что осталось от бога. Это мертвый бог.
Глава 25
Существо ощутило изменение в пространстве. Впервые за многие и многие годы. Это было… непривычно. Но оно решило не обращать на это внимания – наверняка твари вновь что-то не поделили и устроили очередное побоище. Существо вновь погрузилось в многовековую дрему…
Но сон не спешил возвращаться. Все-таки что-то было не так. Сосредоточившись, оно стало сканировать окружающее пространство. Сначала казалось, что все так же, как и всегда. Но вдруг пришло осознание, что с одной из «неправильных» скал движется что-то большое и состоящее из множества. Как это могло быть, существо не понимало. Оно лишь приняло информацию к сведению. Но главное было то, что это «что-то» двигалось к его логову. Это существу не понравилось. Впрочем, в ярость оно не спешило впадать. Ему впервые за столетия было интересно. А потому оно выжидало. А уж это оно умело.
Очень скоро (по меркам бессмертного) «что-то» приблизилось к границам его территории. Но на самой границе остановилось. Вокруг него тут же образовалось что-то забытое, но такое приятное. Оно казалось восхитительно прохладным в сравнении с окружающей существо приторно-теплой средой.
