Уилл смотрел на грязный экран, безучастно наблюдая, как шайба летит по серому льду.
— Положись на меня, — пообещал он и, вставая, перекинул ногу через спинку стула, как будто спешивался.
Подошел к бару и оперся локтями о липкую деревянную стойку.
— Hau, kola, — сказал он, пытаясь привлечь внимание бармена.
Бармен, необычайно толстый, с двумя черными длинными косами, на концах завязанными шнурками, как раз протирал стакан.
— Что надо? — равнодушно спросил он.
— Мне «роллинг рок» и стакан воды, — заказал Уилл. — И дама хотела бы переключить канал.
— Раз плюнуть, — ответил бармен, откупоривая бутылку о край стойки. — Три бакса.
Уилл, словно только этого и ждал, протянул ему пятидесятидолларовую банкноту прямо из конверта с зарплатой — он мог поклясться, что раньше бармен таких денег и в руках не держал.
— В девять переключишь на канал «Эй-би-си», — велел Уилл. — Сдачу оставь себе.
Он вернулся к Касси, которая замерла на краешке стула, и протянул ей стакан воды.
— Они будут смотреть? — еле слышно поинтересовалась она.
— А как же! — заверил Уилл. Он чокнулся горлышком пивной бутылки о стакан Касси, размышляя о том, что эта дыра в Южной Дакоте каким-то мистическим образом сочетается с ней. — Ходят слухи, что ты очень гордая, — добавил он.
Касси зарделась.
— Спасибо, — поблагодарила она.
Уилл засмеялся.
— Для лакота за такое оскорбление можно и заработать. Это не комплимент, — объяснил он.
Касси покрутила стакан между ладонями и сердито взглянула на Уилла.
— Я, по крайней мере, пытаюсь приспособиться, — многозначительно сказала она.
«Чего ты сам никогда не делал». Насмешка, казалось, повисла в воздухе, и Уилл, искренне уверенный, что толстокожесть, которую он в себе воспитал, сможет его защитить, удивился, насколько сильно могут ранить невысказанные слова. Его дед чуть ли не влюбился в Касси, его бабушка говорила только о ней. Было невыносимо больно, что человек, в жилах которого не течет ни капли крови сиу, занял в их сердцах целую нишу, тогда как он не мог отвоевать себе ни пяди.
Прищурившись, Уилл поступил так, как обычно поступал все эти годы, пока жил в Пайн-Ридж человеком второго сорта: дал сдачи. Он медленно кивнул, как будто много размышлял о повседневной жизни Касси.
— Ты заставила стариков сожалеть, что не все wasicuή такие, как ты, — не крутятся около Сайреса, не расспрашивают о ягодах и кореньях. Ты просто настоящая маленькая скво.
Касси вздернула подбородок, не желая оправдываться перед человеком, который привез ее сюда.
— А чем мне, по-твоему, целый день заниматься? Лежать на диване и наблюдать, как исчезает талия? Кроме того, это как у скаутов — умение выжить в лесу ночью и всякое такое. Полезно знать. Представь, если бы я заблудилась в лесу и подвернула ногу…
— Представить, что в Лос-Анджелесе есть дебри, а все круглосуточные аптеки закрылись? — Уилл фыркнул и одним большим глотком допил пиво. — Ты же намерена вернуться, разве нет?
На одно ужасное мгновение лицо Касси окаменело, и Уиллу показалось, что она сейчас заплачет. Откуда-то возникло воспоминание о том, как он учился во втором классе, когда в их школе появился новенький. Гораций был лишь на четверть индейцем, и Уилл сразу с ним познакомился, решив, что должен подружиться с человеком, который займет его место козла отпущения. План сработал: те же забияки, которые в обед топтали его бутерброды и ломали карандаши, теперь звали его играть в бейсбол и приглашали на выходные. Уилл вспоминал сладкое чувство, зародившееся в животе, когда он понял, что его приняли в свой круг, и, не успев оглянуться, стал вести себя так же, как они. Уилл даже не осознавал этого, пока однажды после занятий не спрятался за деревом в ожидании Горация, а после вместе с другими мальчишками швырял в него камнями и палками, пока мальчик не убежал.
Но перед этим Уилл успел разглядеть его лицо. Гораций смотрел прямо на него, больше ни на кого, словно говорил: «Только не ты!»
Уилл покачал головой, чтобы отогнать воспоминание, не зная, как поступить с Касси, — его охватило ужасное чувство, когда он понял, как только что обидел человека, который ничего ему не сделал.
— Эй! — окликнул он, пытаясь поднять Касси настроение, и кивнул в сторону экрана. — Свое шоу пропустишь.
Как он и просил, бармен переключил канал за пятнадцать минут до начала церемонии вручения наград Киноакадемии. Уилл понятия не имел, что транслировали перед этим, и решил, что передают какой-то очередной глупый сериал. Но потом увидел лицо Алекса Риверса, а рядом с ним на диване сидела Касси.
— Интервью с Барбарой Уолтерс, — пробормотала Касси и так сильно сжала салфетку, что костяшки пальцев побелели, а влажная бумага порвалась. Вдруг она истерично захохотала. — Он должен был идти вторым. А не последним. Вторым!
В голове ее проносились тысячи мыслей. А что, если бы Алекс знал, что в итоге его покажут последним? Возникла бы вообще эта ссора? Пришлось бы ей тогда убегать из дома?
Касси не сводила глаз со знакомых занавесок в гостиной, со шторма за окнами, от которого трепетали кусты азалии. Вот она берет букет лилий, который реквизитор Барбары Уолтерc положил на кофейный столик, где обычно лежал толстый экземпляр «Нью-Йоркер».
Но пристальнее всего Касси смотрела на Алекса, который сидел рядом с ее тенью, такой свежий и чисто выбритый, каким бывает каждый день, когда выходит из ванной, — и у нее дух захватывало. На экране его руки легонько барабанили по ее плечу. Он рассказывал миру, что Алекс Риверс и его жена по воскресеньям смотрят мультфильмы в постели.
«Боже мой, Алекс!» Касси, едва сдерживая навернувшиеся на глаза слезы, встала и прикоснулась к экрану, как будто могла погладить мужа. Она, пока не увидела его, даже не осознавала, как сильно соскучилась.
И тут Касси услышала собственный голос. Она прищурилась, заставляя себя перевести взгляд с Алекса на свой рот, произносящий слова, и поерзала на стуле, думая о том, как странно звучит ее голос, — совершенно не похоже на то, как она себя слышит.
— Я думала, что он — знаменитость, которая всячески выпячивается, чтобы показать, кто здесь главный, — услышала Касси собственный голос, — и как это ни печально, но поначалу это подтвердилось.
Она увидела, как вспыхнули глаза Алекса от поворота разговора, в котором он выглядел настоящим дураком. И несмотря на то, что это произошло несколько недель назад, Касси передернуло. Интересно, а зрители заметили вспышку ярости за невозмутимым фасадом? Обратили внимание, что она немного отклонилась влево, чтобы Алекс не касался ее синего от побоев бока? Разглядели следы синяков под прозрачными рукавами ее блузки?
Бóльшую часть того, что говорила Касси, вырезали. Фактически Барбара Уолтерс закончила словами «И жили они счастливо…», спросив у Алекса: «Почему Касси?» И Алекс, глядя прямо в камеру, ответил: «Она создана для меня». Быстрый поцелуй, которым он наградил ее в конце интервью, — редакторы сделали стоп-кадр, поэтому губы Алекса навечно слились с ее губами. Снято.
