— Да, я запомнила его менее сдержанным и суровым, —
призналась Кори, — но вряд ли он стал бесчувственным. Вспомни, как он купил
Диане ожерелье на аукционе. А теперь взгляни на них. Чем не прекрасный принц,
который пришел на помощь Золушке?
В скептическом молчании Спенс выглянул в окно. Не дождавшись
ответа, Кори спросила:
— А о чем думаешь ты, когда видишь их вдвоем?
— О Красной Шапочке и злом Волке.
Кори улыбнулась, но Спенс тотчас добавил:
— Насколько я могу судить, мужчина, которым ты так
восторгаешься, самый жестокий сукин сын, а также самый безжалостный
предприниматель этого десятилетия.
Кори забыла о зелени.
— Не понимаю, почему ты так говоришь. Совсем недавно нам все
уши прожужжали, что Коул руководил покупкой компьютерной компании — эту сделку
называли «удачным ходом». Никто не упоминал, что Коул совершил что-либо
противозаконное.
— Он купил «Кушман электроникс». Кори, — объяснил Спенс. — А
незадолго до этого по Уолл-стрит поползли слухи, что тестирование нового чипа
Кушманов прошло неудачно, и акции «Кушман электроникс» упали с двадцати восьми
долларов до четырнадцати. Тут-то «Объединенные предприятия» выдвинули
предложение, и Гаррисон приобрел компанию стоимостью в триста миллионов
долларов за полцены.
— Ну и что в этом плохого? Разве ты сам не рассчитываешь на
прибыль, играя на курсе акций?
— Кто, по-твоему, пустил этот слух? Кому принадлежит якобы
независимая лаборатория тестирования, в которой испытывали чип Кушманов?
У Кори округлились глаза.
— Неужели люди Коула фальсифицировали результаты испытаний?
— Если бы это удалось доказать, он уже давно сидел бы в
тюрьме.
Кори задрожала от ужасного предчувствия, но тотчас
вспомнила, как Коул смотрел сейчас на Диану.
— Пока нет доказательств, все это — просто грязные домыслы,
— заявила она.
— Домыслы следуют за ним по пятам, — саркастически заметил
Спенс. — Где бы ни появился Гаррисон, он всегда приносит с собой изощренный
тайный план. Вчера вечером, — продолжал он, — ему требовалась достойная жена,
чтобы умаслить дядю. Он счел Диану идеальной кандидаткой и потому разыграл сэра
Галахеда на аукционе, где присутствовали представители прессы, способные
запечатлеть его благородный поступок, а потом, пока Диана находилась под
воздействием шампанского, увез ее в Неваду и женился на ней — еще один «удачный
ход» в его списке. Менее чем за двенадцать часов он сумел втереться к нам в
семью, а теперь сводит нас всех с ума.
Улыбнувшись, Кори принялась перекладывать все, что нарезал,
накрошил и натер Спенс, в красивую деревянную миску, отполированную за годы
службы.
— Не говоря уже о том, что Коул привлекателен и сексуален,
он — миллиардер, его видели со множеством эффектных женщин. Поверь мне, Спенс,
Коулу ни к чему такие хлопоты, чтобы заполучить жену-красавицу.
— Гаррисон заполучил не только красивую жену, — с горечью
возразил Спенс. — Он добился почти невозможного: приобрел новый, неотразимый
имидж.
— Каким образом?
— Когда фотографии, сделанные вчера вечером, появятся в
газетах, публика поневоле поверит, что Коул Гаррисон взглянул на женщину, брошенную
Дэном Пенвортом — женщину, которая по удачному стечению обстоятельств оказалась
любимицей американцев, — и в традициях волшебных сказок пришел на помощь
прекрасной леди, осыпал ее драгоценными дарами, увез на собственном самолете и
женился на ней в ту же ночь. К концу недели Коул Гаррисон станет самым
романтичным героем века.
— Неужели он настолько коварен? Помнится, работая на
Хэйуордов, он всегда держался так любезно…
Спенс вытер руки, сохраняя на лице мрачное выражение.
— Сомневаюсь.
— Почему?
— Потому, что его враги — Чарльз и Дуг Хэйуорды. Они люто
ненавидят его.
Руки Кори замерли над миской с салатом.
— Дуг никогда и ничем не выдал своей ненависти.
— Ты же сама видела ее прошлой ночью. После аукциона Диана
подвела Гаррисона к нашему столу. Помнишь, что было потом?
— Разумеется. Дуг ляпнул бестактность… но с другой стороны,
он странно вел себя на протяжении всего ужина.
— Он был в полном порядке, пока Диана не вошла в бальный зал
под руку с Коулом. Позднее он демонстративно не подал Гаррисону руки.
— Но ведь…
— Выслушай меня, дорогая. Вчера ночью ты пребывала в
состоянии эйфории, и мне не хотелось портить тебе настроение. Дуг и Чарльз
Хэйуорд презирают Гаррисона. Я не хочу, чтобы вы с Дианой обольщались — этот
брак никогда не превратится в настоящий.
— Презирают его? — прошептала Кори. — За что? Что мог
натворить Коул?
— Дуг навестил меня в Ньюпорте несколько лет назад, после
того как побывал в больнице у Барбары. Состояние Барбары не улучшалось, и я
пригласил его поужинать, надеясь отвлечь от мрачных мыслей. — Спенс прошел к
кухонному шкафу, вытащил бутылки столового уксуса и рафинированного оливкового
масла и принялся наполнять мерные стаканы. — Мы немного выпили и решили
провести остаток вечера у меня. Позже мы перешли в библиотеку, чтобы посмотреть
программу новостей, а там на журнальном столике лежал последний номер «Ньюсуик»
с фотографией Гаррисона на обложке. Дуг тотчас же разразился обличительной
речью — ты не поверишь, но такой злобы я никогда в жизни не слышал от Дуга. Он,
твердил о места; дескать, они с отцом долго ждут подходящего случая. У него
вырвалось имя сестры, и я решил, что еще немного — и Дуг разрыдается. Но он тут
же взял себя в руки и отправился спать. На следующее утро он извинился и
попросил меня не придавать большого значения «пьяной болтовне».
— А может, он говорил правду? — с надеждой произнесла Кори,
перемешивая салат. — Дуг никогда не умел пить.
— Ты права — уж я-то его знаю! — воскликнул Спенс с улыбкой.
— Пока я учился в университете, он часто бывал у меня, приезжая в Даллас. Я ни
разу не встречал человека, способного, как Дуг, превращаться в супермена всего
лишь после трех стаканов разбавленного рома!
Кори кивнула, но ее внимание всецело принадлежало паре на
лужайке. Она пристально разглядывала Коула, пока он так же пристально
всматривался в лицо Дианы. Стоя рядом, Спенс созерцал ту же сцену. У Кори
невольно вырвалось:
— Просто не верится…
Спенс мудро не стал напоминать жене: всего месяц назад ей не
верилось и в то, что помощник плотника крадет инструменты из гаража, пока она
не убедилась в этом лично.
