— Никогда нельзя делать рыжеволосым, — договорила Лиа. — Господи, мне до сих пор стыдно.
Слушая пикировку девчонок, я по-прежнему укачивала Фисбу с помощью «лифта», а кроха покорно висела в моих руках. На какое-то время воцарилась тишина, во время которой все засмотрелись на малышку. Вдруг Мэгги смущенно произнесла:
— Даже странно, что мы тоже были когда-то маленькими детьми.
— Такими же несмышленышами! — Лиа осторожно пожала ручку Фисбы. — Представляете, она же словно чистый лист. Никаких ошибок и сожалений!
— Счастливая! — отозвалась Эстер, а потом склонилась к крохе. — Вот тебе совет: не подавайся в готы! Потом сто раз напомнят и устыдят!
— И никогда не перекрашивайся из-за парня, — добавила Лиа. — Если полюбит по-настоящему, ему будет все равно, какой у тебя цвет волос.
— Не забывай надевать шлем во время прыжков с трамплина, — посоветовала в свою очередь Мэгги.
— Никогда не ешь жирного мяса перед американскими горками, — вспомнила Лиа.
— А пирсинг в носу, — вмешалась Эстер, — смотрится круто не на каждом. Поверь мне.
Маленькая Фисба выслушала советы с сосредоточенно-серьезным выражением лица. От нее исходило приятное тепло и пахло молоком и детским шампунем.
— Давай, Оден, — вдруг предложила Лиа. — Теперь твоя очередь делиться опытом.
Я на секунду замешкалась, потом решительно произнесла:
— Никогда не флиртуй с чужим парнем на кухне его девушки. И не отвечай на вопрос «Что это за имя такое?».
— А ведь ей обязательно зададут такой вопрос, — заметила Лиа. — Сто процентов, спросят о происхождении имени Фисба.
— И еще один совет, — продолжила Мэгги. — Держись подальше от красавчиков на байках. Иначе они разобьют твое сердце. — Я покосилась на нее, но она только улыбнулась. — Конечно, легче сказать, чем сделать. Верно?
На что она намекает? Я ведь никому не говорила о наших встречах с Илаем, иначе сразу поползут слухи, что мы с ним крутим роман. А как еще расценить тайные встречи с молодым человеком по ночам? И хотя на данный вопрос найдется сотня ответов, на вопрос Мэгги, заданный якобы мимоходом, я решила не отвечать.
— Боже мой, Мэгги! — вскипела Лиа. — Мне казалось, ты давно вычеркнула Джейка из памяти.
— Ну вычеркнула, и что?
— Тогда зачем опять пристаешь к Оден с той старой историей?
Лиа укоризненно покачала головой.
— Да я не потому…
Однако Мэгги не удалось объясниться из-за грохота, донесшегося от входной двери в магазин. Мы обернулись и увидели, как с травы поднимается Адам, потирая ушибленную руку.
— Тяни на себя! — крикнула ему Мэгги, а нам объяснила: — Никак не запомнит. Смешно, да?
Лиа со страдальческим выражением лица закатила глаза.
— И не говорите, что я не умею произвести впечатление с первой секунды! — воскликнул он.
Нисколько не смущенный досадным происшествием, которое многие бы посчитали постыдным, Адам подошел к нам, держа в руках пластиковый пакет из магазина.
— Итак, леди! Разрешите сделать объявление.
— Ты опять продаешь шоколадки, чтобы собрать деньги на математический клуб? — съехидничала Лиа, с поддельным ужасом покосившись на его пакет.
Адам простодушно повернулся к ней и напомнил:
— Так то было в восьмом классе. И потом, мы ведь уже окончили школу, помнишь?
— Не обращай на нее внимания, — посоветовала Мэгги, а Лиа, пожав плечами, удалилась за прилавок. — Так какое объявление ты хочешь сделать?
Он загадочно ухмыльнулся, а потом сунул руку в пакет и громко провозгласил:
— Вечеринка с хот-догами! — Из пакета на белый свет извлеклась упаковка сосисок внушительного размера. — Первая вечеринка нынешним летом! После работы приходите в нашу с Уоллисом квартиру. Да, и принесите с собой специи и приправы.
— Меня можешь вычеркивать, — объявила Эстер и, подпрыгнув, села на прилавок. — Я вегетарианка.
Адам снова влез рукой в пакет и вынул другую упаковку сосисок.
— О-па! — Он помахал упаковкой в воздухе. — Соевые сосиски! Специально для тебя купил.
— А в ванной комнате наведете порядок? — поинтересовалась Лиа.
— Разве там грязно?
— Да! — в унисон крикнули Лиа, Мэгги и Эстер.
— Ладно-ладно, все помою. Сейчас пойду и залью все каким-нибудь моющим средством.
Адам закинул сосиски для хот-догов обратно в пакет, а Мэгги улыбнулась:
— Ой, сколько воды утекло с последней вечеринки! А что празднуем?
— Новоселье, которое мы забыли отметить два месяца назад, вселившись в квартиру.
— А Илай придет? — спросила Эстер.
— Его пригласили, — ответил Адам. — А придет или нет — там и узнаем.
Специально для меня Мэгги объяснила:
— Такие вечеринки любил устраивать Эйб. Он собирал друзей в квартире, которую снимал на пару с Илаем. Каждую субботу мы объедались хот-догами, тушеной фасолью…
— …картофельными чипсами, специально закупаемыми для вегетарианцев, — добавила Лиа.
— А на десерт ели фруктовое мороженое! Эйб говорил, что это самая летняя еда. — Предавшись воспоминаниям, Мэгги подхватила свой локон и стала накручивать его на палец. — Они с Илаем обычно закупали эту снедь огромными партиями, чтобы в любой момент устроить вечеринку.
— ИВХД! — мечтательно произнесла Эстер, а когда я непонимающе заморгала, объяснила: — Импровизированная Вечеринка с Хот-Догами!
— Понятно, — сказала я, выпрямляя уставшие колени.
Все, хватит с меня «лифта»! Я осторожно перехватила Фисбу правой рукой.
К нам подошел Адам и с умильным лицом обратился к маленькой девочке:
— Боюсь, тебе надо немного подрасти до наших вечеринок. — Он погладил ей животик, а потом развернулся к двери. — Остальных жду сегодня после работы у нас с Уоллисом. Не забудьте специи. Отговорки не принимаются.
— Знаешь, — съехидничала ему вслед Лиа, — ты мне нравился больше, когда продавал шоколадки.
— Увидимся вечером! — попрощался он и, на сей раз без труда справившись с дверью, вышел на набережную. Только колокольчики звякнули.
Лиа покосилась на Мэгги и с досадой пробормотала:
— Класс! Он купил сосиски для тебя, а есть должны мы все.
— Адам купил их не для меня одной, — возразила Мэгги и смущенно склонилась над прилавком с бижутерией, поправляя пару сережек.
— А я не пойду на вечеринку! — сердито заявила Лиа, ткнув пальцем кнопку кассы. Та со щелчком открылась, а она вынула несколько купюр, выпрямила и запричитала: — Уже почти середина лета, а я встречаюсь только с парнями, которых знаю тысячу лет, еще со школы. Уже не до смеха становится, в конце концов!
