— Да. За нами с Тревисом следят. У него на хвосте постоянно
висит черный «шевроле», у меня — темно-синий «форд».
— Не знаешь, кто бы это мог быть? И зачем вы ему сдались?
— Понятия не имею, — пожал плечами Коул, поскольку со
стороны КЦБ прибегать к подобным средствам было глупо. Предположение о
похищении с целью выкупа еще имело некий смысл, но казалось слишком нелепым.
Оставался единственный вывод, но Коул не хотел обсуждать его даже с Мерреем.
— Кто бы это ни был, он напрасно теряет время. Преследуя
меня, он не выяснит ничего полезного.
— Ты знаешь, как оторваться от слежки?
— Я смотрю детективы, — сардонически доложил Коул. —
Что-нибудь придумаю.
Повесив трубку, Коул смешал себе коктейль и понес его в
гостиную, за стеклянной стеной которой открывался вид на гигантский бассейн
неправильной формы с бельведером и горбатым мостиком посредине. Две тысячи
разноцветных ламп, изготовленных по волоконно-оптической технологии и
вставленных в длинные трубки диаметром с соломинку для коктейля, создавали
водопад. Струи воды проходили сквозь трубки и обрушивались на камни, взлетая
пестрым фейерверком.
Коул положил ноги на журнальный столик и набрал номер Дианы.
Она ответила, не успел раздаться второй гудок, и ее мелодичный голос успокоил и
обрадовал Коула.
— Как прошел день? — поинтересовался он. Диана решила не
вспоминать о визите Дуга.
— Замечательно! А у тебя?
Коул умолчал о неприятностях, связанных с расследованием
КЦБ, об угрозе судебного процесса, о незваном госте и преследовании
темно-синего «форда».
— Великолепно. Все одобрили мой новый галстук.
Глава 43
Синий «форд» еще держался позади, слегка приотстав и
пропустив впереди себя пять машин, когда шофер Коула на следующее утро подвел
лимузин к воротам «Объединенных предприятий». Пока «форд» проезжал мимо, Коул
успел заметить номер. Кем бы ни был преследователь, он явно не желал испытывать
судьбу, врываясь за Коулом на территорию кампании.
— Будь здесь в пять часов, Берт, — сказал Коул шоферу,
который делил домашние обязанности со своей женой Лорел. — Если я не появлюсь
до половины шестого, поезжай домой.
— Хорошо, мистер Гаррисон.
Меррей уже ждал Коула у кабинета, развлекая Ширли и Глорию
рассказами о своей былой бейсбольной славе в роли лучшего игрока младшей лиги.
Он вошел в кабинет следом за Коулом и, когда дверь закрылась, небрежно заметил:
— Глория Куигли убеждена, что тебе угрожает опасность, а
Ширли готова дать показания под присягой, лишь бы спасти тебя и твою репутацию.
— Вот как? — Коул слегка удивился новости, поскольку никогда
не пытался произвести хорошее впечатление на служащих или установить
неформальные отношения с той или другой женщиной. — Интересно почему?
— Из чувства преданности, — бесстрастно ответил Мер-рей. —
Они готовы защищать любого человека, к которому питают уважение. По характеру
они почти близнецы.
Вместо ответа Коул нацарапал что-то в блокноте и вырвал
страницу.
— Вот номер синего «форда».
— Я немедленно проверю его, — пообещал Меррей, засовывая
листок в карман своего темно-серого пиджака неопределенного стиля. — Кстати, о
характерах, — продолжал он, словно от нечего делать разглядывая свои ногти, —
похоже, твой кузен всерьез перепуган. Не знаешь почему?
— Могу назвать даже несколько возможных причин, — с легким
сарказмом произнес Коул. — НФБ занялась нашими делами по требованию КЦБ;
Тревиса преследуют повсюду; вчера ночью кто-то рылся в его бумагах.
— Понятно. Кстати, как ты, вероятно, догадался, охранник
исследовательского корпуса вчера вечером не заметил ничего необычного. Никто не
входил в здание после шести часов, выходили оттуда в то время только служащие,
которых он знал в лицо. Мы включили сигнализацию на всех лестницах в семь —
значит, никто не мог покинуть здание таким путем, не имея карточки. А войти
внутрь вообще никому не удалось бы.
— Тогда как же он проник внутрь?
— Предположим, он проскользнул мимо охранника на первом
этаже, когда служащие возвращались с ленча, а затем целый день провел в корпусе
без таблички гостя, в чем я сильно сомневаюсь. С другой стороны, на этаж
Тревиса не попадешь без карточки, и это наводит меня на мысль, что он к тому
времени уже был на этаже.
— Служащий?
— Не исключено. А может быть, и служащая. Или же произошел
обман зрения, а потом, когда Тревис обнаружил, что шкаф незаперт, его вдруг
«осенило». Я снял отпечатки пальцев со шкафа и стола, и теперь их проверяют.
После нашего разговора я займусь номером машины, но на это уйдет пара дней.
Он шагнул к двери, но его остановило раздраженное
восклицание Коула:
— Пара дней? Почему не пара часов?
Едва заметное, беспокойное смущение Меррея уже насторожило
Коула, прежде чем начальник службы безопасности успел ответить:
— И ты, и Тревис заметили «форд» и «шевроле» без труда. В
обоих случаях машины ждали на улице возле ваших домов — достаточно далеко и тем
не менее на виду, верно?
— Верно.
— К сожалению, — с виноватым вздохом добавил он, — к такой
на редкость неуклюжей тактике прибегают представители власти — либо
государственной, либо местной. Они упорно считают себя невидимыми.
Брови Коула сошлись над переносицей, глаза похолодели.
— По-твоему, — уточнил он глухим и зловещим голосом, — за
нами следит полиция?
— У меня возникает именно такое ощущение. Я постараюсь
подтвердить догадку как можно быстрее.
Он вышел, и Коул позвонил в агентство проката автомобилей,
потребовав доставить ему седан к корпусу ровно в полдень.
Второй звонок был по личному, отсутствующему в списке номеру
в Фэрфакс, Виргиния. Номер принадлежал одному из старших членов сената США — к
советам этой персоны прислушивался сам президент, она входила в финансовый комитет
и потому пользовалась огромным политическим влиянием. Кроме того, этот сенатор
уже получил триста тысяч долларов на проведение предвыборной кампании — от
фонда, который поддерживал Коул Гаррисон, — и теперь надеялся на очередные
инвестиции перед следующими выборами.
Жена сенатора Сэмюэла Байерса, Эдна, сказала, что ее муж
находится на совещании. Коул оставил ей сообщение, но вынужден был несколько
минут выслушивать уверения Эдны в том, как она обожает журнал «Красивая жизнь».
Ему пришлось пообещать, что они приедут вместе с Дианой в Фэрфакс на
рождественский прием у сенатора.
