Таранов приказал подчиненным вернуться в карьер. Пошел к завалу. Он начал с фронта, как кто-то из его бойцов крикнул:
– Командир! Сюда! Здесь трупы!
Майор быстро пошел на голос и вскоре увидел лежащих в ряд шестерых боевиков.
Он вызвал санинструктора и сапера:
– Ребята, проверьте тела! Не заминированы ли они, и... может, кто живым остался?
– Есть!
Сапер, а следом санинструктор начали осмотр тел.
Таранов задумался.
Вновь до боли знакомый почерк. Та же тактика выжженной земли! Закон – не оставлять свидетелей!
Кто-то, а вероятнее всего, главарь банды, построил группу и хладнокровно расстрелял подчистую. А до этого уничтожил людей на острове болота, на буксире, а после и в джипе. Но кто этот безжалостный главарь? И куда делся? Хотя это глупый вопрос. Ответ на него очевиден! Этот неизвестный убийца, сделав свое черное дело, спокойно скрылся, наверняка имея в запасе несколько вариантов отхода из лесного массива. Или надежное убежище в нем, позволяющее где-нибудь под землей, в оборудованном и укомплектованном продовольствием и водой схроне, продержаться достаточно долгое время. Чтобы потом спокойно покинуть лес.
Как же все это знакомо! И одновременно невероятно. Нет, невероятно!
Таранов закурил.
Пилот «Ми-2» сообщал еще об одном предмете, рядом с завалом, в кустах.
Майор решил проверить сообщение летчика.
И, почти сразу, следуя по колее полуприцепа, увидел раздавленное тяжеловозом тело женщины. Оно превратилось в сплошное кровавое месиво, только раздвинутые остатки ног и то, что было видно между ними, указывало на принадлежность трупа к женскому полу.
«Как ты-то попала сюда? – подумал майор. – Дорожная проститутка, которую сняли водители «МАЗа», чтобы скоротать время в ожидании груза? Вполне возможно! Вот и доблядовалась, девочка!»
Майор попытался вытащить из колеи останки женщины, но услышал крик санинструктора:
– Товарищ майор! Товарищ майор!
– Не кричи, – ответил Таранов, – рядом я, иду!
Майор подошел к трупам.
Над крайним склонился санинструктор.
– Ну, что у тебя? – спросил командир отряда.
– Жив один, товарищ майор! Тяжелый, крови потерял много, без сознания, но живой!
– Жив? – переспросил Таранов. – А ну?
Он сам нагнулся над лежащим с самого края окровавленным чеченцем. Тот, действительно, с трудом, но дышал.
Грудь его была прострелена в трех местах, одна пуля срезала правую бровь. Это вызвало сильное кровотечение. Было ясно, что бандит умирает.
– Сержант! – обратился Таранов к санинструктору. – Используй боевую аптечку, что хочешь делай, но в сознание мне его приведи. Хотя бы на пять минут, сержант! Это очень важно, дорогой!
Сержант посмотрел на раненого, потом на командира, покачал головой:
– Ну не знаю, попробую!
– Пробуй, сержант, пробуй! Приведешь его в себя, к ордену представлю, слово офицера!
– Да при чем здесь орден, товарищ майор? – ответил санинструктор, открывая свой ранец.
Он начал колдовать над раненым.
Таранов стоял рядом, нервно курил.
Как бы сейчас пригодились показания хоть одного свидетеля. Даже не показания, а несколько ответов на темные вопросы.
И санинструктор сумел сделать невозможное.
Ему удалось привести в чувство смертельно раненного боевика.
Таранов опустился к нему.
– Говорить сможешь? – спросил майор.
– Ты... кто? – в ответ спросил умирающий.
– Я – командир отряда спецназа, майор Таранов!
Очищенное от крови сержантом бледное лицо чеченца отобразило удивление.
Он переспросил:
– Ты... Таранов?
– Да, я – Таранов, тебя это удивляет? Почему?
– Я... Доулетхан... бывший... первый помощник... этого... шакала... Палача!
На это раз удивление отразилось в глазах майора Таранова.
– Вот как? Но мы же разбили ваш отряд у водопада? И Палач погиб!
– Нет!.. Палач... подставил людей... и... ушел... вместе со мной!
– А кто же остался в палатке? В форме Палача и его маске?
– Обычная... подстава!
Таранов замолчал, задумавшись, но заговорил сам Доулетхан:
– Майор!.. Мне осталось... жить недолго... выслушай меня...
– Я слушаю тебя!
– Если бы... Палач... не поступил... так подло, то... вы и клещами... из меня... ничего не вытянули бы... но... он... он... тварь... решил избавиться... ото всех... даже от меня!
Таранов сказал:
– Ты не волнуйся, достану я Палача, обещаю тебе! Ответь, захват золота был организован Палачом?
– Да... но не только им!.. Это не важно... взяв его... ты многое узнаешь... у меня не хватит сил... рассказать обо всем!
Доулетхан вдруг закашлялся, изо рта пошла кровь, Таранов закричал:
– Санинструктор! Где ты, мать твою? Сделай что-нибудь!
Сержант молча приподнял голову раненому. Кашель прекратился, кровь остановилась. Он тихо предупредил командира:
– У вас, майор, мало времени, не более пары минут!
– Будь рядом! – приказал он санинструктору.
Доулетхан продолжил из последних сил, уже закрыв глаза:
– Палач... Мурза Баркаев... один из тех... кого освободили... из вашего СИЗО. Остальных... расстреляли! У него... имеется паспорт... гражданина Турции. Он... будет уходить туда...
Недолгое молчание, затем вновь голос, перешедший в шепот:
– В Урус-Мартане... у него жена, Эльза и... грудной младенец... Джохар! Без них... Палач не покинет страну!
Таранов вплотную приблизился к лицу Доулетхана:
– Скажи мне, Доулет, кто здесь организовал нападение на золотую колонну? Кто прикрывал операцию? Руководил ею со стороны?
– ...возьми Палача... и все узнаешь... будь он проклят... Урус-Мартан... первая улица... возле бывшего магазина... в развалинах... зеленые покореженные ворота... виден минарет... арык... в подвале... под охраной... Эльза! Палач без нее... и ребенка... не уйдет! Следите за...
На этом еле разборчивый шепот бывшего помощника Палача оборвался.
Он несколько раз дернулся, как-то вытянулся и навсегда затих, устремив подбородок с аккуратно подстриженной бородкой в небо, в Вечность, куда отлетела его грешная душа.
