– Уф… – выдохнула я, растянувшись на своей кровати. – Эти придворные заставили меня напрячься…
– Мне казалось, у тебя все под контролем… Да и что эти смертные могли нам сделать? – скептически поинтересовалась присевшая рядом Флара.
– Сделать-то ничего… Но… но я никогда не любила политиков – слишком они все скользкие…
– Думаешь, попытаются ударить в спину?
– Не-а, скорее попытаются подсунуть договор с не очень удобной для нас формулировкой…
– Тебя это волнует? При желании ты можешь их убить за пару секунд…
– Могу. Но убивать без необходимости не люблю… – Я задумчиво посмотрела в потолок, после чего зевнула во весь рот и заявила: – Давай спать, завтра будет длинный день. И еще более длительный перелет…
Демонесса согласно кивнула и удалилась в свою комнату…
Как же это прекрасно – лететь! Это я осознала лишь после вынужденного длительного отказа от крыльев. Даже подумать не могла, что так соскучилась по полету…
Крылья делали мощные гребки, унося меня все дальше от столицы и от того нервного напряжения, в котором я находилась, вынужденная решать десятки вопросов…
Рядом также на огромной скорости неслась Флара, для которой, как для изначально крылатого существа, жизнь без полетов вообще немыслимая вещь.
Под нами то и дело мелькали маленькие деревушки, речки.
До гор, видневшихся на востоке, мы долетели всего за три часа.
– Ну и где мы будем его здесь искать? – поинтересовалась Флара, растянувшись рядом со мной на небольшом карнизе, выступающем из отвесной скалы. – Я, конечно, уверена в той информации, что нам дали бородатые, но все же… найти здесь кого-то будет очень сложно…
– Флара… – зевнула я. – Кто из нас больше знаком с магией?
– Ну, я, – неохотно признала демонесса. – Но и что с того? Я ведь все-таки больше боевик, а не ищейка…
– Это не оправдание, – отрезала я. – Впрочем, у меня есть парочка идей. Так что когда долетим до первого ориентира… Кстати, как он там звучит?
– У двух алых пальцев…
– Угу, именно. Вот оттуда и начнем поиск не только по описанию гномов, но и с помощью магии.
– Это какой же? – недоумевала моя спутница.
Я же лишь загадочно улыбнулась:
– Всему свое время…
– …Вот и пальцы, те, что алые, – буркнула Флара четыре часа спустя, рассматривая две скалы десятиметровой высоты, верхушки которых намного сильнее отдалялись друг от друга, чем их основания. Между ними был проход в небольшую горную долину.
– Ну что, пойдем поищем следующий ориентир? – поинтересовалась я. За что удостоилась испепеляющего взгляда демонессы. – Ладно-ладно… Будь по-твоему – счас маленько помагичим…
С этими словами я вновь призвала крылья и взмыла в небо. Флара последовала за мной.
Минут через пять мы на километровой высоте зависли над долиной. А учитывая, что она была в горах, то выходило около пяти – пяти с половиной километров.
– Ну и что теперь? – поинтересовалась Флара, ежась от пронизывающего ветра – все-таки она дитя инферно. А мне же… мне на подобной высоте было вполне нормально…
– Ну, для начала ты могла бы поставить огненный щит, если тебе так холодно, – едко заметила я, на что Флара возмущенно фыркнула. – Ну а искать мы его будем очень просто. – Я быстро создала небольшое, но довольно сложное плетение. – Узнаешь?
– Как же не узнать – заклинание специально разработано для поражения вертких летающих целей, – буркнула она, внимательно следя за моими манипуляциями.
– Теперь смотри. – Я стала аккуратно менять структуру заклинания. – Блок «наведение цели, на которую указали» меняем на «поиск по характерным признакам ауры». Дальше ставим ограничитель на площадь – в нашем случае в пределах долины и плюс километр вокруг. Ну и под конец меняем Огненное Копье на Туманного Светляка с довеском в виде Сигналки (заклинание, действующее аналогично сигнальной ракете). Ну и под конец задаем характеристики поиска гномьей ауры и, хорошенько запитав, отпускаем в свободный поиск.
Выпущенное на волю, заклинание на минуту зависло возле нас в виде светящейся белой тучки. Но вскоре ему, судя по всему, надоело просто висеть, и оно стало барражировать вокруг нас по спирали, отдаляясь и ускоряясь одновременно.
– Как ты думаешь – это надолго? – поинтересовалась Флара, которая уже устала висеть на одном месте.
Впрочем, я была не в лучшем состоянии. А потому, заложив пологий вираж, неспешно последовала за своим заклинанием.
– Без понятия… Хотя сомневаюсь, что очень уж надолго, – заклинание настроено довольно чувствительно, так что… Опа! – Последнее относилось к самому заклинанию, которое вдруг вместо неспешного наматывания кругов устремилось по прямой куда-то в сторону леска. Вскоре оно скрылось под кронами деревьев.
Лезть туда я не стала – не хватало еще впилиться в ближайшее дерево своим не шибко умным лбом. Просто следовала сверху, поддерживая тонкую связь между нами – между магом и его творением.
Через пять минут недалеко впереди лес ярко засиял белым светом, а в небо взметнулась алая звездочка, оставляя после себя дымный след.
– Нашли! – радостно выдохнула Флара.
Я согласно кивнула и, сложив крылья, устремилась к земле. И когда казалось, что вот-вот я обломаю крылья о ветки, а после и сама расшибусь насмерть, используя телекинез я раздвинула опасную преграду и во всю ширь распростерла крылья, тем самым гася скорость. А потому мое приземление было мягким, пришлось лишь слегка присесть для компенсации остаточной инерции. Рядом более мягко приземлилась Флара.
Сложив крылья за спиной, но не убирая их, я осмотрелась. Метрах в пяти от нас стоял искомый объект. По крайней мере, я так предположила, рассматривая крупноватого для гнома индивида с лысой головой и длиннющей белой бородой. Одет он был в легкие кожаные доспехи, а в руках сжимал массивный боевой молот. Небольшие, глубоко посаженные серые глаза подслеповато щурились, но в то же время внимательно следили за нами – видимо, все-таки заклинание хорошенько его ослепило.
Короче говоря, перед нами был классический представитель гномьего племени. Только очень старый и со смуглой кожей, потемневшей от постоянного нахождения рядом с жарким пламенем печи кузнеца.
Я со всем почтением поклонилась ему:
– Мастер Торий, если не ошибаюсь?
Несколько секунд он продолжал неподвижно стоять, рассматривая нас, потом буркнул «Не длинноухие и то уже хорошо» и оперся на свой молот.
– Мастером меня уже давно не кличут… – пожевал он губами. – А вы кто такие? И зачем это светопреставление устроили…
– Меня зовут Алекс, а это Флара. И мы хотим попросить вас о помощи. За тем и засветку сделали – чтобы вас поскорее найти…
