– Алиса! Куда ты подевалась? – донесся с кухни голос Корделии.
От неожиданности Алиса чуть не свалилась со стула.
– Уже иду! – крикнула она, закрывая дверки книжного шкафа.
Свою находку она зажала под мышкой. Отдав маме нужный том, она бросилась в свою комнату. Тысячу раз она видела это монументальное издание и даже пользовалась им неоднократно, но никогда не обращала внимания на необычность этого тома. На первый взгляд самая обыкновенная, очень старая, дореволюционного издания книга в темно-бордовом коленкоровом переплете, с золотым тиснением на обложке и корешке… Но оказалось – это лишь видимость. За привычной оболочкой скрывалось нечто другое. Перевернув несколько страниц, Алиса вздрогнула и бросилась к своему мобильнику – звонить Юле.
– Юлька! Я сейчас такое нашла, – азартно крикнула она в трубку, – я такое тут нашла, закачаешься! Полный улет. Это не телефонный разговор. Приходи быстрей, слышишь? Не пожалеешь!
Юля была заинтригована. Перед ее мысленным взором возникла картинка: растрепанная, возбужденная подруга с медным котелком, полным золотых монет, брошек и браслетов. Или нет! Алиска нашла плащ-невидимку, с помощью которого можно проходить на рэп-концерты или в закрытые клубы без всякого фейс-контроля. Причем плащ двуспальный, то есть как раз на них двоих рассчитан. Вот здорово!
– Уже иду! – воскликнула Юлька и опрометью бросилась к выходу.
Юля и впрямь добралась до Алискиного дома в рекордные сроки, так ей было интересно, что же нашла подруга. Дверь открыла Корделия: вид у нее был самый озабоченный. В руке она держала открытую книгу, на вид старинную, и так была увлечена, что забыла, вопреки обыкновению, окинуть Юльку пренебрежительным взглядом. Гостья юркнула в коридор и через секунду возникла перед Алисой. Та со счастливым выражением лица сидела за столом, склонившись над раскрытой книгой, даже не заметила появления подруги.
– Ну что у тебя тут? Показывай! – Юля пристроилась за столом рядом с Алисой.
Алиса молча закрыла книгу, подвинула ее к подруге.
– Ничего не понимаю, – сказала Юля, разглядывая фолиант. – Ну книга! Старая. И чего в ней такого необычного?
– Сосредоточься и пожелай увидеть ее сущность! – велела Алиса. – Помнишь магический занавес? Здесь то же самое. Смотри очень внимательно! – ответила Алиса.
Юля с самым добросовестным видом стала всматриваться в старинный том. Сначала она видела перед собой обыкновенную книгу, не более того, как вдруг глаза ее округлились от удивления.
– Вот это да! – воскликнула она. – Это же магическая книга!
Девочки принялись листать пожелтевшие от времени страницы. В углу титульного листа красовалась выполненная перьевой ручкой фиолетовая надпись, из которой следовало, что книга эта принадлежала когда-то прабабушке Корделии. Сколько раз Алиса слышала семейное предание, что маму назвали в честь ее прабабушки. Девочка провела кончиками пальцев по сложной, с многочисленными завитушками росписи: Корделия Папп.
Кстати, под названием «Практический магъ» тоже имелась приписка чернилами, сделанная той же рукой: «Тысяча и один способ достичь желаемого и не пострадать при этом».
– Раз это колдовская книга, – воскликнула Юля, – значит, твоя прапра была ведьмой?
– Я ничего не знаю, – ответила Алиса, – давай смотреть дальше!
Они принялись наперебой читать понравившиеся куски текста. На одной странице было написано: «При изготовлении зелья нельзя открывать дверь стучащим, держать открытым поддувало, кровать не должна быть разобрана, не то пользы от зелья будет мало».
А вот еще интереснее – рецепт против сглаза! «В теплой воде растворить кусочек ладану, искрошить мелко два уголька из печи, от утренней растопки, добавить кусочек благовещенской просфоры и соли с Чистого четверга на кончике ножа. Принимать по чайной ложке четыре раза в день. Сглаз как рукой снимет…»
– До тебя дошло? – спросила Алиса подругу.
– Чего тут непонятного, рецепт от сглаза, куда же проще! – ответила та и оживилась: – А вот смотри, тут написано: перстни судьбы! Интересно, что это такое.
Девочки склонились над пожелтевшими страницами. В длинной, на несколько страниц, статье рассказывалось о трех перстнях: Гиппократа, который мог вылечить любую болезнь и вернуть молодость, Саваофа, дававшего владельцу полную, безграничную власть над миром, и, наконец, о перстне Фортуны – он обеспечивает удачу во всех делах и начинаниях. Подруги дочитали статью до середины: дальше шла речь о противопоказаниях и опасностях, связанных с неправильным использованием перстней. Как вдруг Алиса встала и направилась в прихожую.
– Ты куда? – крикнула ей вслед Юля.
В это время раздался звонок в дверь.
– Пойду открою, это Миха, – обернулась на пороге комнаты Алиса. – Спрячь книгу, не хочу ему показывать.
Откуда ей было известно, что это Швыров, Алиса в случае необходимости объяснить бы не смогла. С некоторых пор с нею стали происходить непонятные, необъяснимые вещи. Многое из того, что с ней должно было произойти в ближайшее время, ей как бы становилось известно заранее. Вот и теперь она не ошиблась – это действительно был Миха! И он был очень расстроен.
Он рассказал Алисе и Юле, что Ванда предложила им участвовать в воскрешении Брюса. Миха с озабоченным видом попросил подруг отказаться от этого бесполезного и ненужного дела.
– Ну почему, Миш, это ведь так интересно, – удивилась Алиса, а Юлька ее поддержала несколькими кивками:
– Брюс великий волшебник, он предсказал свое восстание, значит, оно должно произойти.
Миха упрямо мотнул головой и сказал, что нужно отличать поступки и дела, которые можно исправить, от действий, которые могут вызвать необратимые последствия. И тут Алиса и Юля принялись наперебой уверять его, кричать, что это все пустяки, все будет в порядке! Ведь баба Ванда такой сильный маг, что ей все по плечу.
– Ну Швырик, ну пожалуйста, – противно заныла Юля, схватив Миху за руку. – Ну соглашайся, что тебе стоит. Хочешь, я тебя за это поцелую? – Она встала на цыпочки, обняла рэпера за шею и нежно-пренежно поцеловала его в подбородок. – А после оживления дяди Яши я тебя поцелую еще раз.
Швыр густо покраснел, по нему было видно, что он приятно поражен ее поступком. Зато Алиса чуть было не задохнулась от возмущения. Нет, какая наглость! Целовать ее Швыра вот так нагло, в ее присутствии! Хоть бы постеснялась, а еще подруга! Алиса с осуждением уставилась на Юльку, а та отступила от Михи на шаг с видом напроказившей школьницы и спрятала руки за спину.
– Ладно, только потом не нойте, если что. Я вас предупредил. Собираемся сегодня вечером в десять у профессора. Ну я пошел, Алис, проводи меня. – Он окинул подруг осуждающим взглядом и направился к двери.
– Мих, а ты сейчас куда? – крикнула ему в спину Алиса, прежде чем захлопнуть входную дверь.
Михаил обернулся и очень серьезно произнес:
