— Диана, это замечательно! — перебил ее Коул с ослепительной
улыбкой. — Почему же вы не сказали мне об этом раньше?
«Потому что когда я рядом с тобой, все остальное не имеет
значения», — мысленно отозвалась Диана.
— Просто ждала подходящего случая, — небрежно ответила она.
Коул удивленно взглянул на нее:
— Вы уже решили, в какой области будете специализироваться?
Диана покачала головой, и Коул продолжал покровительственным
тоном мудрого взрослого:
— Не беспокойтесь об этом. У вас впереди уйма времени.
— Спасибо, — ответила Диана с улыбкой. — А как насчет вас?
Вы уже решили, кем станете, когда подрастете? Коул усмехнулся, услышав ее
дерзкий вопрос.
— Угу, — кивнул он. — И кем же вы станете?
— Богачом, — с непоколебимой убежденностью выпалил юноша.
Диана знала, что в колледже Коул изучал преимущественно
финансовое дело, но подробности его замысла оставались для нее неизвестными.
— И у вас есть какой-нибудь план?
— Да, кое-какие идеи.
А в это время Спенс повернул лошадь к конюшне, и Кори
поняла, что ее время истекло, прежде чем Спенс успел сказать:
— Мне пора.
Кори попыталась придумать какой-нибудь остроумный ответ, но
рядом со Спенсом она теряла способность мыслить.
— Я пообещал Лайзе заехать за ней в девять, — добавил ее
собеседник.
— Вот как? — упавшим голосом произнесла Кори. — Ты пообещал
Лайзе?
— Разве она тебе не нравится? — удивленно осведомился Спенс.
Кори восхитила непроходимая мужская тупость. К Лайзе Мерфи
она питала в лучшем случае отвращение, и та отвечала ей взаимностью, Месяц
назад Кори с родными посетила состязания по верховой езде, проводившиеся в
Сан-Антонио, и с удивлением и восторгом заметила среди зрителей Спенса.
Поскольку она захватила с собой фотоаппарат, ей удалось сделать несколько
превосходных снимков Спенса. Когда Лайза направила свою лошадь к конюшне,
получив голубую ленту за выездку, Спенс двинулся за девушкой, и, естественно.
Кори осторожно последовала за ними, надеясь еще несколько минут лицезреть
предмет своего обожания.
В огромной конюшне было тесно от лошадей, конюхов, тренеров,
владельцев и наездников, и Кори не сомневалась, что ее никто не заметит. Делая
вид, что разглядывает лошадей, она медленно продвигалась вперед,
останавливаясь, чтобы перемолвиться словечком с наездниками. Девушка почти достигла
денника, отведенного для лошади Лайзы, когда Спенс двинулся наперерез ей на
поиски кока-колы. Кори быстро отвернулась, и Спенс не заметил ее — но Лайза
оказалась наблюдательнее. Большими шагами выйдя из денника, она остановилась
лицом к лицу с Кори.
— Какого черта ты вертишься тут? — выпалила Лайза
приглушенным, но исполненным негодования голосом. — Неужели ты не понимаешь,
что выставляешь себя на посмешище, таскаясь за Спенсом по пятам? Немедленно
убирайся отсюда и держись от него подальше!
Униженная, Кори вернулась на арену и присоединилась к родным
на открытой трибуне, но держала фотоаппарат наготове — на случай, если Спенс
появится снова. Ее предусмотрительность оказалась очень кстати: несмотря на то
что Кори так и не увидела Спенса, она стала свидетельницей падения Лайзы в
следующем заезде. Едва Лайза шлепнулась на мягкое место прямо в грязь — при
этом у нее слетела шляпа и волосы закрыли лицо, — Кори успела снять несколько
кадров. Один из снимков Кори полюбила особенно нежно и отвела ему постоянное
место на стене своей спальни — несмотря на то что Спенса там не было.
Поскольку Спенс по-прежнему ждал ответа, она пожала плечами
и безразлично произнесла:
— Я никогда не выделяла Лайзу среди твоих подруг.
— Почему это?
— Наверное, для тебя это не имеет значения…
— Нет, говори, — потребовал Спенс.
— Ну хорошо: она коварнее, чем двуглавая змея! Спенс
расхохотался и редким для него жестом явного расположения приобнял Кори за
плечи. Кори пришла в такой восторг, что чуть не пропустила еще более
удивительное зрелище: Диана стояла у ограды рядом с Коулом, и их руки почти
соприкасались. К тому же Диана и привлекательный, но необщительный конюх
Хэйуордов, по-видимому, были поглощены беседой.
Прежде Кори считала увлечение сестры невероятным, но сейчас
преисполнилась уверенности: Диана влюблена в Коула. Кори лихорадочно принялась
искать способ продлить их разговор, думая при этом, как бы подольше побыть
наедине со Спенсером.
— Спенс, — вдруг выпалила она, — а ты не мог бы подвезти
меня домой?
Он перевел взгляд с пары, стоящей у ограды, на свою
спутницу:
— Разве Диана не захватит тебя с собой, когда соберется
уехать?
— Так было задумано, — призналась Кори, а затем заговорщицки
улыбнулась и кивнула в сторону ничего не подозревающей сестры. — Просто мне не
хочется портить им вечер.
Спенс непонимающе уставился на нее, затем на Диану с Коулом,
и недоверие у него на лице сменилось насмешливой улыбкой.
— Ты и вправду хочешь сказать, что Диана увлечена Коулом
Гаррисоном?
— А ты считаешь это невозможным?
— Разумеется.
— Потому что он работает в конюшне? — Кори затаила дыхание,
надеясь, что ее кумир предпочтет скрыть свой снобизм.
— Нет.
— Тогда почему же?
Спенс снова взглянул на Диану и покачал головой усмехаясь:
— Неужели ты не понимаешь — из всех девушек на земле Диана в
последнюю очередь способна заинтересоваться этим угрюмым, неотесанным типом. К
тому же рядом с ним она робеет.
— Почему ты так уверен в этом? — спросила Кори, хотя в
глубине души согласилась со Спенсом.
— Я превосходно разбираюсь в женщинах, — ответил ее
собеседник снисходительно, — и к тому же не жалуюсь на свою проницательность.
— Проницательность! — насмешливо повторила Кори, вспомнив,
как уверенно Лайза Мерфи держит Спенса в своих коготках. — Что это за
проницательность, если ты считаешь Лайзу лакомым кусочком?
— Мы говорим не про Лайзу, а про Диану, — любезно, но твердо
напомнил Спенс.
Поскольку он явно не собирался верить в романтическое
увлечение Дианы Коулом, Кори принялась спешно подыскивать другое объяснение,
благодаря которому Диана могла бы остаться у Хэйуордов, а Спенс отвез бы саму
Кори домой. Девушка выпалила единственный правдоподобный довод, который пришел
ей в голову:
