– Вот так просто, по нашим меркам, жил сам герцог Филипп 6. Он не брезговал есть из одного котла вместе со своими рыцарями, спать на соломе и обгрызать кости взяв мосол в руки, – скривив рот, сказал Алекс. Простой люд жил в казармах вместе с лошадьми и мылся раз в полгода. Так что все познается в сравнении. А в сравнении с бытом простых людей, это уже были хоромы.
– У! – скривили губы женщины.
– Да, сейчас это кажется варварством, но живи мы в то время, привыкли бы и сами спокойно жили бы без геля, одеколона и ежедневного душа! – лицемерно возразил Пьер. Он подошел к стене с оружием и с интересом стал разглядывать воинские принадлежности рыцарей. А косточку он и сам любил обгрызть.
Дамы, оглядевшись вокруг и в душе порадовавшись, что они– то живут в другое время, где есть все блага цивилизации, прошли за Алексом в следующий зал.
Следующий зал, связанный с предыдущим, вырубленным в стене проемом, представлял собой еще более ограниченное пространство с щелевидным окном и небольшим углублением в стене размером метр на метр, представляющим собой клетку с металлической решеткой и все той же соломой на полу.
– Здесь герцог держал какого-нибудь дикого зверя? – спросила Мишель.
– Нет, наверное, это камера для пленника, – предположила Полет.
– Вы почти догадались, но истина еще ужаснее, – поднял брови Алекс. Здесь отбывала наказание за неверность жена герцога! По приговору герцога, обманутого мужа, она должна была сидеть здесь двенадцать лет! И иметь возможность прогуляться по этой комнате только раз в месяц. Только раз в месяц, она разминала ноги и с тоской смотрела на кусочек неба, – театрально промолвил Алекс. – Как видите, здесь не ставили стекол, поэтому окно такое миниатюрное. Виден только горизонт, и одновременно, оно служит для вентиляции помещения, что было немаловажно при привычке мыться раз в полгода.
– Как же так! Не помыться не как следует лечь спать. Двенадцать лет! Да это с ума сойдешь! – всплеснула руками Мишель, представив себя в таком положении, а Мадлен подошла к решетке и пристроившись примерилась, как бы там уместилось ее тело. Она надула возмущенно щеки и сказала, – уф!
– Многие и сходили, – согласился с таким выводом Алекс. – Но войны…! – хитро воскликнул он, нагнув голову и сощурив глаза. – Рыцарь уходил в поход, а герцогиню за известное вознаграждение выпускали из заточения до его приезда. Кстати, и металлический пояс верности не выдумка. Вот он! – показал он, на висящую на стене, металлическую конфигурацию с ключом на колечке.
– Бедная мадам! – вздохнула Мишель. И эта гадость, – сморщила она носик, посмотрев на пояс верности, – и клетка! И за что пострадала? За любовь!
– За любовь! – передразнила ее Полет. – А нечего было изменять мужу! – отрезала она.
– Не грустите мадам, – обратился участливо Алекс к Мишель, успев взглядом поддакнуть Полет. Эта герцогиня недолго мучилась, рыцарь погиб во время очередного похода, и мадам стала хозяйкой замка и прекрасно вышла второй раз замуж. Кстати за другого, а не за того за которого приняла позор и муки. Того казнили еще раньше. Я даже думаю, что именно ее новый муженек и помог старому убраться поскорее из этого мира. Раньше ведь было много способов ликвидировать препятствие! Впрочем, и сейчас их не мало! – пробормотал он, немного снизив голос, как бы для самого себя.
Следующий на пути путешествия по замку был ход по винтовой лестнице, который спустил туристов еще глубже, в подземелье. Спуск был слишком крут, и его серпантин, почти вскружил головы туристов. Пьер на всякий случай держался за перилла и старался не смотреть вниз. Мишель, останавливалась на секунду передохнуть, и помогала Мадлен одолевать дорогу из не совсем удобных по высоте ступенек. Алекс же, казалось, не замечал этого крутого и слишком глубоко завинченного спуска! Он ловко перебирал ногами, слегка придерживаясь рукой за перилла, но, не теряя при этом хорошей осанки, и вскоре уже добрался до последней ступеньки, и глядя вверх, ожидал остальных внизу.
– Скоро вы увидите то, что не видел еще никто из туристов! Вам в награду буде позволено окунуться в мир магии, – торжественно сказал Алекс, когда они уже почти подошли к дубовой двери в стене скалы, или даже вернее подземелья, потому что окон здесь вовсе не было, и пахло сыростью.
Алекс вставил в замочную скважину огромный ключ, и, нажав на дверь, открыл ее, потом остановился на секунду, распрямил спину и благоговейно шагнул в темное помещение.
– Господа вы взяли с собой зажигалку? – раздался его голос из глубины. Проходите, только осторожно, сейчас будет свет.
В темном помещении от света коридора были едва различимы очертания неизвестных предметов, и от этого помещение казалось зловещим. Женщины переглянулись и остановились около двери не решаясь войти.
– Что же вы? Не решаетесь? Ну хорошо, хорошо! Может, ваши опасения не лишены оснований! Ха-ха-ха, – совершенно не кстати, громко перейдя на низкие тона, сказал он, и медленно засмеялся. Это прозвучало эффектно и вполне в стиле триллера.
Но, к всеобщему облегчению и успокоению, Алекс вернулся к ним с улыбающимся лицом, в котором не было и намека на мистику, и с большой свечой в руках.
– Ну так кто мне даст зажигалку? – снова спросил он.
– Да, вот, у меня есть, – протянула зажигалку Мишель, порывшись в сумочке.
Свеча мгновенно осветила помещение и Пьер и Мадлен с удовольствием отметили, что в комнате есть несколько кресел. Блики от маленького пламени, хотя и сделали освещенным комнату, но не лишили помещение таинственности, а возможно даже только прибавили ему в этом имидже. И это приятно щекотало нервы, и рождало в голове всякие страшненькие истории. Но спокойный тон Алекса. и его совершенно доброжелательный вид успокоили присутствующих и не давали воображению уж очень разгуляться.
– Присаживайтесь, присаживайтесь, – удовлетворительно, улыбнулся Алекс, видя произведенное впечатление и, понимая, какие чувства сейчас крутятся у них в головах, как будто привел их в свой дом, и ему осталось только сварить гостям кофе.
Через минуту пламя уже нескольких подсвечников осветило зал, и Пьер увидел, что он достаточно большой. И что из этой комнаты есть несколько выходов, но куда они вели, пока было неизвестно.
Пьер уселся в кресло и оттуда принялся рассматривать деревянные стеллажи, на которых стояли банки, различные ступки и пестики, бутылки с жидкостями, засушенные растения и кости.
– Сколько книг, и какие они огромные, – подумала Мишель, глядя, на внушительного размера, кожаные переплеты, которые лежали на полках и на столе. Стол украшала еще и массивная чернильница с гусиным пером, лицо Мадлен, которая заинтересовалась барабанами сделанными в стиле Сенегальского фольклора, отразилось в хрустальном шаре, стоящем на бронзовой подставке, но она не заметила этого, обратив в следующую секунду внимание на крылья птиц, и другие ритуальные предметы.
– А такие барабаны мы видели в Сенегале, – обратилась она к сыну. Помнишь, как мы ездили на экскурсию в их деревню?
