— При том, что из Румынии, как ты помнишь, плыло затонувшее в 1882 году судно «Надежда».
— И что? — все еще не врубался я.
— Да то, что оно затонуло, а вместе с ним и сундук со свитками, которые румынская колдунья Марианна хотела передать мне. Но «Надежда» утонула, а вместе с ней и свитки. Бесценные, совершенно незаменимые свитки с заклинаниями и обрядами. Когда станешь рабом, ты пройдешь по последнему маршруту «Надежды» и отыщешь мой сундук.
Моя челюсть так и отвисла.
— Так вы колдун? Сколько ж вам лет?!
— Двести пятьдесят, — пожал плечами старик. — Я еще молодой.
— Но почему именно я? Я не хочу быть вашим рабом. Вы представляете себе расстояние отсюда до Румынии?
— Твое мнение никто не спрашивает. Времени для поисков у тебя будет предостаточно. Я тебя избрал. А идти до Румынии тебе не придется, сундук лежит где-то между Румынией и Тихой Бухтой. «Надежда» начала путь в порту Констанцы, а должна была закончить его в Тихой Бухте.
— А вдруг течение отнесло сундук куда-то в другое место?
— Не отнесло. Я это знаю. Да, мой помощник — тот утопленник, который принес тебя сюда, мастерски сделал свое дело. Ты не умер преждевременно, и он довольно быстро тебя отыскал.
— Так вы не случайно меня нашли? Это все было подстроено? — возмутился я.
— Конечно, а ты думал.
— Но если так, то почему ваш помощник-утопленник сам не нашел сундук? Чем я отличаюсь от него? Зачем вы подняли со дна всех утопленников? Для чего это было делать? Я ничего не понимаю! — затараторил я.
— Я хочу создать подводное царство, я стану королем всех морей и океанов. Вода много в себе скрывает. Я мог бы стать королем еще двести лет назад, но не стал — свитки, в которых были описаны обряды, как ты знаешь, потеряны, а без обрядов и заклинаний я не могу пройти коронацию. Теперь я отвечаю на второй вопрос, но прежде хочу задать свой. Что ты знаешь о своем дедушке?
— О дедушке? А что дедушка? — совсем запутался я.
— Отвечай на вопрос, — начал злиться старикан.
— Ну, он на пенсии. А раньше, мама рассказывала, работал на элеваторе — загружал иностранные корабли зерном: ну, там, подсолнечником, просом, овсом. Иногда даже сам за ним плавал вместе с моряками в соседние страны… В основном летом.
Лицо колдуна перекосилось.
— Сейчас я скажу тебе кое-что, после чего ты удивишься и не поверишь мне.
— Говорите, — кивнул я. Какое-то смутное подозрение зародилось в моей душе.
— Твой дед — колдун, мой соперник. Та ведьма, Марианна, что передала мне сундук, была со мной заодно, а твой дед из других колдунов. Он хотел перехватить у меня сундук и намеревался стать королем морей вместо меня, это он сделал землетрясение. Выяснилось, что среди нас был предатель, он-то и рассказал твоему дедуле о наших планах. Конечно, предателя мы уничтожили, а сундук не достался ни мне, ни деду. Но дело в том, что предатель был полуутопленником, таким же я хочу сделать и тебя. Он должен был достать свитки со дна моря, но не успел — я его уничтожил, а книга не досталась ни мне, ни твоему деду Анатолию.
Я не желал верить в это и озвучил свои мысли:
— Я не желаю в это верить! Дедушка не такой! Если вы колдун, это не значит, что кругом все колдуны.
— Тогда посмотри сюда, — хмыкнул старик и провел меня в потайную комнату. Мы подошли к большому чану с водой, он был весь в саже и вообще старый как мир. Колдун взял со стенки по веточке из нескольких пучков трав, скрутил их, прошептал над ними какие-то слова и бросил их в чан. Трава медленно ушла на дно, а на поверхности закурился дым, и проступила картинка. Я увидел в чане своего дедушку. Он был на кухне и… смотрел в точно такой же чан и потирал руки. Вдруг он отпрянул от чана и взглянул на потолок. Получилось так, будто он смотрел прямо на нас. Дедушка открыл рот и сказал:
— Что, Ризаиль, шпионишь?
— Шпионю, — передразнил его стоящий рядом со мной колдун. — Внуку твоему правду открыл.
Мы с Ризаилем следили за моим дедушкой, а он в свою очередь через свой чан следил за нами. Получилось очень оригинально и интересно.
— Руслан, не слушай его, он врет, — заявил дедушка и, отойдя от чана, взял с полки стеклянную баночку с травой. Как ни странно, гипса на дедушке не было, более того, он даже не хромал.
— Он врет? Или ты мне врешь? Зачем вы втянули меня в эту историю? — кричал я. — Мой родной дед, оказывается, какой-то колдун. Ну и шутник был тот, кто назвал этот городок Тихой Бухтой. В тихом омуте, как известно, черти водятся.
— Давай, Анатолий, признайся своему внуку, что ты хотел использовать его в своих целях, — подлил масла в огонь Ризаиль, дружески потрепав меня по волосам. — И хватит уже всем пудрить мозги своим мирским именем, Шанат.
Не успел я и глазом моргнуть, как мой дедушка вдруг весь поседел и облачился в черную колдовскую одежду. Вот такие дела.
— Вы можете мне оба рассказать, зачем я на самом деле приехал в Тихую Бухту? Уже всем ясно, что вы меня просто так не отпустите, так почему бы мне не знать всю правду, чтобы было честно? — взбунтовался я.
Ризаиль хитро улыбнулся и взглянул на деда Толю, то есть Шаната. Шанат задумчиво возвел глаза к потолку и, вздохнув, проговорил:
— Да, ты прав, ты должен все знать.
Мой двуличный дедушка прислонился к стене и начал рассказывать мне правду.
Глава VIII
Два сапога пара
Я обратился в слух.
— Как ты заметил, Руслан, у вас дома вдруг сразу все стало негодным: крыша начала протекать, трубы лопались, рамы точили древесные черви.
— Просто дом старый. — Не придал я этому значения.
— Дом не старый. Это я постарался. Навел на ваш дом порчу с той целью, чтобы вы начали ремонт. Ремонт вы запланировали на лето, после того как у тебя закончатся занятия в школе. Мама решила, что ты в доме будешь мешаться. Во время ремонта все люди нервные, вечно ругаются, и сын, который целыми днями дома, будет только мешать рабочим. И где бы ты жил, когда кругом цемент, битое стекло и все завешано пленкой? Родителям перенести ремонт легче. Поэтому, когда речь зашла о том, что делать с тобой, тут-то и позвонил дедушка, то есть я. И родители мгновенно сообразили, куда тебя деть на лето. Да и я стал жаловаться на суставы, мол, старый уже. На самом же деле я чувствую себя прекрасно, поживу еще пару тысяч лет. В общем, ты приехал в Тихую Бухту. Конечно, тебе интересно знать, почему я захотел использовать для своих целей именно тебя. Что ж, я отвечу. Тот человек-утопленник, что рассказал мне в 1882 году о планах Ризаиля, как ты знаешь, впоследствии был уничтожен. Но уничтожена лишь его оболочка, а сознание и жизненный опыт остались и при твоем рождении вселились в тебя. В мире был только один человек-утопленник, который так хорошо знал подводные дороги, и этот человек ты, вернее, в тебе заложены его знания и опыт. Поэтому ты бесценен. Ты приехал в Тихую Бухту ради одной-единственной миссии — стать утопленником и найти сундук со свитками. Я хотел тебя встретить на перроне, но Ризаиль навел на меня порчу, и я сломал ногу. На время он вывел меня из игры. Конечно, я бы мог срастить ногу заклинанием, но я не знаю антизаклинания на эту порчу. Но сейчас я ногу уже кое-как срастил.
