Все замолчали и уставились на Диану в ожидании ее решающего
слова.
Диане пришлось на минуту забыть о браке.
— Признаться, — произнесла она, чуть помедлив, — я думаю,
что дедушка прав. Мы могли бы даже сделать садовые украшения главной темой
одного из номеров.
Удовлетворившись этим. Генри с надеждой уставился на Диану,
которая продолжала:
— Вчера вечером мы с тобой говорили еще об одном выпуске,
посвященном органическому садоводству. Советы по садоводству всегда ждут с
нетерпением. Может, как ты и предлагал, мы сумеем сочетать скворечники и другие
садовые украшения с проблемами органического садоводства…
— Ну что же, — отозвался ее дедушка, — если ты согласна, я
сегодня же начну составлять список статей.
Диана тем временем пыталась решить, где собрать родных и
объявить им новость.
— Прекрасно, дедушка, — кивнула она. — Так мы и сделаем, —
добавила она неуверенно, что заставило бабушку, маму и Кори окинуть ее
изумленными взглядами.
— Но ведь мы совсем недавно готовили выпуск по органическому
садоводству!
— Да, правда, я и забыла; — рассеянно отозвалась Диана — Но
тот был об овощах и фруктах, а этот будет о цветах. — Оглядев родных, она
выпалила:
— Я хочу поговорить со всеми вами в гостиной через несколько
минут.
Кори взглянула на небо.
— Я просидела без дела целое утро, дожидаясь, когда солнце
выглянет из-за тех вон ветвей. Подожди еще минут десять, я сниму Спенса с
близнецами под деревом.
— Хоть полчаса, — ответила Диана, понимая, что вряд ли
пройдет меньше времени, прежде чем все помощники разъедутся, а родственники
приведут себя в порядок.
— Кстати, — добавила Кори, удаляясь с фотоаппаратом и
треногой, — звонила Синди Бертрилло, и Гленна передала мне сообщение. Синди
просила позвонить, видимо, хочет что-то уточнить у тебя — она не сказала, что
именно.
Синди возглавляла отдел журнала по связям с общественностью.
Именно к ней обращались представители прессы, когда хотели что-либо
подтвердить, и Диана безошибочно угадала, на какие вопросы пришлось отвечать
сегодня Синди.
— Я позвоню ей позднее, — кивнула она. Коул наблюдал за
сдержанной суетой на лужайке, откуда сотрудники журнала начали уносить
оборудование.
— Я и прежде слышал термины «семейный бизнес» и «домашнее
производство», — с восхищением произнес он, — но никогда не думал, что это
выглядит вот так. Должно быть, ты гордишься делом своих рук.
— Я только организовала его и вывела на рынок, — поправила
Диана, — а не создавала в полном смысле слова. — Она кивнула в сторону родных:
— Творцы здесь — они.
Диана поняла, что Коул не поверил ей, но понадобилось бы
слишком много времени, чтобы объяснить: прежде чем отец Дианы женился на дочери
Генри Бриттона и перевез ее с падчерицей в хьюстонский особняк, семейство
Бриттон довольствовалось тем, что сделало своими руками.
Глава 33
— Идите сюда! — нервно улыбаясь, заявила Диана, когда ввела
свою небольшую аудиторию в парадную гостиную с огромным роялем у одной стены и
большим камином с мраморной доской у другой. — Устраивайтесь поудобнее.
Посреди комнаты, разделенные резным журнальным столиком
розового дерева, стояли два длинных дивана с темно-бордовой обивкой в золотую
полоску, заваленные множеством пухлых подушечек в переливающихся блестками
наволочках. Широким жестом Диана указала на диваны и два кресла рядом, а затем
прошла вперед и повернулась спиной к клавиатуре.
Коул разместился по другую сторону рояля, ибо так он мог
участвовать в процессе обсуждения новости, если понадобится, но при этом не
мозолить глаза. Гаррисон заинтересованно наблюдал, как Диана прислонилась к
роялю и нервно потерла ладони одна о другую — словом, вела себя так, будто и
вправду боялась сообщить новость своим родным. С точки зрения Коула, Диана была
взрослой женщиной, которая взвесила риск, приняла решение и могла не ждать никакой
поддержки или одобрения от родственников, а тем более отчитываться перед ними.
Мать с бабушкой уселись на один из диванов. Кори и Спенсер
Эддисон поместились на другом. Дедушка предпочел никуда не садиться, только
опереться о спинку кресла.
— Нет, нет, дедушка! Пожалуйста, сядь, — попросила она.
— Я постою.
— Будет лучше, если ты услышишь новость сидя, — пробормотала
Диана.
— Должно быть, ты припасла для нас большой сюрприз, —
поддразнил Генри внучку, усаживаясь в кресло. Выполнив ее желание, дед
расплылся в выжидательной улыбке, свидетельствующей о том, что он ошибочно
принял видимое беспокойство Дианы за возбуждение и приготовился услышать нечто
радостное. — Ну что же, все мы в сборе, — заявил он. — Начинай.
Диана оглядела внимательные лица родных, провела руками по
бедрам и призналась со сдавленным смехом:
— Последний раз я нервничала так в шестнадцать лет, когда
мне пришлось стоять здесь и заявлять во всеуслышание, что я разбила новенькую
машину, только что подаренную папой мне на день рождения.
Кори поняла, что Диану на этот раз подвела ее выдержка, и
мгновенно бросилась на помощь сестре.
— Честно говоря, Диана не разбивала машину, — призналась она
с улыбкой, в которой не чувствовалось раскаяния. — Это сделала я.
Семья повернулась к ней в замешательстве и недоверии, но
бабушку больше интересовала нынешняя проблема. Пытаясь установить связь между
разбитой машиной и семейным собранием в гостиной, созванным Дианой, она
нахмурилась и спросила:
— Неужели ты опять куда-нибудь врезалась, Диана? И поэтому
собрала нас здесь?
— С моим автомобилем все в порядке, — ответила Диана. «Моя
жизнь разбита», — подумала она и искоса взглянула на Коула. Он приподнял бровь,
советуя ей перейти к делу, и Диана машинально повиновалась. — Ладно, начнем, —
пробормотала она, не сводя глаз с матери, бабушки и дедушки. — Вчера ночью
после аукциона я познакомила вас с Коулом — помните?
Родственники одновременно кивнули.
— Но несмотря на то что вы никогда прежде не встречались с
Коулом, мы с Кори и Спенсом знаем его уже давно — очень давно, — подчеркнула
Диана в тщетной попытке смягчить неблаговидность своего поспешного брака
длительным знакомством. — Для нас с Кори Коул — давний друг семьи!
— Все это нам известно, дорогая, — отозвалась мать и,
повернувшись с любезной улыбкой к Коулу, добавила: — Вчера ночью по дороге
домой Кори рассказала нам о вас — вернее о том, откуда она вас знает. Она
сообщила, что вы работали у Хэйуордов и что они с Дианой и Спенсом часто
виделись с вами.
