— Получила, — ответила я. — Мне понравилась рамка, спасибо за подарок.
— Да ладно, Од, — фыркнул он. — Как она могла тебе понравиться?! Ну, ты даешь! Это ж полная безвкусица!
— Рамка просто…
— …кошмарная! — перебил Холлис, договаривая за меня фразу. — Дешевая безделушка! Это самый дурацкий подарок к окончанию школы, потому я его и выбрал. — Он рассмеялся заразительным смехом, к которому, в отличие от моего натянутого хихиканья, всегда хочется присоединиться. — Знаешь, я тут поразмыслил на досуге и понял, что никогда не смогу тягаться с щедрыми денежными субсидиями или дорогущими машинами, которые тебе однажды подарят. Поэтому выбрал подарок нелепый, зато незабываемый.
— И попал в точку, — согласилась я.
— Ты еще остальные рамки не видела! — опять рассмеялся Холлис. — Каких только надписей там не было! «Здравствуй, дорогой друг!», написанная золочеными буквами, «Королева вечеринки!» — розовыми. Но круче всех рамка с зеленой надписью «Буйнопомешанный!». Будто найдется смельчак, который рискнет вставить собственную фотографию в подобную рамку!
— Ты бы не побоялся!
— Это точно! — прыснул он от смеха. — В любом случае, выбирая рамку для подарка, я решил, что всегда найдется фотография, которая подойдет под надпись «Лучшие денечки». Их можно время от времени обновлять, и получится целая стопка. Меняй — не хочу!
Вот так всегда! Под влиянием момента, на лету, Холлис схватывает удачную мысль и, не тратя времени на долгие размышления, попадает точно в цель. Это волшебное искусство, созданное не разумом, а сердцем.
— Я скучаю по тебе, — призналась я.
— Я тоже, — с грустью в голосе отозвался он, но потом добавил уже веселее: — Эй, послушай! Я обязательно куплю рамку с надписью «Буйнопомешанный!» и пришлю тебе. Вставь в нее мою фотографию, и пусть две рамки стоят рядышком, будто мы опять вместе. Как тебе идея?
— Здорово! — Я рассмеялась, представив себе снимок Холлиса в «безумной» рамке.
— Вот и договорились! — Из трубки послышался приглушенный щелчок, сопровождаемый громкими голосами. — Ну все, Од! Мне пора: мы с Рамоной собираемся на вечеринку. Созвонимся позже, хорошо?
— Обязательно! Давай…
В трубке уже раздавались гудки — я даже не успела узнать, кто такая Рамона и чем закончилась поездка в Амстердам, — а разговор уже закончился. Холлис живет по правилу «Продолжение следует…». Он чем-то похож на папину книгу, не находите? Все время в режиме творчества!
Я выключила телефон и с сожалением положила в карман. Холлис отлично справился с возложенной на него задачей — отвлек от неприятных дум. Однако они вернулись, как только я вошла в «Клементину» и заметила у стойки Мэгги. Лиа и Эстер окружили ее с обеих сторон.
Что есть страшнее компании воинственно настроенных девчонок? Правильно, ничего. Особенно для незнакомки, движущейся им навстречу! Словно иду по корабельной палубе, подгоняемая сворой пиратов.
— Здравствуй! — поприветствовала меня Лиа, когда я подошла ближе.
Как у всех рыжеволосых, у Лиа буйная кудрявая шевелюра и молочно-белая кожа. На высокой фигуре идеально сидит коротенький летний сарафан, а и без того длинные ноги изящно подчеркнуты босоножками на ремешке с высокими каблучками.
— Чем могу помочь?
Вопрос Лиа прозвучал без угрозы, но и без дружеского настроя. Вежливо и сухо — как раз то, что надо.
— Она будет заниматься бухгалтерскими счетами, — пояснила Мэгги, не спуская с меня встревоженных глаз. Правда, стоило мне взглянуть на нее, она тут же покраснела от смущения и отвела взгляд на стойку, где лежал ворох бумаг. Собирая их в стопку, Мэгги продолжила: — Помните, Хайди хотела нанять бухгалтера.
— Точно! — Подпрыгнув, Лиа бесцеремонно уселась на стойку и скрестила длинные ноги. — Теперь хоть будет надежда на своевременную зарплату?
— Не шути так! — возмутилась Эстер. Сегодня она не заплела привычных косичек, и волосы свободно ниспадали на плечи из-под стильного кепи. На девушке был черный сарафан, джинсовая курточка, накинутая на плечи, а на ногах — обыкновенные парусиновые босоножки. — Я Хайди обожаю, но в последнее время получение зарплаты в банкомате больше напоминает лотерею: стоишь и умоляешь, чтобы наконец-то повезло…
— Хайди — настоящая бизнес-леди и выплачивает зарплату регулярно. В этот раз произошла ошибка в расчетах, вот и все, — заметила Мэгги, старательно отводившая взгляд. Теперь она сосредоточилась на кассе, выдвигала и задвигала ящик, вынимала купюры, распрямляла их и укладывала обратно. Сегодня на ней красовалось новое розовое платье и того же цвета босоножки. Сразу видно, Мэгги обожает розовый цвет. — В любом случае, — добавила она, — надо показать наш офис.
— Кому? — удивилась Лиа. — Хайди?
— Нет, конечно, — ответила Мэгги, закрывая кассу, и многозначительно посмотрела на меня.
Через секунду Эстер и Лиа тоже принялись изучать мою скромную персону. Кажется, я дошла до края доски. Назад пути нет, пора прыгать! Ох, не потонуть бы!
— Меня зовут Оден, — представилась я.
В полной тишине Лиа спрыгнула со стойки, и звук эхом прокатился по магазину.
— Идем, — обернулась она через плечо. — Покажу тебе наши богатства.
Любопытные взгляды подружек едва не прожгли спину, пока я шла мимо рядов с джинсами, стенда с обувью и секции распродаж, а через секунду скрылась в узком коридорчике.
— Там туалет, — пояснила Лиа, кивая на дверь слева. — Посетителям вход воспрещен — это правило. Вот и офис! Ну-ка, посторонись, а то дверь иногда заедает.
Взявшись за ручку двери, Лиа налегла на нее всем весом. В замке щелкнуло, и дверь распахнулась.
Первым делом в глаза бросилась цветовая гамма офиса. Впрочем, гамма — это громко сказано. Обои в кабинете выкрашены в любимый цвет Мэгги — ярко-розовый! Куда ни кинь взгляд, натыкаешься на всевозможные оттенки розового, а если и есть исключения, то в оранжевых тонах. Розово-оранжевое буйство довершает не поддающийся описанию беспорядок. Повсюду разбросаны розовые подарочные пакеты, на столе розовый пенал для ручек и розовая чаша с тюбиками губной помады — догадайтесь, какого цвета?! Даже папки с документами — либо розовые, либо оранжевые, а над одним из шкафов натянуто розовое боа из перьев.
— Господи! — не удержалась я от удивленного восклицания.
— Впечатляет, верно? — согласилась Лиа. — Словно попадаешь внутрь розовой шкатулки. Так, ближе к делу! Сейф — под столом, чековая книжка, если не у Хайди, лежит в левом верхнем ящике, а счета найдешь под мишкой.
— Под мишкой?!
Войдя в кабинет, Лиа подняла со стола розового плюшевого мишку. Кстати, в оранжевой шляпе!
— Вот они, — кивнула она на стопку бумаг под игрушкой. — Даже не спрашивай, почему счета хранятся здесь. Так было заведено задолго до моего появления в магазине. Есть вопросы?
