Я молча наблюдала за тем, как Нейт открывает пакеты и раскладывает ровными рядами. Закончив, он вытащил из-под стола коробку с какими-то штуковинами в пластиковой обертке и начал рассовывать их по пакетам. Швырк-швырк-швырк.
— По поводу вчерашнего, — начала я, дождавшись, пока он дойдет до конца стола.
— Судя по всему, тебе уже лучше.
— Намного.
— Ну, по крайней мере, ты в сознании и на ногах.
— Печально, если это считается улучшением.
— Тем не менее. Разве не так?
Я скорчила рожу. Позитивное мышление никогда не было моей сильной стороной, а уж с похмелья и подавно.
— Смотри, что я принесла, — сказала я, протянув Нейту джемпер. — Решила, что тебе без него скучно.
— Спасибо, — поблагодарил он и положил джемпер на стул сзади себя. — Это мой любимый.
— Чувствуется. Похоже, ты его почти не снимаешь.
— Правда, — кивнул Нейт и вновь занялся пакетами. — Еще он отражает мою жизненную философию.
Я бросила взгляд на логотип.
— Разве «ПЛЫВИ!» — философия?
Нейт пожал плечами.
— Все-таки лучше, чем «ТОНИ!», верно?
Кто бы спорил.
— Согласна.
— К тому же, — заметил он, — университета мне, судя по всему, не видать, пусть хоть джемпер будет.
— Я думала, у тебя есть грант, — удивилась я, вспомнив парня, который окликнул Нейта на парковке.
— Был, — ответил Нейт, продолжая наполнять пакеты. — До того, как я ушел из сборной по плаванию. Теперь приходится рассчитывать только на оценки, а они у меня, к сожалению, хуже, чем спортивные результаты.
Я немного подумала, а Нейт перешел к следующему ряду.
— А почему ты бросил плавание?
— Не знаю. — Он пожал плечами. — Когда я жил в Аризоне, оно мне очень нравилось, а здесь… Нет того кайфа. Да и отцу надо помогать.
— Серьезное решение.
— Не особенно, — ответил Нейт и достал из-под стола еще одну коробку. — Тебе вчера сильно влетело?
— Порядком, — сказала я, несколько удивленная резкой сменой темы разговора. — Джеми был вне себя от злости.
— Джеми?
— Не похоже на него, верно? — Я сглотнула и сделала глубокий вдох. — Слушай, я… я благодарна за все, что ты сделал. Хотя вчера это было не слишком заметно.
— Скорее, совсем незаметно, — поправил Нейт.
— Я вела себя как последняя сволочь, прости, — выпалила я. Наверное, слишком торопливо, так как Нейт снова посмотрел на меня. Я смутилась и стала разглядывать пакеты. — А что ты в них кладешь?
— Шоколадные домики.
— Что?
— На, посмотри, — сказал Нейт, кинув мне маленький квадратик. — Можешь оставить себе, если хочешь.
Действительно, в пластиковой коробочке был крошечный домик, с дверью и окошками.
— Странно, — сказала я.
— Ничего странного. Наш клиент — строительная компания. Заказали сувениры ко дню открытых дверей.
Я сунула шоколадный домик в карман, а Нейт убрал почти пустой ящик и достал еще один, набитый рекламными проспектами с фотографией улыбающейся женщины. Надпись под снимком гласила: «Компания „Королевский дом“. Мы построим замок вашей мечты!» Нейт начал раскладывать брошюры, методично передвигаясь от одного пакета к другому. Пару минут я наблюдала за ним, потом взяла стопку проспектов и стала помогать. Какое-то время мы работали молча, потом он сказал:
— Знаешь, вчера у меня и в мыслях не было тебя обидеть. Я просто подумал, может, тебе нужна помощь.
— Ты и помог, — пробормотала я, радуясь, что могу сосредоточиться на брошюрках. Мне понравилось распределять их по одной, монотонное занятие успокаивало. — Даже не представляю, что бы со мной было, если бы не ты.
К счастью, Нейт не стал развивать эту тему дальше, а спросил:
— Можно задать один вопрос?
Я посмотрела на него и сунула очередную брошюру в пакет.
— Задавай.
— Как тебе жилось одной?
Честно говоря, я думала, что Нейт будет расспрашивать о вчерашнем дне или попросит объяснить мои странные представления о дружбе. Растерявшись от неожиданности, я ответила честно:
— Поначалу — неплохо. Даже лучше, чем с мамой. С ней вообще тяжело было, особенно в последнее время.
Нейт кивнул, поставил коробку на пол и вытащил следующую, с магнитиками, украшенными логотипом компании. Взяв сразу пригоршню, я пошла вдоль стола, кидая в каждый пакет по магниту.
— Правда, потом стало хуже. Я не успевала оплачивать счета, электричество то и дело отключали… — Я замолчала, не зная, стоит ли рассказывать дальше, но Нейт пристально смотрел на меня, так что пришлось продолжить: — В общем, даже не знаю. Все оказалось сложнее, чем я думала.
— Так обычно и бывает, — сказал Нейт.
— Да, — согласилась я, глядя, как он раскладывает магниты. — Точно.
— Нейт! — донесся до нас чей-то голос.
Я оглянулась и увидела, что мистер Кросс стоит у дверей дома, прижимая к уху телефон.
— Сувениры готовы?
— Почти! — откликнулся Нейт, нагибаясь за очередной коробкой. — Еще минуту!
— Клиенты ждут! — крикнул его отец. — Мы обещали, что к десяти все привезем! Шевелись!
Нейт открыл коробку, в которой лежали упакованные по одной обетные свечи разных цветов, и начал торопливо кидать их в пакеты. Я последовала его примеру.
— Спасибо, — выдохнул он. — Мы немного зашиваемся с этим заказом.
— Не за что. К тому же я у тебя в долгу.
— Брось.
— Нет, правда. Ты вчера меня спас. В буквальном смысле.
— Ну, тогда сочтемся, — сказал он, опуская свечу в последний пакет.
— Каким образом?
— Там видно будет. — Нейт посмотрел на меня. — У нас ведь еще есть время, так?
— Нейт! — надрывался мистер Кросс. Судя по его тону, времени уже не было. — Какого черта ты там возишься?
— Иду! — Нейт схватил пустые коробки, стал запихивать в них подарочные наборы. Я хотела было помочь, но он покачал головой. — Спасибо, я сам.
— Уверен?
— Нейт!
Он оглянулся на отца, который по-прежнему стоял в дверях, затем перевел взгляд на меня.
— Да, все в порядке. Спасибо за помощь.
Я кивнула и отошла от стола, пока Нейт укладывал последние пакеты с сувенирами. Подхватив коробки, он направился к выходу, я пошла за ним.
— Наконец-то! — воскликнул мистер Кросс, когда мы вышли во двор. — Неужели трудно…
