— Меня не будет всего два дня.
— Деловая поездка или на этот раз что-то для души? —
настаивала Ада Элдридж.
— Скорее деловая, — увидев удивленно приподнятые брови мисс
Ады, которая явно ждала продолжения, Джулия, чтобы не показаться грубой, решила
удовлетворить любопытство старой девы. — Я еду в Амарилло, чтобы договориться с
одним человеком насчет денег на новую образовательную программу.
Ада кивнула, переваривая полученную информацию, и
переключилась на другую тему:
— Я слышала, что у твоего брата возникли проблемы со
строительством дома мэра Адлесона. Ему бы следовало сто раз подумать, прежде
чем нанимать на работу Германа Хенкельмана. С этим человеком не наживешь
ничего, кроме неприятностей.
Стараясь не смотреть на мисс Флосси, которой наверняка были
неприятны слова сестры, Джулия сказала, обращаясь к мисс Аде:
— Карл — лучший строитель по эту сторону от Далласа. Поэтому
архитектор мэра Адлесона и выбрал именно его. Все будет сделано в полном
соответствии с заказом. Просто на это необходимы время и терпение.
Поняв, что подобный допрос может продолжаться до
бесконечности, Джулия посмотрела на часы и добавила:
— Мне, пожалуй, следует поторопиться. До Амарилло путь
неблизкий. До свидания, мисс Флосси. До свидания, мисс Ада.
— Будь осторожна, — предостерегла ее мисс Флосси. — Я
слышала, что завтра или послезавтра в район Амарилло переместится холодный
фронт из Пэнхедла. Там, говорят, были сильные снегопады, так что постарайся
выбраться до метели.
— Не волнуйтесь, — Джулия ласково улыбнулась пухленькой
пожилой леди, — во-первых, я еду на машине Карла, а во-вторых, синоптики
говорят, что вероятность сильного снегопада не так уж и велика.
Проводив взглядом синюю машину, мисс Флосси грустно
вздохнула.
— Мисс Джулия ведет такую интересную жизнь. Прошлым летом
она с другими учителями ездила аж во Францию, в Париж. А еще раньше — к
Великому Каньону. Она все время путешествует.
— Бродяги тоже все время путешествуют, — ледяным тоном
оборвала сестру мисс Ада. — Если хочешь знать мое мнение, то ей следует сидеть
дома и выйти замуж за этого славного молодого священника, пока у нее еще есть
такая возможность.
Не желая вступать в бесполезный спор, Флосси сделала то, что
всегда делала в подобных ситуациях, — она просто сменила тему:
— Преподобный Мэтисон и его жена, наверное, очень гордятся
своими детьми.
— Наверное, они бы этого не делали, если бы знали, что их
любимый Тед полночи проводит у своей нынешней девицы. Ирма Баудер рассказывала,
что две ночи назад его машина стояла под ее окнами до четырех утра!
В глазах Флосси появилось мечтательное выражение.
— Но, Ада, им, наверное, о стольком нужно поговорить. Они же
так молоды и любят друг друга.
— Любят! — презрительно фыркнула мисс Ада. — Ты такая же романтическая
дура, какой была твоя мамаша. Папа всегда ее так называл.
— Она и твоя мать тоже, — осторожно заметила Флосси.
— Да, но у меня нет с ней ничего общего. Я пошла в отца.
— Мама умерла, когда мы были совсем маленькими, так что ты
не можешь знать наверняка.
— Могу, потому что папа всегда так говорил. Он говорил, что
ты такая же дура, как она, а я такая же сильная, как он. Как ты думаешь, почему
он завещал именно мне контроль за всем имуществом? Потому что знал, что ты не
можешь сама позаботиться о себе, а поэтому я должна заботиться о нас обеих.
Флосси, кусая губы, попыталась еще раз сменить тему:
— Говорят, что дом мэра Адлесона будет настоящим чудом. Я
слышала, там будет даже лифт.
Свирепо раскачивая скрипящее кресло-качалку. Ада Элдридж
изрекла злобно и презрительно:
— Учитывая, что там похозяйничал Герман Хенкельман, мэру
крупно повезет, если его лифт не окажется подключенным к унитазу! Этот человек
— полнейшее ничтожество, точно так же, как и его отец. И отец его отца. Я тебе
всегда об этом говорила.
Флосси молчала. Она сидела неподвижно, опустив глаза на
маленькие пухлые руки, сложенные на коленях.
Глава 14
Зак стоял в душевой, уставившись невидящим взглядом в
маленькое зеркало для бритья, и в который раз пытался убедить сам себя, что
сегодня Хадли точно не изменит своих планов. Его размышления прервало бурное
появление Сандини, который влетел в душевую, с трудом скрывая ликование.
Оглянувшись по сторонам и убедившись, что поблизости никого нет, он подошел к
Заку и сбивчивым, возбужденным шепотом сообщил:
— Хадли приказал подать машину к трем часам! Наконец-то!
Итак, развязка была близка. Но напряжение и нетерпение,
ставшие в последнее время постоянными спутниками Зака, мешали ему полностью
осознать этот факт. Два долгих года он делал вид, что смирился и стал
образцовым заключенным. Два долгих года он наступал себе на горло, чтобы
добиться главного — стать расконвоированным, со всеми сопутствующими этому
свободами. Два долгих года он планировал и до мельчайших деталей продумывал
свой побег. И вот наконец этот долгожданный день наступил. Через несколько
часов, если, конечно, непредвиденная отсрочка уже не испортила все дело, он
будет сидеть за рулем взятого напрокат автомобиля и следовать по отработанному
до мелочей маршруту. А новые документы и билеты на самолет помогут окончательно
сбить с толку погоню.
Сандини, стоявший у соседней раковины, мечтательно
проговорил:
— Господи, как хочется бежать вместе с тобой! Тогда бы я
смог побывать на свадьбе Джины.
Зак уловил возбужденные нотки в голосе Доминика, и ему это
не понравилось. Похоже, его приятелю не мешало вправить мозги.
— Не смей даже думать об этом! — резко сказал он. — Надеюсь,
ты не забыл, что твой срок заканчивается всего через четыре недели.
— Да. Ты, конечно, прав, — вздохнул Доминик и протянул
товарищу какую-то бумажку.
— Что это? — поинтересовался Зак, опуская полотенце.
— Адрес и телефон мамы. Если вдруг возникнут какие-то
накладки, позвони ей, и она свяжет тебя с дядей. Он очень влиятельный человек.
И не думай, что я хвастаюсь. Через пару часов ты сам сможешь в этом убедиться.
Не сомневайся — в Амарилло все подготовлено так, как вы договаривались. —
Сандини немного помолчал и гордо добавил:
— Мой дядя слов на ветер не бросает.
Пытаясь застегнуть манжеты грубой хлопчатобумажной тюремной
робы, Зак увидел, что его руки сильно дрожат. Усилием воли он заставил себя
немного успокоиться и продолжить разговор.
