– Александр Державин, – кивнул Бестужев. – Отец вот этой несносной девчонки!
Все взглянули на Катерину. Девочка слегка покраснела.
– В юности Державин увлекся фокусами, – продолжил свой рассказ Ипполит Германович. – Он просто бредил иллюзиями и секретами великих магов. Похоже, тяга к этому делу в крови у всех потомков аристократов, входивших когда-то в Клуб Калиостро. Ведь изначально в нем состояли только люди с особыми способностями к магии. В вещах деда Александр обнаружил странный хрустальный ключ и решил покопаться в его истории. В итоге он узнал такое, что едва не свело его с ума.
Да он и стал просто одержимым! Целью его жизни стали поиски зеркальной машины. Сначала он хотел только использовать ее в своих выступлениях, но затем понял, что может добиться гораздо большего – проникнуть в Зазерцалье! Такой фокус уж точно никто и никогда не сможет повторить!
Державин мечтал исследовать тот загадочный мир, ведь по натуре он был искателем приключений. Я хорошо знал его отца и всячески приветствовал его поиски. Меня и самого немало интриговала вся эта история. Ведь мой предок тоже состоял в Клубе Калиостро, и я с детства слышал его рассказы о чудесном зеркальном механизме и о магических ключах, открывающих путь в иные миры. В конечном итоге, он все же отыскал машину. Надо сказать, что в старом особняке Клуба Калиостро, в подвале которого она хранилась, много лет спустя было устроено небольшое варьете. Державины выкупили здание и открыли в нем свой театр магии, назвав его «Иллюзион».
– Минутку, – удивленно произнесла Катерина. – Так мы сейчас находимся в том самом здании?
– Да! Именно здесь когда-то последователи Калиостро проводили свои сеансы магии и спиритизма! Именно здесь, в подвале, Александр обнаружил потайную комнату, где все эти годы была замурована машина. Несколько месяцев ушло, чтобы извлечь из сырого подземелья отдельные части механизма и привести их в порядок. За время, которое машина простояла в подвале, некоторые ее детали настолько обветшали или проржавели, что могли рассыпаться при малейшем прикосновении. Державин восстановил машину, воспользовавшись записями Калиостро, которые его дед сохранил в своем архиве. И однажды Александр сумел привести ее в действие, воспользовавшись хрустальным ключом. Как-то вечером он прибежал ко мне, взбудораженный и ошеломленный настолько, что казался просто сумасшедшим: кричал, размахивал руками и был бледен, словно увидел привидение. Он запустил машину и побывал «там»! После того самого первого путешествия на ту сторону он очень изменился. Хотя бы потому, что вскоре его отношение ко мне стало странным, будто он в чем-то меня подозревал. Я на все был готов, лишь бы он взял меня с собой! Но после той ночи он стал мрачным и замкнутым. Целыми днями сидел в этом самом кабинете и что-то обдумывал. Не знаю, что на него нашло и в чем он меня подозревал, но он больше не заговаривал со мной о Зерцалии, зато сблизился с Казимиром Поплавским. Я думаю, что они обсуждали какие-то тайны, которые из поколения в поколение передавались в их семьях. Ведь и Державины, и Поплавские – хранители хрустальных ключей. Естественно, им было о чем поговорить. Меня это сильно задевало! Я как будто перестал существовать для Александра! Мы много раз пытались уговорить его поделиться новоприобретенными знаниями о том мире, но он нас и слушать не хотел!
– Кого это «нас»? – спросила Катерина.
– Наше дворянское собрание! Ведь нынешнее общество аристократов – не что иное, как Клуб Калиостро!
– Так Клуб существует до сих пор? – удивился Матвей.
– Конечно, но его члены уже не те, что прежде, – усмехнулся Бестужев. – До революции в клубе состояли самые сильные и опытные маги, экстрасенсы и алхимики. Сейчас в обществе в основном их потомки, которые не обладают и сотой долей их былой силы и могущества!
– Погодите, – прервал его Игорь. – Хотите сказать, что вы маг? – Он не сдержался и громко прыснул.
– Какой из меня маг, – скромно ответил Ипполит Германович. – Так, жалкий фокусник! Народ развлекаю. Мой прадед мог вызывать демонов и общаться с духами! А я способен лишь вытаскивать кроликов из-под шляпы, да еще могу предсказывать будущее по Таро. Но это могут многие, гаданием на картах у нас сейчас никого не удивишь.
Катерина увидела, как Игорь выразительно покрутил пальцем у виска. Старик, полностью погруженный в свои мысли, этого не заметил.
– Я много лет председательствовал в Клубе Калиостро, – грустно продолжал он. – Пока меня не сместила эта дрянь, Виолетта Шадурская! Собрала горстку сообщников, подкупила или запугала остальных, и вот они уже попросили меня освободить кресло председателя. Освободить для нее! Ее предок сбежал в Зерцалию, забрав с собой свой ключ. И она решила во что бы то ни стало завладеть оставшимися ключами. Правда, и я хотел того же. Вот она и избавилась от меня, как от конкурента. Меня не только сняли с должности, они еще исключили меня из Клуба! Правда, случилось это уже после исчезновения Александра и истории с бароном Пельтом… Погодите-ка, а что же произошло раньше? – Старик задумался. – Ну конечно! Когда Пельт попытался меня убить, Александр как раз начал встречаться с Маргаритой!
Катерина мельком взглянула на друзей. Игорь, Матвей и Наташа, словно завороженные, слушали Бестужева.
– О, да, – кивнул Ипполит Германович. – Самый жуткий эпизод в моей жизни! Эдуард Пельт состоял в нашем Клубе много лет. Дед его обладал обширными познаниями в области алхимии, но сам Эдуард особыми талантами не блистал. Он обожал посещать театры и светские мероприятия и всегда выряжался на них как петух. Постоянно ходил в дорогих костюмах, и обязательным атрибутом была белая гвоздика в петлице с левой стороны. На правой руке он носил сразу два дорогих перстня и не упускал случая похвастаться ими!
Случилось все вскоре после первого путешествия Александра Державина на ту сторону. Позже я много думал об этом и пришел к кое-каким выводам. Кто-то на той стороне зеркала заметил Державина. Возможно, его приняли за опасного шпиона… Также вполне вероятно, что этот кто-то решил, что появление в Зазерцалье молодого Державина – это происки Клуба Калиостро, хотя на самом деле Александр держал свои дела в тайне от остальных членов сообщества. Лишь я да Казимир Поплавский знали, что машина снова в действии.
Как бы то ни было, но однажды Эдуард Пельт появился в моем кабинете в нынешней штаб-квартире дворянского собрания. Выглядел он как-то необычно. Тогда я сразу не понял, что именно в нем изменилось, просто что-то в его облике было не так.
«Что тебе известно о зеркальной машине?» – с ходу поинтересовался он.
Я не собирался с ним откровенничать. Мы с бароном Пельтом даже приятелями никогда не были, не то что друзьями.
«Ты же знаешь, что она утеряна много лет назад», – ответил я.
«У меня другие сведения», – сказал он и как-то странно на меня посмотрел.
И тут я понял, что с ним не так. Вам случалось замечать, глядя на чье-нибудь отражение в зеркале, что этот человек выглядит не так, как обычно, то есть в жизни? Это потому, что любое человеческое лицо несимметрично и мы привыкаем к этому, наш мозг как бы компенсирует эту асимметрию, и в обычной жизни мы ее в наших знакомых не замечаем. Но в зеркале лицо перевернуто, и эта несимметричность тут же бросается в глаза. Вот что было странно в облике Пельта – он был как… как собственный брат-близнец: неимоверно похож на себя самого, но… другой. Ко всему прочему, цветок в петлице торчал с правой стороны! А перстни сверкали на левой руке. Он выглядел не как Эдуард Пельт в своем привычном обличье. Он выглядел… его зеркальной копией! Это немало удивило и испугало меня. Но Пельт пока ничего не замечал.
