Готовый подхватить ее, он постепенно отстранился. Убедившись, что Эмма уверенно стоит на ногах, он с серьезным видом поклонился и направился к выходу, будто не сомневался, что сумеет скрыться беспрепятственно.
Сумеет ли? Снаружи все еще слышались шаги его преследователей. А если принц Сандре оставил стражу в коридоре?
– Будьте осторожны, – прошептала Эмма.
Он обернулся – его саван взметнулся, – приложил руку к груди и снова поклонился.
Словно глупая девчонка на своем первом балу, Эмма в ответ присела в реверансе.
Его глаза потеплели. Он открыл дверь и исчез.
За все время он не сказал ни слова, не проронил ни звука.
Эмма стояла, широко открыв глаза, уронив руки, тяжело дыша, не испытывая ничего, кроме желания. Потом ударила молния, и весь дом содрогнулся. Эмма внезапно поняла, что он где-то здесь, в здании, прячется от людей принца. Она подбежала к двери, прислушалась, потом бросилась к окну, распахнула его и высунула голову.
Дождь бил ей в лицо. Ветер трепал волосы. Вновь вспыхнула молния, на миг осветив внутренний двор.
Никакого движения.
Никакого. Потом… Мститель спешил по булыжникам, темный плащ скрывал его маскировку. Затаив дыхание, Эмма в страхе ждала крика стражников.
Но все было тихо.
Незамеченным Мститель добрался до близрастущих деревьев. В последний момент он повернулся к гостинице. Эмме показалось, что он поднял руку, прощаясь с ней.
Она отчаянно замахала в ответ, зная, что он не может ее видеть, но была не в силах сдержаться.
Потом он скрылся из виду.
Нехотя Эмма закрыла окно. Потом приоткрыла его на несколько дюймов. Взяв полотенце, она вытерла лицо и волосы, взглянула на себя в зеркало и весело рассмеялась. Одетая во влажную ночную рубашку, она с таким же успехом могла быть нагой. Как хорошо, что Мститель не видел ее такой.
А главное, что не видел принц Сандре.
Эмма снова заперла дверь, потом рухнула в кровать.
Только сегодня утром она торжественно пообещала Бримли не впутываться в морикадийские дела. И спрятала Мстителя в своей постели! Она привлекла внимание Сандре! Кто она? Робкая компаньонка или безрассудная искательница приключений?
И что хуже: опасность, с которой она столкнулась, или ее экстравагантное поведение?
Майкл наблюдал восход солнца сквозь решетку на окне, испытывая необычайное волнение.
Вчера вечером сложилось угрожающее положение. С тех пор как убили Рики, Сандре бросил все силы на поимку Мстителя.
Но Мститель не остановится, пока не добьется отмщения. Пока не восстановит справедливость.
Майкл смирился с мыслью, что Мститель, вероятно, будет схвачен и умрет ужасной, мучительной смертью.
Прежде это не имело значения, но теперь… после тяжких страданий в холоде, сырости и темноте Мститель обрел причину жить.
Причину звали мисс Эмма Чегуидден.
Повернувшись к Рубио, Майкл сказал:
– Пошлите записку Раулю Лоренсу. Пригласите его навестить меня сегодня.
– Что, если он занят? – спросил Рубио.
– Скажите ему, что это ради старого друга.
Глава 16
– Вы сегодня просто цветете, Эмма, – сказала леди Фанчер, когда они прогуливались по павильону. – Пребывание в Морикадии вам на пользу.
У Эммы горело лицо, ее ум все еще был занят происшествием, случившимся прошлой ночью, и последовавшим за этим поцелуем.
– Да, леди Фанчер. Я здесь счастлива. – «И в восторге от того, что после осторожных расспросов служанки, принесшей утром горячую воду, выяснилось, что Мститель избежал поимки», – добавила Эмма про себя.
– Общество достойное, правда?
Эмма разглядывала роскошный интерьер внушительного здания: мраморные колонны поддерживали стрельчатый расписной потолок, большие окна смотрели на долину, из одного каменного фонтана бил горячий источник, из другого струилась талая вода ледника. Минеральные ключи Агуэс-де-Дьосэс славились целебной силой, по утрам богачи собирались у мраморных чаш, медленно прогуливались или изящно усаживались, чтобы их видели среди модного окружения или в солнечном атриуме.
– Не местное общество делает меня счастливой, леди Фанчер, а работа у вас.
Леди Фанчер мелодично рассмеялась.
– Изящный комплимент, если не вспоминать, где вы раньше работали.
Эмма тоже улыбнулась. С леди Фанчер она чувствовала себя непринужденно и не обижалась, когда та поддразнивала ее.
– Клянусь, вы в самом деле выглядите превосходно. – Леди Фанчер было не разубедить. – Румянец во всю щеку. В чем причина?
– Возможно, от высоты?
– После ночной грозы воздух очень свежий, – согласилась леди Фанчер.
Эмма решила рассказать леди Фанчер, что принц Сандре вломился вчера ночью к ней в комнату. Если она этого не сделает, Элеонора все равно как-нибудь об этом узнает, и это поставит нравственность Эммы под сомнение. Однако появление принца Сандре было связано в ее мыслях с Мстителем, ее собственной неожиданной отвагой и тем поцелуем. И она услышала собственный голос:
– Должно быть, я перегрелась на солнце.
– Вы сняли шляпку во время поездки с Майклом? – тревожно спросила леди Фанчер. – Вам, с вашей светлой кожей, нужно быть осторожнее.
– Вы правы, мне следует быть осторожнее. – Во всех отношениях. Держать солдат и принцев подальше от своей спальни и не целоваться с человеком, которого ищут власти.
Но все-таки, вспоминая минувшую ночь и свои ощущения от поцелуя, Эмма не находила сожаления в своем сердце и… в других местах.
– Элеонора! Элеонора! – спешила к ним крайне возбужденная Эмея.
Следом шел лакей с тремя чашками на подносе.
Слава Богу! Это отвлечет леди Фанчер.
– Эмея так добра. Она полна самых благих намерений. – Леди Фанчер потерла висок. – Но я хочу, чтобы она хоть на минуту перестала болтать, особенно о…
Эмея, запыхавшись, подошла к ним.
– Вы слышали? – Она протянула им чашки с минеральной водой из горячего источника. – Мстителя видели прошлой ночью. Здесь! В Агуэс-де-Дьосэс!
Эмма замерла, у нее даже перехватило дыхание.
– О нет! – воскликнула леди Фанчер.
– Да. – Эмея прижала руки к груди. – Он приходил за мной!
– Эмея, это невозможно, – сказала леди Фанчер.
Эмея проигнорировала реплику кузины.
– Пейте воду, Элеонора. Это полезно для ребенка.
Леди Фанчер коснулась чашки губами.
– Эмма, вам тоже следует попить. Вы вся пылаете. – Эмея всматривалась в лицо девушки. – Надеюсь, вы не заразились чумой?
