Отличная температура для тенниса, не так ли? — обратилась к ней светским тоном Изабель, жена Уитона — само воплощение исконных ценностей Среднего Запада: дружелюбная, участливая, мягкая.
Слава Богу, сейчас не слишком жарко, — поддакнула Пола Роуз. — Здесь, на Карибах, играть приходится только рано утром или поздно вечером. Шесть лет назад в Раунд-Хилл… — Последовал длинный рассказ о трудностях с выкраиванием времени для тенниса в климате, когда с комфортом играть можно всего два-три часа в сутки. Джейни быстро потеряла нить истории, наблюдая за муравьем, тащившим листик в траве у ее ног. Это было с ее стороны ошибкой, потому что Пола Роуз вдруг повернулась к ней с вопросом:
— А вы как считаете, Джейни?
— О! — Она подняла глаза и попыталась улыбнуться. Рот уже болел после трех дней вынужденных улыбок по всевозможным поводам, не вызывавшим у нее ни малейшей радости. — Что я считаю?..
— Насчет солнечного удара у Ричарда, — подсказала Пола, обменявшись взглядами с Изабель.
— Слава Богу, что все обошлось! — выпалила Джейни, надеясь, что это будет в духе беседы.
— Естественно, он поправился. — Пола смотрела на нее как на идиотку. — Но за два часа мы поставили на ноги всех врачей на Ямайке. Я не сомневалась, что у него сердечный приступ. «Подожди умирать, вернемся сначала в Чикаго», — сказала я ему. Теперь, когда мы куда-то едем, он всегда обещает, что с ним ничего не случится до возвращения домой…
Изабель послушно засмеялась, но Джейни не нашла, что сказать. Ей не за что было себя винить: она честно старалась под них подстроиться. Но семья Селдена представлялась ей настолько чужой, что было бы легче, если бы эти люди оказались вообще иностранцами, хоть из Швеции…
Разумеется, на первый взгляд все было чрезвычайно мило. Взять хоть миссис Роуз, думала Джейни, глядя на Полу. Поведав свою историю, она словно забыла о существовании Джейни, делая вид, что увлечена игрой Селдена и Ричарда. Таких дамочек, как она, называют хорошо сохранившимися: каждое утро она появлялась в свежей белой футболке и шортах цвета хаки, с платком на шее, тщательно накрашенной и причесанной. Она была привлекательной женщиной и считалась в семье чрезвычайно интересным человеком, ибо все еще писала в «Чикаго сантаймс». В первый вечер она была сама любезность: проводила Джейни в предназначенную для нее комнату и не переставала расхваливать ее чудесную одежду, туфли, сумочки. Джейни даже показалось, что с миссис Роуз можно подружиться, что она может стать той самой матерью, которой у нее никогда не было… За ужином она сидела рядом с Ричардом, отцом Селдена. У Ричарда была физиономия персонажа из мультфильма; он уже ушел на покой, а прежде был адвокатом в фирме, где трудился Уитон. Теперь Ричард Роуз изо всех сил соблюдал диету, занимался спортом, и поэтому, по его собственным словам, ему был нипочем даже рак. Джейни, чувствуя себя неуверенно, не оказала ему достаточного внимания, и наутро в воздухе уже повеяло холодком…
На корте Селден пробил так сильно, что Ричард не смог отбить мяч, бросил ракетку и объявил себя побежденным. Трое мужчин поднялись на холм, и Джейни встала в надежде, что с теннисом на сегодня покончено. Возможно, они с Селденом смогут где-нибудь посидеть вдвоем — она слышала, что на островке есть модный открытый бар, куда захаживает Мик Джаггер…
— Корт наш еще на час, — сообщил запыхавшийся Селден. — Кто следующий? Ты, Джейни?
— Ты знаешь, я не играю в теннис. — Она уже хотела предложить Селдену удалиться, но тут Ричард снисходительно бросил:
— Учиться никогда не поздно. Преподай ей урок, Селден.
— Я не очень спортивная… — попыталась сопротивляться Джейни.
— Изабель начала в тридцать один год, — сообщил Уитон. — Теперь она отличная теннисистка. Иногда выигрывает даже у меня…
— Только когда ты меня жалеешь, — рассмеялась Изабель.
— Пола? — предложил Ричард.
— Мне надо заглянуть в дом, проверить кухарку, — сказала Пола. — Ей поручен ростбиф для рождественского ужина. Кто-нибудь знает, открыт ли сегодня супермаркет?
— До полудня, — бросил Селден.
— Хотя бы так!
С Джейни было довольно.
— Поиграй с Уитоном, — сказала она Селдену. — Я, пожалуй, побуду в доме. Что-то я устала.
— Устали? — удивился Ричард. — Вы здесь самая молодая.
— Это из-за комаров. Я не высыпаюсь.
— У нас над головами этой ночью кружил настоящий монстр, правда, Уитон? — пришла ей на выручку Изабель. — Не пойму, как он проник через сетку.
— От сеток никакого проку, — сказал Ричард, — Надо применять электроприбор.
— Мы не разобрались, как им пользоваться, — пожаловалась Изабель.
— Я вам покажу, — сказала Пола. — Сначала надо вынуть таблетку из фольги…
Селден подошел к Джейни и слегка обнял ее. Он был потный, поэтому она отпрянула.
— Ты уверена, что не хочешь полюбоваться, как я надеру Уитону задницу?
— Селден!.. — ахнула Пола.
— Я полюбуюсь на вас завтра, — устало пообещала Джейни.
— Идемте, девочки! — позвала Пола. — Ты идешь, Ричард?
— Я немного побуду здесь.
Джейни стала спускаться с холма вместе с Полой и Изабель.
— Селден слишком много играет в теннис, — попыталась по шутить она. — Как бы не доигрался до сердечного приступа!
Пола, разумеется, неверно истолковала ее слова.
— Селден?! — Она непонимающе уставилась на Джейни. — Он в превосходной форме.
— Я знаю, но… — Джейни беспомощно умолкла.
У подножия холма их ждал маленький белый джип. За руль села Изабель. Пытаясь сдвинуть вперед правое кресло, Джейни ощущала нетерпение Полы. Наконец она опустилась на заднее сиденье. На переднем устроилась Пола.
— Вы уверены, что хотите вести? — спросила она Изабель.
— Конечно! Я люблю водить машину.
— Эти дороги такие узкие и извилистые, что я всегда нервничаю, — сказала Пола со смехом, потом вспомнила про Джейни и обернулась к ней, чтобы учтиво спросить:
— А вы водите машину?
— Да, у меня «порше».
— «Порше»! — почтительно повторила Пола. — Подумать толь ко! Тогда за руль надо было усадить вас…
— Машину предоставила косметическая фирма, — объяснила Джейни, продолжая расчесывать укус на ноге. Пола наблюдала за ней в зеркальце заднего вида
— Значит, вам придется ее вернуть?
— Нет. Во всяком случае, не думаю. То есть знаю, что не отдам!
— Не отдадите? — удивилась Изабель. Она и Пола переглянулись.
— Нет. — Джейни становилось все труднее скрывать раздражение. — С какой стати?
