Все, вроде готов. Накинул куртку, подхватил упаковки пива и пошел на выход. И в дверях отеля столкнулся с Маром.
— Привет, — протянул я ему руку. — Не видел тебя на аэродроме.
— Летал в Боулдер, за пилота на «каргомастере», только вернулись, — ответил он. — К Реджи?
— Почти что, сначала заеду за кое-кем.
— Люси? — сразу уточнил он, к моему удивлению.
— За ней, — подтвердил я. — Откуда знаешь?
— Догадался. Видел вас вчера за ланчем.
Он подошел к желтому «камаро», который пиликнул сигнализацией и подмигнул светом.
— Твоя?
— Точно, — заулыбался он. — Я его на дороге приметил, у самого Додж-Сити. Фрэнк… Фрэнка знаешь, вертолетчика?
— Нет, не знаком.
— Фрэнк меня на «москито» высадил у машины с набором инструментов, канистрой и аккумулятором в сумке. А обратно сюда я уже своим ходом. Нравится? — хлопнул он по низкой крыше машины.
— Нравится, наверное, — сказал я с сомнением, — но по таким временам грузовик не лучше?
— А куда мне ездить на нем? — удивился Мар. — Я только летаю, а на машине по городу. Зачем мне грузовик?
— Не знаю, — пожал я плечами. — Может, ты и прав. Ладно, скоро увидимся.
Ему, чтобы сесть в кабину спортивной машины, сгибаться пришлось совсем мало. У меня бы так не вышло. Мне проще вот так, в пикап карабкаться.
Город в темноте выглядел немного незнакомым, я даже проскочил нужный поворот, но потом заложил резкий разворот через сплошную, благо полиции нет и улица пустая, и вернулся на полквартала, свернув налево.
Дом Люси нашел просто, по знакомой машине, стоящей на подъездной дорожке, номер уже позже разглядел. Пристроил пикап рядом, вышел, поднялся на крыльцо и позвонил в дверь. Послышались быстрые шаги, дверь распахнулась, бросив длинную трапецию света на дорожку.
— Привет, заходи, — пригласила она меня. — Мне еще минуты три надо.
Отлично, я оделся вполне в кассу. На ней тоже джинсы, рубашка-ковбойка вроде той, что я напялил, и ковбойские сапоги. Сверху уже знакомая парка, не застегнута сейчас. Ну да, Канзас, собственно говоря, не Нью-Йорк и не Калифорния.
Только сейчас разглядел ее окончательно — очень симпатичная. Не красавица, лицо немного грубовато, волосы ежиком торчат, уши как-то забавно оттопырены, но все равно впечатление очень приятное. И фигура отменная, легкая, спортивная. Интересно, что она с волосами своими сделала такое, что говорить не хочет? Макияжа нет вообще — зря, наверное.
Дом небольшой, обставлен просто, но уютно. Мебель под старину, хоть и видно, что недорогая, диван с креслами песочного цвета, камин кирпичный, на стенах какие-то старые фотографии, мужчины в шляпах и с усами, женщины в длинных платьях, лица у всех суровые и сосредоточенные. На столе, к слову, открытый лэптоп стоит, тот самый, в который мне так залезть хочется. Уставился на него так, что потом даже испугался: как бы хозяйка дома чего не заподозрила, — поэтому вновь отвернулся к фотографиям.
Люси копалась в ящике комода, силясь что-то отыскать. Увидев, как я разглядываю фото, пояснила:
— Это прадед с прабабкой. И прапрадед с прапрабабкой. Они жили в Монтане, держали ранчо и лошадей. Сюда уже мои родители переехали. Любишь лошадей?
— Хм, — задумался я, прикидывая, как ответить вежливо. — Скорее нет, это странные животные.
— Чем странные?
— Спереди кусаются, сзади лягаются, и воняют со всех сторон. И покакать в ящик с наполнителем не ходят, — примерно сформулировал я список претензий.
— А одет как ковбой, — засмеялась она, показав пальцем на мою рубашку.
— Это для маскировки, чтобы сойти за своего, если встречу лошадь. Тогда она не укусит и не лягнет. — Я распахнул куртку, давая возможность рассмотреть себя получше, после чего опять запахнул.
— Все, я готова, пошли.
До места, где была вечеринка, можно было бы и пешком дойти, туда совсем рукой подать, но ходить по темному городу пешком откровенно не хотелось. У меня самого с «прошлого мира» такая привычка осталась, да и здесь никто желанием гулять после заката явно не горел — на улицах было пусто.
— Кстати, в город трупоеды забредают? — спросил я у Люси, выискивая место для парковки у тротуара.
Вроде город почти опустевший, но здесь, возле ярко освещенного дома, из которого на всю улицу гремела музыка, все было занято.
— Конечно, — вроде как даже удивилась она вопросу. — Один раз «демон» в дом вломился, и псов на улице видели не раз.
— «Демон» — это который гуманоид такой, с длинными руками? — уточнил я, удивившись тому, как одинаково срабатывает человеческое воображение.
— Именно. Ты что, не заметил, как много решеток на окнах? Почти все ставят.
Решетки я заметил, но с нападениями тварей не соотнес. Просто потому что решетки мне в Отстойнике настолько примелькались, что глаз их воспринимает как стандартную часть пейзажа: не без решеток же жить!
— Да, скажи мне тогда, как здесь насчет оружия и прихода на вечеринки? А то не знаю, как поступить.
— Я ношу, — сказала Люси, похлопав себя по правому бедру. — У нас все носят.
— Это хорошо, — обрадовался я.
Дальнейших разъяснений не последовало, из чего я сделал вывод, что на пьянках разоружаться не заставляют. Ну и ничего, мы привыкшие, в Углегорске в кабаках только что с автоматами сидеть не разрешали: неудобные они, и некультурно с ними вроде как, — а пистолеты практически у всех были. И ничего, в сущности, особо катастрофического не случалось.
Место нашлось за углом, встали, втиснувшись между большим «сабербеном» и черным «кадиллаком». Почему-то подумалось, что раньше у этих людей наверняка были другие машины, а вот теперь они подобрали себе то, о чем мечтали раньше. Мой прокатный «рэйнджер» смотрелся среди них как сирота. А бензин здесь, к слову, не такой уж и дорогой, к моему удивлению, можно особо не заботиться о расходе. Говорят, что в Анклавах его производят много. Ну и хорошо.
По пути увидел чуть кривовато припаркованный «камаро» Мара. Ага, уже здесь. Чем ближе к дому, тем громче музыка. На крыльце и перед ним толпа курящих — похоже, что их на улицу выставляют. Одеты все просто, так что со стилем я точно угадал. Дверь входная нараспашку, внутри тоже толпа. Все с пивными бутылками в руках или пластиковыми стаканами. Музыка стала еще громче, в углах довольно просторной гостиной большие колонки.
Какой-то высокий тощий парень в очках в квадратной пластиковой оправе, увидев у меня в руках упаковки с пивом и, похоже, заодно отметив некую растерянность, сказал:
— Вон кухня, все там сваливай.
«Сваливал» я здесь точно не первый: весь стол от холодильника до плиты был заставлен разнокалиберными бутылками, хватало их и в других местах. Какая-то молодая женщина задумчиво глядела в открытый холодильник и обернулась на шум, когда я поставил картонки с «Дос Экис» в общую кучу.
