– Верно.
Моника наклонилась к нему поближе.
– Может, ты подумал о чем-то другом?
– Хватит, Моника! – оборвал ее он.
Она обиженно отпрянула, и Рик тут же пожалел, что был с ней излишне резок.
– Никаких глупостей в офисе, – уже мягче сказал он. – Договорились?
Она растерянно кивнула и спросила каким-то неуверенным тоном:
– А глупостями займемся потом?
Рику стало не по себе. Она что, думает, будто эта ночь для него ничего не значит? Нет, этого не может быть! Или может? Черт! Он вскочил и закрыл дверь. Подумал и запер.
– Что случилось? – Он погладил ее по щеке. – Жалеешь о том, что произошло ночью?
Она вытаращила глаза.
– Нет, что ты! Ничуть.
– А в чем же тогда дело?
Моника отвернулась, но он взял ее за подбородок и повернул лицом к себе. Она подняла на него глаза.
– Ни в чем. – Пожала плечами. – Все в порядке.
– Что-то не похоже.
– Зря мы закрыли дверь. Ты же сам сказал.
Рик улыбнулся. Может, он все преувеличивает? А может, она переживает, что вчера на прощание призналась ему в любви?
– Ну ладно. Поговорим за обедом.
Она кивнула.
– Я пока кое-что улажу, а потом пойдем с тобой в китайский ресторанчик. Тут неподалеку. – Рик точно знал: никто из конторы туда не ходит. – А ты любишь китайскую кухню?
– Не знаю. Никогда не пробовала.
Вот это да! Неужели такое бывает?
– Ну что ж! Вот и попробуешь. Не понравится, возьмем чизбургеры.
Она довольно улыбнулась – как ребенок, которому пообещали мороженое, – и уточнила:
– А после обеда пойдем по магазинам?
Ричард повернул кнопку дверной ручки и открыл дверь.
– Как скажешь. Можно и по магазинам.
– А пока я помогу тебе с работой.
– Между прочим, у меня есть для тебя задание. – Он кивнул на компьютер. – Ведь ты умеешь пользоваться Интернетом?
В ее глазах вспыхнул интерес.
– Умею.
– Вот я и подумал: может, поищешь какой-нибудь винный бар? Но только не такой, как обычно, а специализированный. С живой музыкой и все такое, где в основном тусуется молодежь.
Моника с готовностью устроилась за компьютером.
– Начни с Манхэттена.
Она кивнула, и ее пальцы забегали по клавиатуре с завидной скоростью.
– Ричард, я нутром чувствую: это хорошая идея. Просто пока в Нью-Йорке мало кто этим занимается. Тем лучше для нас: меньше конкуренция. – Она вздохнула. – Да разве они понимают толк в хорошем вине!
Рик улыбнулся. Ему нравился ее энтузиазм. С минуту он молча полюбовался, как она работает, а потом занялся своими накладными.
На душе стало тепло и спокойно. Подозрительно спокойно.
Около часа занимались каждый своим делом. Рик весьма успешно разделался с уймой срочных документов, а Моника отыскала три заведения, которые могли подойти для нового проекта.
Они пошли перекусить как раз в тот момент, когда Кэсси отправилась на встречу с мужем, с которым собиралась вместе пообедать, и столкнулись с ней в лифте. Пока ехали в лифте, Моника вела себя как паинька: стояла на пристойном расстоянии. Но как только вышли на улицу, она схватила Рика за руку и потащила в проулок.
– Поцелуй меня прямо сейчас, – заявила она и, обхватив его за шею, прижалась всем телом.
От неожиданности Рик оступился и уперся спиной в кирпичную стену. Под ногами валялась пустая банка из-под пива и обертка от «Сникерса».
– Как романтично! – пошутил он. – Прелестный уголок для свидания...
– Почему ты меня не целуешь? – Моника подняла на него подернутые грустью глаза.
Рик нахмурился. Что с ней стряслось? Она какая-то странная... Он опустил голову и приложился губами к ее губам. В таком состоянии нежность предпочтительнее страсти, рассудил он.
И ошибся.
Моника протолкнула язык ему в рот, и Рику показалось, будто он ощутил ее отчаяние на вкус. Она целовалась с каким-то исступлением, пока у нее хватило дыхания.
– Моника, сбавь темп, – пробормотал он, когда она отступила.
– Тебе что, больше не нравится со мной целоваться? – спросила она и, вспыхнув, отвернулась.
– Конечно, нравится. Эй! – Рик приподнял ее лицо. – Моника, может, все-таки скажешь, что случилось?
Она отвела глаза.
– А я-то думал, мы с тобой друзья. И даже больше.
Она тут же вскинула глаза.
– Так и есть.
– А друзья друг другу доверяют. И делятся всем. В том числе проблемами.
Она скорчила гримаску.
– Но это такая глупость... Ты будешь смеяться.
– Ну и что. Неважно. Все равно скажи.
– Сама не пойму, почему меня это беспокоит.
– Тем более скажи, – настаивал Ричард.
Моника шумно вздохнула и, подняв на него глаза, отважилась спросить напрямик:
– Ричард, ты что, голубой?
14
Наверное, он не расслышал. А может, она не совсем понимает, что говорит. Все-таки английский для нее не родной.
– О чем это ты?
Она все смотрела на него не мигая, и в ее глазах сквозило отчаяние.
Рик взял ее за руку и увел глубже в проулок, подальше от любопытных ушей и глаз.
– Моника, я не понимаю, о чем ты хочешь меня спросить.
– Кто тебе больше нравится: женщины или мужчины?
– Какого черта?! Что за дикий вопрос?
– Я знаю, женщины тебе тоже нравятся. – Она запнулась. – После вчерашней ночи я... мы... Но я заглянула в Интернет... и, оказывается, некоторые мужчины... ну как бы это сказать, могут и с женщинами, и с мужчинами. И если...
– Хватит! – Он поднял руку. – Никакой я не голубой. Если тебе интересно мое мнение на этот счет, так я против них ничего не имею, только я не такой. – Нет, это просто дурной сон! Ну и разговорчик. – Моника, откуда у тебя подобные мысли?
– Дядя Микеле сказал.
Рик остолбенел. Они знакомы с Микеле пятнадцатый год. Этого не может быть!
– Может, ты его не так поняла?
– Вряд ли. Он выразился совершенно ясно.
– Прямо так и сказал, что я голубой?
– Да.
– Когда?
– Сегодня утром.
Рик покачал головой. Что за чертовщина?! Видно, сегодня с утра пораньше все посходили с ума.
