– Очень, очень. - Открыв глаза, Саманта повернулась к нему лицом. Огонь отбрасывал блики на его темные волосы, и лицо его в отблесках пламени казалось мягче, а может быть, так было потому, что с него исчезла обычная печать высокомерия. Уильям наблюдал за нею со спокойной улыбкой, словно один вид Саманты вызывал у него радость. Прошлая ночь была полна удовольствий. После того как они слились друг с другом, забыв обо всем, прямо на крыльце, Уильям внес ее в дом. Но не успели они оказаться у стоявшего в гостиной дивана, когда страсть их вспыхнула с новой силой. Страсть столь неистовая, что в результате диванные подушки оказались на полу, как и они сами, а одежда их была разбросана во все стороны. Здесь они и заснули.
И лишь под утро Уильям принес с кровати Саманты одеяла и подушки и свил для нее гнездышко, словно орел для своей подруги.
Саманта коснулась ладонью небритой щеки Уильяма.
– Сколько же сейчас времени?
– Два часа до рассвета, - быстро взглянув на окно, ответил Уильям.
– А мне совсем не хочется спать, - Саманта посмотрела в глаза Уильяму. - Чем ты хотел бы заняться, чтобы скоротать время?
– Флиртом. - Пальцы Уильяма погрузились в копну ее волос, лежащих на подушке. Синие глаза его казались в предрассветных сумерках почти черными. - Какая ты красивая! Стройная и сильная, как чистопородный скакун.
Саманта улыбнулась. Потому что теперь она может говорить этому человеку все, что захочет. Потому что он сделал ее счастливой.
– Ты сравниваешь меня с лошадью?
– А как ты думаешь?
– Я думаю, что ты считаешь меня красавицей. Что ж, пожалуй, я готова доверять твоему мнению.
– И доказываешь тем самым, что не только красива, но и умна. - Уильям притянул к себе Саманту, и она почувствовала, что он снова возбужден и готов заняться с нею любовью. Однако Уильям не спешил войти в нее.
– Ты еще не отошла после вчерашней ночи, чтобы я мог снова овладеть тобой, - сказал он.
– Но разве тебе не хочется? - пальцы Саманты гладили его горячую грудь.
– Еще как! - Подперев щеку, он внимательно смотрел на девушку. - Но, несмотря на свое неподобающее поведение вчера вечером, я знаю, как обращаться с женщиной.
Саманта тоже приподнялась и посмотрела на него удивленно.
– Что ты называешь неподобающим поведением?
– Я овладел тобой прямо на крыльце.
– И что же в этом неподобающего? У меня остались самые приятные воспоминания…
– У меня тоже, - он прижал палец к губам Саманты. - Но лишить тебя невинности вот так, второпях, не заботясь о твоем удобстве…
– Об удобстве? - удивилась Саманта. - Эта мысль как-то не приходила мне в голову.
– Мужчина должен быть бережным со своей возлюбленной, зная, что с ней это происходит впервые. Вчерашняя грубая страсть - для опытных любовников, - Уильям нахмурился. - Но не для тебя. Нет… не так быстро.
– Ты чувствуешь себя виноватым?
– Просто не могу поверить, что до такой степени утратил контроль над собой.
– А ты ведь утратил его, не так ли? - Саманта, смеясь, похлопала Уильяма по плечу. - Полковник Грегори потерял голову из-за женщины!
– Не просто из-за женщины, Саманта. Из-за тебя, и только из-за тебя.
Она была на седьмом небе от счастья.
– Поговори со мной, - попросил Уильям, играя с прядкой ее волос. - Раз мы не можем снова заняться любовью, расскажи мне о себе. О своей семье, о своем детстве…
Настало время очнуться от сладкого сна. Уильям задавал эти вопросы не из праздного любопытства. Он хотел знать все о женщине, которая заставила его поступиться своими драгоценными принципами.
Значит, он вовсе не был от нее без ума.
Уильям смотрел на Саманту так пристально, словно пытался прочитать ее мысли.
– Почему ты всегда так обвиняюще смотришь на меня своими прекрасными карими глазами, когда я пытаюсь поступать правильно?
– Хочешь узнать побольше о женщине, с которой спишь? - задумчиво произнесла Саманта, словно не слыша его слов.
– Но любовники обычно разговаривают. Рассказывают друг другу о своей жизни. О своем прошлом.
– О своей семье, - продолжила за него Саманта.
– Я уже сделал свой выбор, - твердо сказал Уильям. - Мне нужна ты, а не твоя семья.
Саманта знала это. Она ведь уже не раз намекала Уильяму на свое прошлое. Она понимала, что может все рассказать ему об отце и матери, о своем детстве, и Уильям не переменится к ней. Если только… если только она не зайдет слишком далеко и не расскажет ему о том, что не раз проделывала со многими людьми в темных аллеях Лондона.
– Думаю, ты выросла на улицах Лондона, - задумчиво произнес Уильям.
– Ты догадался? Неужели у меня еще остался акцент? - усмехнувшись, она перешла на кокни. - Иль же птому што я беру пишшу рками? Иль ты видал, как я тру нос ркавом?
Брови Уильяма удивленно поползли вверх.
– Ты сердишься? - он демонстрировал необыкновенную прозорливость.
Но Саманта не злилась. Она была в отчаянии. Первый раз в своей жизни она хотела всей душой того, что никогда не сможет получить. Как там говорила леди Маршан? «Если сумеете довольно быстро заманить одного из своих поклонников в сети Гименея, он ничего не узнает, а если узнает, будет уже слишком поздно». Уильям доказал, что не способен устоять. Если ухватиться за эту возможность… но ведь рано или поздно он все равно узнает. Не следует забывать об этом. Она любит Уильяма всем сердцем. Но он никогда не будет принадлежать ей.
Уильям погладил морщинки над переносицей Саманты.
– Наверное, кто-то сделал тебе очень больно.
Этих «кто-то» было очень много - и он вот-вот станет одним из них.
– Я не оставалась в долгу, сэр, - Саманта снова перешла на безукоризненный выговор высшего света. - Если вы действительно верите, что черное - это черное, а белое - белое и что никаких оттенков серого цвета не существует, вы должны знать: я вымазана с ног до головы черной угольной пылью.
Уильям улыбался ей с такой нежностью, с таким восхищением.
– Ты - самая честная женщина из всех, кого я знаю.
– Нет! - воскликнула Саманта, резко садясь.
Как умеет этот человек перевернуть все с ног на голову! Она пыталась предостеречь его, а он восхищался ею за это. Но только лишь потому, что не осознавал всей глубины ее падения.
– Знаю, знаю, - примирительно заговорил Уильям. - Ты снова хочешь обвинить меня в предвзятости к женщинам. Хорошо, скажу по-другому. Ты - самый честный человек из всех, кого я знаю.
Она должна была, обязана была сказать ему. Прямо сейчас. Но воздух в комнате был таким холодным, а Уильям - таким горячим. И у них был впереди еще один день счастья. Саманта просто не могла отказаться от такого щедрого подарка судьбы.
