— Конечно. Если они вас ищут, номер вашего телефона
наверняка уже знают.
Я быстро набрала номер, мужской голос с ленцой ответил:
— Слушаю.
— Простите, я по объявлению. По поводу журналов
«Следопыт».
— Да-да, слушаю вас, — оживился мужчина.
— У меня есть отдельные номера за нужный вам год.
— А какие конкретно?
— Сейчас посмотрю, минуточку. — Я сделала паузу, а
потом продолжила:
— Первый, третий, пятый и восьмой.
— Сколько вы за них хотите?
— По сто рублей подойдет?
— Что-то дороговато, — недовольно произнес
мужчина. — Если бы сохранились все двенадцать, я бы взял и за сто, а так…
— А ваша цена?
— Пятьдесят рублей за штуку.
— Ладно, — вздохнула я. — Они все равно
только место занимают.
— Состояние журналов хорошее?
— Отличное.
— Говорите, куда подъехать…
— Я сейчас занята. Давайте так: я поеду за ребенком в
детский сад, а потом мы встретимся. Например, в Центральном парке, в 19.00. Я
захвачу журналы.
— Хорошо. Где конкретно вас ждать?
— Первая скамейка у входа.
— Значит, в 19.00, — сказал мужчина и отключился.
— Ну, вот, — вздохнула я. — Не похоже на
ловушку. Хороша же я буду, когда придется объяснять…
— А вы врете очень убедительно, — вдруг заявил
Прохоров. — Ребенка приплели…
— Вы как будто недовольны?
— Что вы, я вами восхищаюсь.
— Мы же договорились, — напомнила я.
— Способность женщин виртуозно врать всегда меня
поражала.
— Заметьте, я очень стараюсь с вами не ссориться.
Он взглянул на часы:
— У нас есть время поразмышлять, стоит ли вам идти на
встречу.
— Уверена, что мы ошиблись, и автор объявления… — Не
став продолжать, я вздохнула. Если честно, в собственных словах я очень
сомневалась.
* * *
Без пяти минут семь мы на такси подъехали к Центральному
парку.
— Скажу ему, что за журналами заехать не успела, —
утешала я себя по дороге.
Марк Сергеевич вышел из машины вместе со мной.
— Идите впереди, я за вами. Делаем вид, что мы
незнакомы. И ничего не бойтесь.
— Я и не боюсь. Почти. Не будут же меня хватать прямо
на улице?
— Не будут. Зато попытаются выследить.
— Так мы поэтому приехали на такси? — озарило
меня.
Свою машину Прохоров оставил возле торгового центра,
водителя такси мы попросили нас подождать.
— Разумеется, — кивнул Марк Сергеевич.
— Тогда вам стоило одеться попроще. Вы чересчур
колоритны. — Я покосилась на очередной костюм и трость и вздохнула. Марк
Сергеевич остался позади, а я начала подниматься по ступенькам.
На ближайшей скамье сидел мужчина лет сорока пяти читал
газету. Скамья напротив была пуста. Я подошла и вежливо спросила:
— Простите, вы по объявлению?
Мужчина поднял голову, посмотрел на меня и нахмурился:
— Что?
А я почувствовала смутное беспокойство, хотя вроде бы все
ясно: человек ждет не меня. Может, виной тому был взгляд мужчины? Смотрел он
как-то странно, как будто я оторвала его от важного дела.
— Я по объявлению…
— Оставьте меня в покое, — отрезал он.
— Извините, — пискнула я и устроилась на другом
конце скамьи. Огляделась, но Прохорова нигде не увидела. Только что он шел
следом и вдруг исчез… А мне-то что делать? Ждать, я полагаю.
Время шло, а никто не появлялся. То есть народу в парке было
предостаточно, но я никого не интересовала. Я покосилась на мужчину. И тут
причина моего беспокойства стала понятна: знакомое лицо. Где я его видела?
Мужчина поднялся, свернул газету и удалился. А я наконец вспомнила — читальный
зал библиотеки, он был там. Я схватила телефон и набрала номер мужчины, давшего
объявление в газету. «Абонент в зоне недосягаемости», — ответили мне.
— Черт! — буркнула я. Тут на асфальтовой дорожке
появился Прохоров, и я устремилась к нему:
— Идемте скорее. Вы видели этого типа?
— Он свернул в переулок, — ответил Марк Сергеевич.
Мы быстро покинули парк, таксист, заметив нас, поехал навстречу.
Загрузившись в машину, Прохоров попросил водителя следовать в переулок.
— Вот он! — завопила я.
И действительно: мужчина шел впереди, не оглядываясь.
— Поезжайте медленно, — сказал Прохоров, обхватил
меня за плечи рукой и прижал к себе. Только я хотела поинтересоваться, не
спятил ли он, как сообразила: он не хочет, чтобы мужчина меня увидел.
Между тем мужчина вошел в пивную, что была рядом, такси
проехало еще метров сто вперед, и Марк Сергеевич попросил водителя
остановиться.
— Оставайтесь здесь, — кивнул он мне и направился
к пивной. Вернулся минут через десять. — А теперь побыстрее, пожалуйста,
сворачивайте, там должны быть зеленые «Жигули», поедем за ними.
Но никаких зеленых «Жигулей» на соседней улице не оказалось.
В тщетной надежде мы колесили по переулкам, но так машины и не обнаружили. Я
уже поняла, что случилось, и, когда таксист подвез нас к торговому центру,
спросила Прохорова:
— Он вышел через черный ход?
— Да. Я не рискнул следовать за ним, боялся оставлять
вас надолго.
— Но номер машины вы, по крайней мере, запомнили?
— Запомнил. — Он назвал номер, а я его на всякий
случай записала.
— Не понимаю, почему он не захотел со мной встретиться?
Заподозрил, что я пришла не одна? — Прохоров не ответил, а я продолжила:
— Я видела этого типа в библиотеке.
— Он интересовался подшивкой «Следопыта»?
