– Однако, – барон напряженно думал. – А какие там, в Канаде, лошади, которые в соху… в рало… в плуг…
– У вас трактор фирмы «Катерпилляр». И вообще, Михаил, больше расспрашивайте. Если что – ругайте проклятый Запад.
– «Катерпилляр», – в смятении бормотал Корф. – Это, стало быть, гусеница… Катерпилляр… баттерфляй… Господи, не перепутать бы…
Пройдясь по набережной и полюбовавшись панорамой города, компания разделилась. Барон и его «кузен» направились в центр, а Фрол и Келюс, свернув к проспекту Мира, уселись на лавочке в первом попавшемся скверике и принялись совещаться. Спор возник сразу. Лунин предложил не терять времени даром и съездить на рекогносцировку. Соглашаясь с тем, что на само кладбище соваться опасно, он решил осмотреть окрестности, подходы и, напоследок, осторожно заглянуть в ворота. Опасность, по мнению Николая, была минимальной: среди бела дня на глазах у прохожих им ничего не грозило.
Фрол возражал, но вяло. Все аргументы он уже привел, а спорить с бойким Келюсом было затруднительно. В конце концов, Николай категорически заявил, что отправится на рекогносцировку сам. Дхар столь же решительно заметил, что не пустит приятеля, даже если для этого понадобятся не только моральные средства. Келюс, пожав плечами, поднялся, и не торопясь зашагал в сторону метро. Фрол плюнул и двинулся следом. Они шли молча и не глядя друг на друга. Внезапно оба, не сговариваясь, остановились.
– Слышал? – Келюс схватил Фрола за руку и замер.
– Ага, – кивнул дхар. – Слышал. Говорил же тебе, Француз!
Услыхали оба одно и то же. Тихий голос, шедший, а, казалось, из глубины сознания, произнес: «Сгинете…»
– Узнал? – Фрол вздохнул. – Кирилыча голос…
– Похож, – согласился Лунин. – А мы браунинг не взяли. Черт, нервы – никуда… Фрол, но если не мы – то кто же? Что толку, бином, если будем отсиживаться? Завтра Волков вернется – и всем хана! Мы осторожно – поглядим и назад…
Фрол понял – Келюса не переубедить. Они спустились в метро и сели в поезд. Дхар на всякий случай огляделся, но никого подозрительного в вагоне не обнаружил. Впрочем, легче от этого не стало.
У выхода на станции «Водный стадион» Фрола сразу же охватило знакомое уже ощущение страха, однако куда более сильное, чем прежде. Не только здравый смысл, но и какое-то неведомое ранее внутреннее чувство предупреждали дхара об опасности – смертельной, перед которой бессильна любая защита. И тут Фрол впервые подумал о том, что ранение Келюса, о котором все успели забыть, возможно, не прошло даром…
Лунин же весело насвистывал, не без иронии поглядывая на безрадостные окрестности. Справа расстилался бесконечный пустырь, слева заканчивался частокол девятиэтажек, а вдали уже виднелся серый забор и зеленые кроны над ним. Дорога, несмотря на дневное время, была совершенно пуста. Келюс тоже чувствовал опасность, но это лишь раззадоривало. Что-то тянуло его вперед – к далеким зеленых кронам.
Фрол, между тем, совсем пал духом. Он вдруг понял, что начинает паниковать. Страх шел извне, словно кто-то невидимый, но могущественный внушал дхару, что именно сегодня, в этот день, он, Фрол Соломатин, ничего не сможет сделать. Сила, манившая Келюса, на этот раз не боится ни оружия, ни страшных мохнатых лап, о которых сам дхар вспоминал с ужасом. Мелькнула мысль о пистолете, но не для защиты от того, что надвигалось, – тут спасения не было, – а для самого себя, чтобы не стать одним из тех… Таким, как Кора…
…И тут Фрола охватил ужас – девушка, о которой он только что подумал, шла прямо к ним. Она была близко – метрах в десяти. Дхар мог поклясться, что минуту назад дорога была пуста…
Лунин, похоже, подумал то же самое, поскольку застыл на месте и даже, как показалось дхару, протер глаза рукой. Кора шла медленно, слегка пошатываясь. Келюс поглядел на нее внимательнее и, охнув, сглотнул слюну. Фрол только покачал головой и закусил губу.
На Коре едва держалось ветхое, местами лопнувшее по швам, платье, покрытое пылью и мелкими комочками черной земли. Земля была в волосах, на руках и даже на лице. То ли из-за этого, то ли по иной причине, но кожа казалась серой, с оттенком зелени. Белые губы застыли в напряженной гримасе. Глаза, широко раскрытые, с расширенными зрачками, смотрели не вперед, а, казалось, куда-то внутрь.
– П-привет… – выдавил из себя Келюс. – Что с тобой, бином? О Господи, да чего ты молчишь?
Кора приблизилась еще на несколько шагов. Теперь даже Лунин почуял неладное. Испуганно переведя взгляд с Коры на замершего Фрола, он сунул руку в карман белой куртки, где в последние дни носил браунинг. Но пистолет остался в Доме на Набережной, в кабинете; там, где его в последний раз сжал в руке старый большевик Николай Лунин.
И тут девушка медленно, с огромным усилием, подняла руку, как бы загораживая путь. Белые губы произнесли что-то невнятное, но Келюс и дхар все же уловили: «Назад… Дальше – смерть…» Вновь махнув рукой, на этот раз куда-то в сторону метро, Кора медленно опустилась на землю. Голова с неживым стуком ударилась об асфальт, глаза закрылись…
Келюс, сбросив оторопь, подбежал к девушке. Рука, искавшая ниточку пульса, на мгновение сжала ее запястье, но сразу же отдернулась назад.
– Холодная… – преодолевая страх, Николай протянул руку к лицу и приподнял веко. Тут уж сомнения исчезли.
– Мертвая, – в оцепенении выговорил Лунин и аккуратно сложил руки девушки на груди. – Добили-таки, сволочи!..
– Она давно уже мертвая, Француз, – Фрол присел рядом. – Я хотел тебе рассказать, но ты ведь, елы, мне не верил…
– Что ты мелешь, Фрол! – Келюс скривился и отвернулся, не желая, чтобы дхар видел его лицо. – Только что она была жива! Знаешь, воин Фроат, меня надо прибить за эти игры в казаки-разбойники. Ладно, хватит, вызываем ментов – и пусть вяжут. Ты сходи, позвони, а я здесь побуду.
– А Китаец? – напомнил дхар, приподнимаясь и тревожно оглядываясь по сторонам. – Пришьет он тебя, елы… Француз, ты глянь, как пусто! Ведь сейчас день! Так не бывает…
– Окраина, – Келюс встал. – Трогать ее не будем. Иди, Фроат, звони.
– Слушай, Француз, – заторопился дхар, чувствуя, что придется объясниться до конца, – никого звать не надо. Кора придет в себя, ей-Богу! Только ее надо отсюда унести. Я это уже видел, елы…
– Что видел? – не понял Келюс, и тут его взгляд устремился куда-то за плечо приятеля. Лунин прищурился, а руки сами сжались в кулаки.
– Воин Фроат, – тихо, но отчетливо произнес он, невесело усмехнувшись, – не оглядывайся… Сзади тебя двое. «Черные». Так что тут не так пусто… Эх, бином, гранату бы!..
Фрол почувствовал, как напряглась спина и затылок. Ему тут же захотелось упасть на асфальт рядом с неподвижной Корой, но дхар пересилил себя и не торопясь повернул голову…
Двое красномордых в черных куртках стояли метрах в пятнадцати, рядом с густым кустарником, откуда, вероятно, и появились. Короткие автоматы болтались на ремнях. Красномордые скалились, демонстрируя желтые клыки.
