– Что это значит? – нахмурилась Женя.
– Тише! – рявкнул на нее Гриф.
Женя замолчала. Еще с минуту калека разглядывал гостей своим мертвым глазом, затем снова прикрыл его черной повязкой и откинулся на спинку инвалидного кресла.
Секретарь вздохнул.
– Извините за то, что мы с Грифом валяли дурака, – сказал он серьезно. – Гриф проверял вас.
– Я так и понял, – с некоторым облегчением произнес отец Андрей. – Похоже, Гриф, ваш слепой глаз видит гораздо больше зрячего?
Калека усмехнулся:
– Угадали. Зрячий глаз видит лишь ваше лицо. Слепой глаз способен заглянуть вам в душу.
– А что было бы, если бы мы не прошли испытание? – спросила Женя.
– Я бы вас застрелил, – сказал секретарь спокойно. И добавил, сверкнув очками: – Я отличный стрелок.
– Уверен, что это так, – проговорил отец Андрей. – Но теперь пора убрать оружие.
Секретарь посмотрел на Грифа, тот кивнул. Секретарь убрал пистолет в карман и, положив ладони на колени, приветливо посмотрел на Женю.
– Я рад, что вы пришли, – произнес Гриф. – Мне давно хотелось рассказать кому-нибудь обо всем, что я пережил. Если вы готовы меня выслушать…
– Мы готовы, – нетерпеливо заверила его Женя.
10
– …Таким образом, останки были во всех шести гробницах, и нам удалось их добыть, – закончил долгий рассказ Гриф.
Он устало прикрыл глаз и перевел дыхание. Отец Андрей облизнул пересохшие губы и хрипло спросил:
– И вы никогда не видели спонсора, который оплатил вашу экспедицию?
Гриф покачал головой:
– Никогда. Мы общались с ним только по телефону. До того рокового дня, когда я стал калекой. Но и тогда я увидел его лишь мельком и не разглядел лица.
– Что же с вами случилось? – спросила Евгения.
Гриф усмехнулся.
– Он пытался убить меня и забрать образцы. Первое ему, как видите, не удалось. Что касается второго… Вы сами видите. Этот мерзавец оставил меня умирать в бамбуковом лесу под Синго.
– Что он с вами сделал? – дрогнувшим голосом спросила Евгения.
– Сначала его люди как следует пересчитали мне кости. Потом бросили в овраг. А чтобы мне не было холодно и скучно, они швырнули следом гранату «РГД-8». С тех пор я ненавижу запах жареного мяса, – добавил Гриф с холодной усмешкой.
– Как же вам удалось спастись? – понизив голос, спросила Женя.
– А вот благодаря этому молодому человеку! – кивнул Гриф на своего секретаря. – Он приехал в Японию на экскурсию. Отбился от группы и заблудился в лесу. А там наткнулся на меня. Вернее, на то, что от меня осталось.
– Зрелище было не для слабонервных, – подтвердил Эр.
– Врачи собирали меня по кускам, – продолжил рассказ Гриф. – Своего настоящего имени я им не называл. Придумал кличку Гриф. Вот с этой кличкой я теперь и живу.
– Но как вы оказались здесь? – поинтересовался отец Андрей.
– Мой спонсор перечислил гонорар на мой банковский счет. А я успел снять деньги со счета. В этом мне тоже помог Эр. Вернувшись в Россию, я решил «залечь на дно» и оплатил лечение в этой клинике на пять лет вперед. И теперь я здесь что-то вроде почетного гостя. Персонал выполняет малейшую мою прихоть.
– Они знают, кто вы?
– До сегодняшнего дня не знали. Но вы, вероятно, назвали им мое имя?
Женя покраснела.
– Я не знала, что это тайна, – пробормотала она.
– Ничего страшного, – усмехнулся Гриф. – Все равно я решил объявиться. Мне надоело гнить в этой дыре. Я предпочитаю умереть на воле.
– Вы настроены слишком пессимистично, – заметил отец Андрей.
– Вы думаете? – Калека удрученно покачал головой. – Вы не представляете, во что ввязались. Их много. Их нельзя победить.
Дьякон и Женя переглянулись.
– О ком вы говорите? – недоуменно проговорила Женя.
Гриф вздохнул.
– Я не знаю, как вам объяснить, – с усилием заговорил он. – Это что-то вроде секты. Я предполагаю, что они существуют с начала двадцатых годов. С тех самых пор, как дневник Гумилева попал в руки начальнику особого отдела ЧК Якову Блюмкину… – Гриф осекся и прищурил глаз. – Простите, забыл спросить: вы ведь уже знаете про дневник Гумилева?
– Да, – кивнул дьякон.
– Помимо предсказаний, там было много интересного, – продолжил Гриф. – Рецепты экзотических эликсиров, руководства по колдовству…
– Простите, можно я закурю? – спросил отец Андрей, лицо которого заметно побледнело.
– Пожалуйста, – улыбнулся Гриф.
Дьякон достал сигареты и нервно закурил.
– Вы говорили про какую-то секту, – напомнила Женя. – Что это за секта?
По лицу Грифа пробежала тень.
– Они поклоняются другому Христу, – сказал он. – Христу еврейского Талмуда, имя которого Иисус Га-Ноцри.
– Иисус из Назарета, – машинально перевел отец Андрей, щуря глаза от дыма.
– Именно так, – кивнул Гриф. – Еврейские мудрецы утверждают, что матерью Иисуса была завивальщица волос Мариам Магаделла, а отцом – римский солдат по прозвищу Пантера. Второе имя Иисуса – Иисус Бен Пантера, что в переводе на русский язык означает «Иисус, Сын Пантеры».
Отец Андрей потер слезящиеся от дыма глаза.
– Продолжайте, – пробормотал он.
– Если верить древним еврейским мудрецам, – продолжил, тревожно поглядывая на дьякона, Гриф, – то отец Иисуса, солдат по кличке Пантера, был родом из Абиссинии. Нынче эта страна называется Эфиопией. Пантерой его прозвали за темный цвет кожи.
– Вы хотите сказать, что отец Иисуса был негр? – изумленно воскликнула Женя.
Гриф посмотрел на нее и криво ухмыльнулся.
– А вас это задевает? Успокойтесь, он не негр. Абиссинцы принадлежат к европеоидно-негроидной расе. Наш поэт Александр Пушкин был потомком абиссинцев. Так же, как и Иисус Бен Пантера. Возможно, они даже были родственниками.
– Плохая шутка, – холодно заметил отец Андрей.
Гриф пожал плечами и заговорил снова:
– Пантера был родом из племени африканских колдунов. Они еще называют себя племенем «зверей», реже – племенем «черных леопардов». Древняя еврейская традиция гласит, что Иисус, перед тем как начать проповедовать, отправился в путешествие по Африке. Там он некоторое время жил в племени «черных леопардов» и обучился у них магии. Домой он вернулся через год, а свое учение пронес тайно – в виде знаков, вырезанных на коже.
– И об этой выдумке я слышал, – кивнул дьякон, дымя сигаретой.
