Девушки, совершая кульбиты, на доли секунды обнажались почти до шеи – трусиков тут не носили, так что все их прелести были наружу во всех ракурсах – представление было чем-то средним между цирковым номером и стриптизом.
Наконец и этот номер закончился, факелы с шипением потухли в ведрах с водой, и трактирщик облегченно утер пот с наморщенного лба.
Грина снова пошла к зрителям, возбужденно лапавшим ее и чуть не заваливающим на скамьи. Влад даже чуть привстал несколько раз, глядя на то, как она с трудом выпутывается из липких рук мужчин, разгоряченных обнаженными телами жонглерш и выпитым спиртным.
Положение спас трактирщик. Открыв входную дверь, он впустил в зал штук двадцать шлюх разной возрастной и ценовой категории, которые тут же занялись окучиванием клиентов. Через пять минут вереницы парочек с раскрасневшимися лицами и горящими глазами потянулись наверх, к комнатам на час, на полчаса, на десять минут – секс-конвейер заработал по полной.
Трактирщик радостно потирал руки – видно было, что он имеет прибыль и со шлюх, и со сдачи в наем комнат. Похоже, цена за их аренду этим вечером сильно возросла… Клиентам не терпелось приступить к общению с женщинами – пусть и не такими красотками, как артистки, но если закрыть глаза и не особо прислушиваться, а тем более принюхиваться, то их заветные места ничем не отличаются от интимных частей акробаток и стоят при этом в сотни раз дешевле.
Следующим номером был акробатически-эротический этюд, доведший зрителей вообще до исступления. Девушки-акробатки, Грина и Шаван, свивались в клубки, как две змейки, делали стойки друг на друге, терлись обнаженными телами и переплетались – и все это под тихую мелодичную музыку и балладу в исполнении Борина о каких-то влюбленных девушках, которые потеряли своих возлюбленных на войне и теперь им ничего не остается, кроме как любить друг друга.
Влад не особенно приветствовал «розовую» любовь, для него это всегда было чем-то противоестественным, как и «голубая», но «розовые» красавицы, признался он себе, действовали чертовски возбуждающе.
Ну а зрители так те вообще теряли головы: они хрипло дышали и чуть ли не стонали, глядя на это безобразие. Влад не удивился бы, если б узнал, что многие из них достигли оргазма прямо в зале.
«Проституток сегодня тоже засыплют деньгами, – с усмешкой подумал Влад, – им не надо никого уговаривать – стоит только сойти с лестницы и сказать: а кто хочет… И сразу кинется толпа возбужденных мужиков с криками: я! Я!»
Номер закончился, деньги посыпались на дно котелка, а Влад спросил у Борина:
– А ты что не выступаешь в акробатическом номере? Ты же вроде как акробат?
– Акробат, – усмехнулся парень, – только мне для номера нужно место, а где тут разогнаться? Этот номер исполнялся девушками в урезанном виде – какая там акробатика… так, для возбуждения. Настоящую акробатику ты увидишь, когда мы… если мы попадем в замок барона. Там места много, можно и прыгать, и выстраивать пирамиды – а тут чего, на этом пятачке? На нем только блохам скакать…
Влад согласно кивнул и задумался: «Все это, конечно, хорошо, и девчонки скачут просто великолепно, но я ни на шаг не приблизился к своей цели – проникнуть в замок и захватить барона. Впрочем, опять тороплюсь, а в этом мире торопливость не приветствуется. Успею… Будем считать, что я совмещаю полезное и приятное – когда еще побываешь на настоящем представлении циркачей, да еще и с возможностью в нем поучаствовать?»
Как будто откликнувшись на его мысли, Арина вышла вперед в своем легкомысленном наряде и объявила:
– А сейчас выступит метатель ножей Олег! Он покажет вам, как артисты владеют этим искусством. Чтоб вы не думали, что мы такие изнеженные и не можем постоять за себя! Давай, Олег!
Влад встал, скинул с себя куртку, оставшись в белой льняной рубахе, и развязал сверток с метательными ножами. Они не представляли собой ничего особенного, кроме того, что были покрашены в ярко-красный цвет каким-то крепким лаком, и лишь на острие, там, где оно входило в дерево, лак стерся и обнажил тусклую сталь клинка.
Маг взвесил их на руке – баланс был превосходным, метать их будет одно удовольствие.
Зрители загудели:
– Да ну его! Девок показывай! На кой демон нам этот мужик?! Пусть девки еще поскачут!
Влад, не обращая внимания на недовольных зрителей, прошел на импровизированную сцену и с помощью Борина поднял щит, принесенный из фургона. На нем были изображены различные фигурки – мишени, расположенные в разных частях.
Арина тихо шепнула метателю:
– Я сейчас объявлю, что ты будешь метать в те мишени, которые я назову. Говорить буду не очень быстро, но ты должен будешь попасть в ту цель, которая будет названа. Потом я встану к щиту, и ты станешь метать ножи рядом со мной. Надеюсь, не воткнешь мне нож в причинное место? Честно говоря, я им дорожу и предпочитаю, чтобы там гостил не нож, а что-нибудь более упругое и горячее. Не знаю, есть ли тут лекарь под рукой?.. Лучше сразу скажи, сможешь все это выполнить или нет? Если нет, я сокращу программу и не буду из себя делать мишени!
– Не бойся. Ты видела, как я метаю, и заверяю тебя, можешь объявлять свои мишени с любой скоростью. Объяви – пусть делают ставки. И сама поставь на меня. Гарантирую – выиграешь.
– М-да… скромность, как я вижу, не входит в число твоих недостатков, – улыбнулась Арина. – Посмотрим, как ты успеваешь за мной, а там я решу, можно ли становиться к щиту. Вообще-то народ очень любит, когда в девушку летят ножи, – это щекочет им нервы, и они хорошо платят. Так что постарайся…
Влад кивнул и приготовился, надев на себя перевязь с десятью метательными ножами, а Арина громко заявила:
– Господа! Сейчас будет так: я выкликаю, в какую мишень должен попасть Олег, а он тут же мечет нож именно в названный рисунок! У него десять ножей, и он должен поразить десять целей! Потом я буду называть мишени все быстрее и быстрее, и он будет метать все быстрее и быстрее! Все желающие могут делать ставки, на какой раз он промахнется, и промахнется ли вообще! Господин трактирщик, согласны принять ставки зрителей?
– Согласен! – крикнул довольный представлением Сартан. – Все, кто желает, сюда! Вот на этой доске мелом я буду отмечать ваши ставки! С выигравшего – десять процентов от выигрыша, за работу!
Если что и любили жители Истрии наравне с представлениями циркачей и сексом, так это игру на деньги. Во всех трактирах играли в кости и во всех публичных местах – в карты. Пари заключались на что угодно, вплоть до того, попадет ли пролетающий голубь дерьмом на шлем стражнику или нет.
Объявление Арины упало на благодатную почву и нашло бурный отклик в душах заядлых игроков, так что недовольство зрителей сразу затихло, и возле трактирщика выстроилась очередь из желающих сделать ставку.
Грина, отирающаяся возле доски, где записывались ставки, подошла к Олегу-Владу и Арине и шепнула им, заговорщицки подмигивая левым глазом:
