Все решилось бы, забеременей Шанель. Если бы она смогла родить ребенка, наверное, и работу решилась бы бросить и герцог бы не раздумывал. Но как раз этого никак не удавалось. Шанель обратилась к врачам, те принялись за дело. Эдмонда Шарль-Ру утверждает, что Шанель даже перенесла операцию, подвергла себя не слишком приятным процедурам, вынесла все, но результат был плачевным.
Есть версия, что еще в молодости во времена то ли Виши, то ли Мулена она сделала аборт, потому позже и был выкидыш ребенка от Боя.
Но даже если это не так, Коко все равно поздно рожать, выглядя моложе своих лет, она никак не желала признавать, что в сорок шесть лет больших надежд на материнство питать не стоит, тем более если раньше были проблемы. Так и случилось, не помогло ничего, желанной беременности не было.
Герцог Вестминстерский видимо любил ее по-настоящему, по-настоящему и добивался, заваливая подарками вовсе не только дорогостоящими, но и просто трогательными. Например, однажды принес охапку диких цветов, нарванных где-то в дальнем уголке поместья:
– Я знаю, тебе такие понравятся.
То и дело выдумывая что-то для Коко, Вендор ввел ее не просто в высший свет, а в его элиту, подружил со своими друзьями, представлял вовсе не как любовницу на время, а почти как свою супругу. В этот период сделано много фотографий, на них Коко с удивительно трогательным в своей шляпе на один бок толстым Черчиллем с неизменной сигарой во рту, на яхтах с приятелями Вендора, где они просто дурачатся, в Лохморе, в Стак-Лодже, где ловили рыбу, на приеме в Итоне... Коко везде хозяйка. На фото она достаточно часто рядом с Вендором...
Остается спросить: так почему же?..
Почему же сказка о Золушке не случилась? Если Коко и стала принцессой, то только своими силами. Неужели все дело в так и не родившемся наследнике?
Если Коко хотела стать герцогиней Вестминстерской, ей нужно было поторопиться в первые годы своего знакомства, когда страсть была сильна. Нельзя было упускать годы, Вендор был весьма любвеобилен, страсть не могла длиться вечно, да он и не бывал верен ни одной женщине. Начались банальные измены.
Похоже, Шанель стала чувствовать, что ситуация с Кейпелом повторяется, как и Бой, этот любовник пережил всплеск и готов отступить. Вендор легко ввел ее в круг своих друзей, но не желал общаться с ее приятелями, он терпел ее работу только по необходимости и постепенно начал отдаляться.
Шанель предприняла необычный шаг – она решила построить свой дом. Купить участок и по своему вкусу выстроить там то, что понравится и герцогу тоже. Были приобретены 5 акров земли со старым домом, и действительно выстроена вилла «Ла Пауза», а в глубине сада небольшой дом для Веры, которая вышла замуж за итальянского полковника Альберто Ломбарди. Казалось, Коко сделала все, чтобы заинтересовать ускользающего Вендора, – она выбрала место, рядом с которым часто отдыхал у друзей его приятель Уинстон Черчилль, создала условия, чтобы Вендор, по примеру Черчилля увлекшийся живописью, мог писать пейзажи (но если Черчилль делал это до конца жизни, то Бенни водить кистью по холсту быстро надоело), и от «Ла Паузы» совсем недалеко Монте-Карло, к порту которого была приписана его яхта «Летучее облако», в казино Монте-Карло Вендор обожал просаживать сумасшедшие деньги...
Много и по сей день говорится, что виллу купил герцог Вестминстерский своей любовнице Коко Шанель. Это не так. На купчей и на подряде на работы стоит подпись Шанель и 1 800 000 франков списаны с ее, а не с его счета. Она уже в состоянии купить в Рокбрюне на мысе Кап-Мартен с умопомрачительным видом на плещущееся внизу море участок и построить себе виллу по вкусу. Дом, где она была бы хозяйкой и могла устанавливать свои правила, а Вендор всего лишь был гостем.
Вилла, по общему мнению, удалась. Ее хвалили и Уинстон Черчилль, и принц Уэльский (будущий король Англии Эдуард), и Сальвадор Дали с его русской женой Галой...
Архитектор Штрейц действительно постарался воплотить в жизнь все задумки Мадемуазель, даже каменную лестницу, которую та пожелала сделать как... в монастыре Обазина. Штрейц не стал задавать лишних вопросов, просто съездил в Обазин и все измерил. Там помнили бывшую ученицу, весьма строптивую Габриэль Шанель, и ее двух куда более спокойных сестер. Хорошо, что Штрейц не из болтливых...
Когда все было построено и обставлено (снова согласно желаниям хозяйки), идеальную работу слуг быстро наладил опытный мажордом итальянец Уго.
Виллу хвалили не только ее гости, в американском журнале «Вог» появилось подробное описание дома Шанель, полное восторга. Журналист Беттина Баллард, рассказывавшая читательницам, как живет законодательница моды, стала подругой Шанель на долгие годы. В репортаже она с восторгом отмечала продуманность мелочей, например, то, что в ванных имеется второй вход для прислуги, чтобы та могла вымыть ванну и убрать вещи в стирку или чистку, не беспокоя гостей.
Казалось бы, вот оно гнездышко для счастья – прекрасная вилла, море под ногами, казино рядом, гости со всего света... Почему бы не жить все лето в свое удовольствие? Но... слуги, а часто и гости слышали ссоры между хозяйкой и герцогом Вестминстерским. Что произошло?
Похоже, Вендор снова начал волочиться за женщинами, и Коко все чаще ждала его дома, в то время как герцог ухлестывал за кем-нибудь в Монте-Карло. Получалось, что, чтобы он был верен, надо следовать за Вендором всегда и всюду? Бой Кейпел тоже изменял, и Коко об этом знала, но относилась, по ее словам, спокойно, даже сама просила рассказать, с кем он спит. Можно возразить, что едва ли спокойно, просто она ничем не могла остановить Боя.
А Вендора? Тоже не могла. Она не могла ничего: ни родить сына (бесплодие), ни выйти за него замуж (он не звал), ни даже закатить сцену ревности (с какой стати?). Хотя сцены все же закатывала. Вендору, конечно, не нравилось, он все реже бывал на вилле.
И все же герцог чувствовал свою вину, всякий раз, нашкодив, пытался искупить провинность дорогим подарком. Но таких даров Шанель не принимала. Хорошо известен случай, когда Вендор на борту яхты преподнес ей в знак примирения (поутру после ночного отсутствия) большой изумруд. Коко спокойно открыла коробочку, так же спокойно швырнула камень в море и вернула упаковку Вендору. В следующий раз за борт отправилось дорогое жемчужное ожерелье.
Подарки не могли искупить потерю доверия и возродить былую страсть, как бы хорошо Шанель ни выглядела, ей было сорок шесть – возраст для дамы критический.
Делал ли герцог ей предложение в действительности? Честно говоря, едва ли. Мочь сделать и действительно сделать не одно и то же. Каким бы ни был своенравным и нарушающим правила Вендор, он мог себе позволить любить Шанель, одаривать ее, знакомить с друзьями, но делать герцогиней собирался едва ли.
Но Вендор сделал все, чтобы разрыв с Шанель не оскорблял ее чувств. Прекрасно понимая, сколь внимательно приглядываются и прислушиваются к их роману сотни любопытных, герцог, когда Шанель стала приглашать на виллу своих прежних приятелей из богемного круга Парижа, принялся со вздохом разводить руками:
