Обитатели Саруга отличаются крепким сложением и огромной силой, обусловленной повышенной гравитацией. Из них получаются хорошие рабы. Недавно была устроена большая бойня на арене, зрители получили огромное удовольствие. Один из членов Совета выразил Наалоку благодарность за поддержание законов Алусии, главным принципом которой являлся девиз: «Любое удовольствие для всех за их деньги!» Были сделаны огромные ставки, казну планеты пополнили приличные суммы. Поставившие на красную команду получили крупный куш, а выживших купил известный рабозаводчик Агарлок, который славился как владелец первоклассных бойцов и телохранителей.
Слава прикрыл глаза и замер – сотни людей погибли только ради того, чтобы какие-то скоты сделали ставки! И ведь у каждого человека была своя судьба – свои планы на жизнь, дети, а может быть и внуки. Какое право они имели так поступать?! И нет на них кары Божьей… а что, была Божья кара на тех, кто устроил Освенцим и Треблинку? Заксенхаузен и Бабий Яр? Даже Менгеле, как он читал, прожил счастливую жизнь где-то в Аргентине, доживал век в уважении и почете. И не покарал его Бог… ну а раз Бог не карает – как-то надо брать ситуацию в свои руки! Вот только как? Сидя в рабском загоне, особо не покараешь…
Продолжил искать сведения, узнал: да, фактически участь раба – всегда жить в рабском загоне. Случаи самовыкупа или отпущения раба на свободу были нередки, но они не являлись распространенной практикой. Для этого требовалось разрешение хозяина. Случаев бегства практически не было – вернее, то, что Слава узнал о бегстве рабов, совсем не привело его в радостное состояние – обычно проходили информашки о том, как рабу разнесло голову при попытке к бегству, или же о том, что пойманный раб был казнен страшной казнью, когда его поймали бывшие хозяева. Тут Слава задумался – поймали? А как он ушел-то? Значит есть возможность вынуть эту пакость из головы? Попытался вытянуть информацию из сети – экран заморгал красным. Запрет! Запрет! Запрет! Ну понятно, что запрет – на эту информацию наложено табу, и не зря. Но ничего нельзя запретить на сто процентов, все равно что-нибудь просочится. Итак, где-то есть место, в котором могут помочь снять маяк-бомбу. Где-то в городах, значит, надо искать возможность попасть в эти города. Чтобы туда попасть – требуется выжить. Значит – нужно выживать!
Устав от мелькания в глазах, Слава снова прикрыл веки и попытался выстроить в голове стройный план действий. Строил, строил… и уснул.
Проснулся от грубого скрипучего голоса:
– Встать! Быстро! Быстро!
Спросонок не поняв, что происходит (снился ему райцентр, только почему-то по центральной улице он гулял с обнаженной пятнистой Лерой), Слава подхватился и сел на кушетке, вытаращив глаза на лилового охранника, недвусмысленно покачивающего болевиком:
– Ну чего уставился, болван? Хочешь врезать мне, да? – ухмыльнулся четверорук. Как Слава узнал из сети, это были существа, называемые «карлоки». – Попробуй! Быстро, а то опять башку сведет! Нападение на охрану приравнивается к побегу! Шагай быстрее, жеребец, там тебя обе госпожи требуют.
«Ну вот и дождался! – ухмыльнулся про себя Слава. – Жеребец готов к работе? Всегда готов! Интересно, а вирусы, изменившие меня, уже передохли? Или так и сидят в теле? Скорее всего передохли, иначе они не рискнули бы со мной кувыркаться. Что они, дуры, что ли? Впрочем, может, и дуры…»
Слава сунул ноги в башмаки и следом за охранником вышел из своей комнаты.
Шли они минут пять, потом погрузились во флаер – снова последовала обычная процедура стягивания захватами, потом созерцание пустой стены перед собой – он уже стал привыкать к происходящему. Пятнадцать минут сидели неподвижно, после чего дверь флаера распахнулась.
Следом за охранником Слава вышел на площадку и задохнулся от восхищения – они находились на огромном диске, плавающем в пространстве на высоте километров трех над поверхностью планеты. Вокруг, насколько хватало глаз, громоздились горы, поднимающиеся намного выше той высоты, на которой парило поместье Агарлока. Фактически оно находилось в долине и было защищено горами от ветров. Заснеженные вершины сияли под светом голубой звезды, меньшей по размеру, чем земное солнце, но более яркой, слепящей. Небеса тоже оказались ярко-голубыми, и такими насыщенными цветом, что казалось, будто художник намалевал их густыми масляными красками. Внизу змеились горные ручьи и речки, отсюда они виделись как белые нити в узких ущельях, сжатых мощными склонами гор. Воздух был напоен свежестью, дыханием гор, и после сухого безвкусного воздуха герметически закрытых помещений базы Слава пил его, как прекрасный напиток, стараясь прочистить легкие.
Долго дышать ему не дали – охранник толкнул в спину и ухмыльнулся:
– Что, раб, нравится? Это одно из лучших поместий на Алусии, таких у господина пять. В этом любят отдыхать две госпожи, да и хозяин тоже – уединенное место, прохладно, в самый раз для отдыха и развлечений. Вот сейчас и развлечешь!
Они пошли дальше – платформа имела длину около пятисот метров, так что подробностей того, что находилось за зданием, стоявшим в ее центре, видно не было. Само здание оказалось воздушным, неопределенной формы, одновременно походило и на китайские пагоды, и на здания в готическом стиле, и на… в общем, непонятно на что – переплетение стилей, конструкций, но не вызывающее отторжения, скорее похожее на какую-то застывшую музыку, ритмичную, с плавными и неожиданными переходами.
Следом за провожатым Слава попал в здание, минуя двух охранников в полном боевом вооружении – лучеметы, зеркальная броня, отражающая лучевые удары, глухие шлемы с узкими, тоже зеркальными забралами. Охранники держали в руках тяжелые лучеметы, снятые с предохранителя, и были готовы в любой момент пустить их в дело. Огонек на груди охранника, ведущего Славу, запульсировал зеленым, когда тот пересек порог дома, стражи не шевельнулись, чтобы преградить дорогу. Горит зеленым – значит, есть разрешение на посещение.
Гравитационный лифт вознес охранника и его подопечного на самый верхний этаж здания, в сад, наполненный незнакомыми экзотическими растениями, окружающими бассейн с голубой водой, в котором радостно плескались жены Агарлока, наперегонки плавая вдоль пятидесятиметрового бортика.
Слава посмотрел, как дамы делали заплывы, и подивился их ловкости – словно родились в воде. Плавали эти женщины буквально как рыбы, часто уходили под воду и задерживались там. Выныривая, они не задыхались, из чего Слава сделал вывод, что предки арсов имели какое-то отношение к водной среде. Может, потому у них зеленая кожа? Само собой, женщины купались совершенно обнаженными. Это не вызывало недоумения по нескольким причинам – во-первых, они у себя дома, во-вторых, Слава сразу заметил, что тут, на Алусии, культ обнаженного тела – например, бои на той же арене рабы вели обнаженными.
Если вспомнить, а Слава это помнил, в Древней Греции все спортивные соревнования проходили только с полностью обнаженными участниками – это было зафиксировано на фресках. Тут же ему подумалось: а легенды о богах, живущих на Олимпе, – не отголоски ли забытых знаний о «курирующих» Землю инопланетянах?
