– Ладно, подружка. Не волнуйся, не подведу, но и ты
тоже не сиди с убитым видом… Будешь меня слушаться, все получится на пять с
плюсом. Договорились?
Я кивнула. Наконец новые гости подошли к столу, и Олег
усадил их так, что мы не могли друг друга видеть, – в одном ряду с нами.
То есть у меня было время успокоиться и прийти в себя. А Ленька, казалось, был
в восторге от возложенной на него задачи. И время от времени шепотом сообщал
мне:
– Пьют, едят. Это его жена?
– Пока нет.
– Невеста, что ли? Ну, знаешь, он болван… Она
неинтересная. Машка, если ты не съешь этот жюльен, я тебя брошу! И выпей хоть
вина… Никто не должен видеть, что ты… Ох, у меня гениальная идея. Ты поймешь,
что во мне умер великий режиссер.
Он вскочил, подбежал к Олегу, что-то зашептал ему на ухо,
тот засмеялся, кивнул и подозвал какого-то молодого человека из обслуги,
который скрылся за занавесками вместе с Ленькой. И оттуда вдруг донеслась
музыка. Танго «Кумпарсита»! Это танго мы с Ленькой когда-то танцевали на
институтских вечерах, и всегда с неизменным успехом. Ленька подбежал ко мне и
пригласил на танец. Нина и еще несколько человек, помнившие тот номер,
захлопали в ладоши. Да, нечего сказать, выход предстоял эффектный. А что, в
самом деле?
– Тряхнем стариной, Машка, – прошептал Ленька,
выводя меня на свободное пространство. Зажигательные звуки «Кумпарситы»
всколыхнули что-то в душе. – Забудь обо всем и положись на меня.
Я так давно не танцевала, но тело само помнило все, что
требовала музыка, и мне вдруг стало хорошо, весело, как бывало в ранней
молодости.
– Молодец, Машка, давай, давай!
А танго все звучало, и я готова была танцевать бесконечно.
Но вот музыка смолкла и раздались аплодисменты.
Ленька шутливо раскланялся, поцеловал мне руку, потом
достаточно интимно обнял меня за плечи и повел к столу.
Краем глаза я заметила совершенно ошеломленное лицо Макса.
– Ну, разве я не Мейерхольд и Таиров в одном лице?
– Да, Ленечка, выход был что надо, – порадовалась
я и мысленно поблагодарила Таньку за то, что она заставила меня купить этот
костюм.
Потом мы еще танцевали, но уже не одни. Мало-помалу люди
начали отваливаться от стола. Официанты убирали грязную посуду. Происходили
перегруппировки, так сказать. Вокруг нас с Ленькой собрались старые знакомые.
Макса с Лидочкой я практически не видела.
– Маш, можно тебя на минутку? – позвала меня Нина.
– Да?
– Отойдем в сторонку! Машка, что у тебя с Максом?
– Что? – опешила я.
– Слушай, я же не слепая… Я видела, как он на тебя
смотрел, когда вы танго танцевали. Так на чужую женщину не смотрят…
– Нина…
– Маш, я ведь сопоставила это с твоими вопросами, когда
ты его на фотографии увидела… У вас что, неудачный роман?
– Нинка, но если ты уже тогда все поняла, почему же не
сказала, что они будут? Я бы не пришла…
– Слушай, Машка, уведи его от этой мымры! Тебе же это
раз плюнуть!
– Нет… Я не хочу…
– Ну и дура! Потрясающий мужик… ой!
Я оглянулась. Прямо на меня шел Макс.
– Вы позволите пригласить вас? – спросил он.
Нинка тут же ретировалась, и мы остались одни.
– Маша, потанцуем? – он подошел ко мне вплотную.
У меня закружилась голова, и, чтобы не упасть, я схватилась
за него, он тут же обнял меня, я машинально положила руки ему на плечи.
– Машенька, – прошептал он, – Машенька, чудо
мое…
– Осторожнее, Макс, тебе влетит, – не удержалась
я. – Удивляюсь, как у тебя храбрости хватило подойти? А, она, наверное, в
уборной, и ты надеешься, что у нее расстройство желудка…
– Машка, ты дуреха, но я тебя обожаю… Слушай, кто этот
тип, что все время вертится вокруг?
– А тебе какое дело, Макс? – слабеющим голосом
проговорила я. Я чувствовала, что, находясь так близко от него, перестаю
владеть собой.
– Да пойми же, я люблю тебя! – прошептал
он. – Я без тебя…
– Макс, прекрати… Ты свой выбор уже сделал.
– Но ведь ты не дала мне возможности все тебе
объяснить…
– Зачем? Мне и так все объяснили. А Я понятливая, Макс.
Вон идет твоя Лидочка, ух какой у нее недовольный вид. Беги, Макс, а то плохо
будет!
– А ведь ты меня любишь, несмотря на всех мужиков,
которые вертятся вокруг, – сказал он с такой улыбкой, что я чуть не
спятила. – Потому и злишься, и норовишь укусить побольнее… Машка, милая…
Наконец музыка смолкла, он отпустил меня, и тут же ко мне
подскочил Ленька.
– Маш, все в порядке? – шепотом осведомился
он. – Я проворонил момент…
– Ничего, все нормально.
Мы вернулись к столу. Подали горячее. Я ковыряла вилкой
котлету по-киевски, в голове и в душе был полный сумбур… И вдруг я увидела, что
Макс танцует с Лидочкой. Я чуть не завопила от ревности.
– Машка, не обращай внимания, – проговорил
Ленька, – она тебе в подметки не годится. И еще… я наблюдал за вами, когда
вы танцевали… Он в тебя влюблен, Машка, это совершенно очевидно…
– Я знаю, но что толку… Лень, налей мне водки!
– Правильно, хлопни рюмашку-другую, легче станет, а
вообще, Машка, ты дура, и я давно это знаю.
– Я тоже знаю, – вздохнула я.
– Ну почему ты в институте выскочила за этого олуха
Пашку Козелькова?
– Он красивый был…
– Лучше б ты за меня вышла! Может, мы до сих пор жили
бы счастливо, кто знает.
– Лень…
– Что Лень, что Лень?
– Мы же не любили друг друга, о чем ты говоришь!
– Много толку от этих браков по любви? Ты вон сколько
раз замуж бегала, и вроде все по любви…
– Именно что вроде… Ты прав, Ленечка, я дура, корова…
– Пьяная корова, – ласково добавил он. – Ну,
хочешь, я приглашу танцевать его даму? Для тебя я готов на любые жертвы!
– Не надо жертв и вообще… Ни к чему, все это…
– Машка, только не вздумай реветь! Вот уже глаза полны
слез! Не делай этой бабе такого подарка!
Я постаралась взять себя в руки. Но в этот момент к Лидочке
подошел Олег и пригласил ее на танец. И тут же ко мне подбежал Макс.
– Вы позволите? – обратился он к Леньке.
– Как будет угодно даме!
– Не могу, я устала…
– Маша…
– Дама устала! – отрезал Ленька.
