— Ну и ну, — Арцеулов, покачав головой, хотел было закрыть калитку, но внезапно ему показалось, что рядом кто-то стоит. Это было странно, поскольку секунду назад на улице не было ни души. Ростислав, еще не веря, повернул голову и вздрогнул. В глаза бросился зеленый цвет шинели и красные офицерские нашивки.
— Как дела, брат-вояк? — странный чех стоял у самой калитки и улыбался. Правда, глаза, как и тогда, в Нижнеудинске, показались Ростиславу какими-то тусклыми и неподвижными.
— Здравствуйте, — выдохнул Арцеулов. — Заходите…
— Нет времени, брат-вояк, — чех вновь усмехнулся, но тут же лицо стало серьезным. — Вас нашли…
— Собаки?
— Это не собаки… — лицо чеха дернулось, казалось, он хотел что-то добавить, но сдержался. — Вам не уйти, брат-вояк. Он уже знает…
«Кто это — он?» — мельком подумал Арцеулов, лихорадочно соображая, как действовать дальше.
— Ты можешь уйти один. У твоих товарищей своя судьба. Учти — им не грозит смерть. Смерть грозит тебе.
— Я не уйду, — Арцеулов хотел было объяснить, но потом решил, что это не имеет смысла. — Я не уйду, подпоручик…
— Хорошо, — кивнул легионер. — В подвале дома есть подземный ход. Он давно замурован, но кладка там новее и камни другие. Вы можете успеть. Спеши, они уже идут…
Арцеулов автоматически посмотрел на улицу, но не заметил ничего опасного. Он повернулся к странному чеху, чтобы спросить, наконец, кто он такой и что все это значит, но спрашивать оказалось некого — там, где только что стоял странный подпоручик, было пусто, и даже снег, как показалось капитану, был не смят.
Разбираться было некогда. Арцеулов захлопнул калитку, задвинул засов и поспешил в дом.
Его встретили тревожные вопросительные взгляды. Казим-бек уже возился с пулеметом, заправляя ленту.
— Вы видели? — не выдержал Арцеулов.
— Что? — недоуменно спросила Берг. — Мы ничего не заметили…
— Собаки… — Ростислав попытался объяснить, но слова не шли. — Калитка… Они исчезли…
— Странно, — заметил профессор. — Я наблюдал. Вы вышли во двор, собаки отбежали…
— Да-да, — кивнул капитан, — а потом…
— Я смотрел на вас, сударь, — продолжал Семирадский. — Вы открыли калитку… Я не заметил никаких собак.
— Я тоже, — согласилась Берг. — Я смотрела на вас, а затем собаки исчезли.
— Это не важно, — прервал ее Лебедев. — Что вы увидели на улице, господин Арцеулов? Вы там стояли минуты три…
— Я разговаривал… — хотел было пояснить очевидную истину Ростислав, но вдруг понял, что не все так просто. — Вы… Никого не видели рядом со мною?
— Вы были один, — немного растерялась Берг. — Вы постояли, поглядели по сторонам…
— Ладно, — капитан понял, что пересказывать эту странную историю (не менее странную, чем все, происходившее с ним в последние дни) не имеет смысла. — Нас, похоже, обнаружили…
— Вы что-то видели? — уточнил Казим-бек.
— Да. Видел! — отрезал Арцеулов. — Господа, прошу занять позиции. Господин Казим-бек, вы идете ко второму пулемету. Всех остальных прошу покуда перейти во внутренние комнаты.
— Я не уйду, — негромко возразил Лебедев. — Вы правильно намекали относительно моего боевого опыта. Я просто летчик, это верно… Но из винтовки стреляю не хуже Казим-бека.
— Господин полковник, можно вас на минуту?
Арцеулов отвел Лебедева в соседнюю комнату.
— Я не буду вас уговаривать, — начал он. — Вы старше меня по званию…
— Да, — кивнул полковник. — И я отвечаю за всю группу. Я не успел увести их из Иркутска…
— Я не о том, — прервал его капитан. — Слушайте… Очевидно, они окружат дом. До темноты нам не уйти, а это еще час-полтора…
— Я это понял, капитан, — по лицу Лебедева мелькнула невеселая улыбка. — Я не стратег, но это доступно и штатскому… Жаль, я не имею права просто сдать в плен нас всех. Может, большевики не тронули бы мадемуазель Берг…
— Погодите, — вновь перебил Арцеулов. — Вашу адскую машину мы всегда успеем использовать. Я о другом. Здесь, в подвале может быть подземный ход.
— Да, — так же невесело улыбнулся Лебедев. — И пара призраков… Это не готический замок, капитан.
— Там должна быть другая кладка, — упрямо продолжал Ростислав. — Более поздняя. Идите вниз и посмотрите. Простучите стены… В конце концов, мы ничего не теряем.
— Я не уйду, — покачал головой полковник. — Я буду вместе со всеми.
— Пока вы не нужны. Возьмите с собою этого юношу… Богораза. Простучите стены. Я вас прошу…
— Вы серьезно? — полковник недоуменно поглядел на Арцеулова. — Хорошо, капитан. Мы это сделаем, но тотчас же вернемся…
— Возьмите лом или что-нибудь потяжелее, — добавил Ростислав. Полковник кивнул и, кликнув Семена Аскольдовича, стал спускаться по лестнице.
…В комнате между тем были заметны перемены. Профессор Семирадский притащил откуда-то несколько больших керамических емкостей и теперь заботливо расставлял их возле окон.
— Против папуасов? — усмехнулся Арцеулов.
— Да-с, — согласился Семирадский. — Дикари боятся огня, электрических фонарей и шума огнестрельного оружия.
— Боюсь, здесь понадобятся пулеметы, — заметил Казим-бек.
— Ну вот, и вы туда же, — покачал головой профессор. — Вы тоже стали смотреть на все происходящее, как на войну…
— Это война, профессор, — твердо заявил Арцеулов, занимая наблюдательный пост у окна.
— С вами все ясно! Но господин Казим-бек, вы ведь готовились все эти годы совсем для другого. И должны уже научиться смотреть правильно…
— А как тут смотреть? — удивился поручик. — Сейчас нас атакует противник…
— Не противник! Не противник, юноша! А, скажем, вырвавшиеся из сумасшедшего дома больные…
— Буйнопомешанные, — уточнил Арцеулов.
— Именно так. Но нельзя же без крайней нужды применять против больных людей оружие! Жаль, у меня почти не осталось «Кикиморы»… Они бы у меня разом пришли в чувство! Ну ничего, подпустим хлорпикрину. Господа, не забудьте маски…
— Вот они, — прервала его Берг.
На улице послышался шум, Около калитки затормозил грузовик, затем другой. Из кузова сразу же начали спрыгивать вооруженные парни в полушубках и шинелях.
— Самое время выпускать кошку, — усмехнулся Арцеулов, вновь почувствовав себя в привычной обстановке.
— Да, вы правы, — Берг подозвала ничего не подозревавшую Шер и вопросительно посмотрела на капитана.
