Из них двоих именно Мария была более настойчивой. Ее тело изнывало от желания. За пять месяцев, прошедших после родов, оно вновь стало сильным и здоровым. Блеск глаз и смуглая чудесная кожа говорили об удовлетворенном инстинкте материнства. Теперь она была готова к удовлетворению и женских желаний. Это было ее право. Она любила Теодора, и сегодня ночью хотела доказать это.
Мария подошла к приемнику и нашла легкую танцевальную мелодию. Потом взяла баночку детского крема и смазала свои ладони.
Теодор с замиранием сердца смотрел, как она плавно двигается в темноте.
Лунный свет мягко освещал ее смуглое бархатное тело. Она приблизилась к Тео и быстро провела руками по его груди, ягодицам и животу. Потом обняла его обеими руками за плечи и стала двигаться в такт «ча-ча-ча».
Тео не слышал эту мелодию уже много лет. Ему показалось, что все подстроено специально для этой ночи — и луна, и музыка, и пряный запах тела Марии.
— А ты пахнешь табаком, — засмеялась Мария. — Я с детства люблю этот запах.
Он вздрогнул — она словно читала его мысли. Мария засмеялась во второй раз.
— Не бойся, я не читаю твои мысли, я просто очень хорошо чувствую тебя.
В ее словах был явный второй смысл.
— Я чувствую твой бумеранг, — засмеялась Мария. — Сейчас я буду его запускать.
Она медленно начала приседать, оставляя чуть влажный след поцелуев на груди, животе… Тео не смог сдержать судорожный всхлип блаженства. Ее руки скользили то выше, то ниже, и Тео не мог угадать, где они будут в следующий момент. Он весь дрожал от возбуждения, когда Мария вдруг резко повернулась спиной — и словно огненная лава поглотила его. Он взялся обеими руками за ее смуглые груди.
— Осторожно, милый, а то молоко пропадет, — предупредила Мария.
Она радостно отдавалась его ласкам, наслаждаясь запахом горячего, возбужденного мужского тела и ожиданием экстаза. Она была намного сильнее Теодора, и ее вел древний инстинкт предков.
Какой я идиот, подумал Тео. Почему мы столько месяцев прожили как чужие, когда ответ на все вопросы был совсем рядом? Тео проник глубже, и Мария тихонько застонала. Теперь она предоставила инициативу ему. Женщина двигалась в такт его движениям, довольная тем, что они стали наконец единым целым и что она принадлежит ему. Он нежно подвел ее к кровати и опустился рядом.
Боль и одиночество бесследно исчезли. Они делали то, для чего родились на свет: любили. Конечно, без трудностей не обойдется, но теперь, после наконец-то обретенной гармонии, справиться со всем будет гораздо легче.
Увидев его изумленное лицо, Мария слегка удивилась, но плотские радости заставили ее забыть обо всем. Она вознеслась к таким высотам наслаждения, о которых и не мечтала. А когда в глазах ослепительно полыхнуло, женщина плавно опустилась на землю, в его объятия… и уснула.
Проснувшись, она увидела, что Теодор стоит у окна, освещенный первым лучом рассвета.
— Иди ко мне, — блаженно сказала Мария, протягивая к нему руки.
Тео шагнул к кровати, но не лег рядом, а нерешительно взял ее за руку, как будто не зная, на что решиться.
— Что случилось? — спросила сбитая с толку Мария.
— Ничего… то есть… нам нужно поговорить, Мари… о многом. Я собирался сделать это раньше… однако прошедшая ночь стала для меня сюрпризом.
— Для меня тоже. Но разве это имеет значение?
Он неловко улыбнулся.
— Теперь имеет…
Тео наклонился, легко поцеловал ее и вышел из спальни.
Какое шестое чувство подсказало Авроре, что ей надо приехать именно в этот день?
Наверное, то самое чутье, которое позволяет кошке вовремя бросаться на ускользающую добычу.
Мария была в саду, когда пришла Кларисса и сердито сказала, что мисс Аврора прошла в дом и направилась прямиком в детскую, «как будто она здесь хозяйка».
Мария заторопилась наверх. Она остановилась в дверях и нахмурилась, крайне недовольная открывшейся картиной. Аврора держала мальчика на руках и улыбалась ему. В этой улыбке не было ни капли доброты, только властность и удовлетворение. Казалось, малыш понимал, что что-то не так, поскольку отчаянно вырывался и недовольно гукал.
— Дайте его мне, — промолвила Мария, протягивая руки.
Гостья отвернулась от нее.
— Но ведь мы же должны узнать друг друга… Правда, моя крошка?
— Отдайте! — повторила мать, делая несколько шагов от двери, которая так и осталась открытой.
Объятия Авроры стали крепче.
— Не будьте такой ревнивой, Мари. Знаете, это не только ваш ребенок.
— Для вас он только мой, — твердо сказала мать. — Отдайте его мне.
Мисс Андерсон победно засмеялась.
— Сомневаюсь, что он хочет к вам. Похоже, он хочет остаться со своей новой мамой. Правда, мое сокровище? Конечно, конечно. Мы должны как следует познакомиться.
— Немедленно отдайте…
Голос Марии был тихим, но таким устрашающим, что Аврору наконец проняло. Кинодива подняла голову, увидела бешеные глаза, пожала плечами и протянула ребенка матери. Оказавшись в родных объятиях, малыш тут же успокоился. Она прижала его к плечу, погладила по спинке и посмотрела на Аврору.
— Не вздумайте еще раз назвать себя его матерью, — предупредила Мария.
Аврора притворно засмеялась:
— Дорогая, вы действительно ревнивы. Я знаю, кормящим матерям иногда молоко ударяет в голову, но это уж слишком. Вам надо обратиться к психиатру!
— Вы не мать этого ребенка и никогда не будете ею.
Зеленые глаза Авроры сузились.
— На вашем месте я не была бы так в этом уверена.
— Что вы хотите сказать?
— Перестаньте прикидываться дурочкой! Вам не кажется, что эта история слишком затянулась? Тео женился на вас только для того, чтобы его племянник не стал незаконнорожденным. Он принес большую жертву, поскольку мы с ним давние любовники. Вам все известно. Не заметить этого могла только набитая дура. Впрочем, меня это ничуть не удивило бы.
У Марии заколотилось сердце, но она не позволила себе обнаружить страх. Молодая женщина вскинула голову и ответила оскорблением на оскорбление.
— Я знаю, что вы решили выйти за Хантера замуж, как только ваша карьера начала закатываться, — сказала она. — Впрочем, на самом деле никакой карьерой и не пахло, правда, мисс Андерсон? Одни эпизоды, в которых вы могли демонстрировать свои прелести. Но на свете множество актрис с хорошими фигурами, и продюсеры предпочитают иметь дело с юными красавицами, а не с теми, кому за тридцать.
— Мне двадцать пять! — огрызнулась Аврора.
— Еще бы. Вам двадцать пять последние пять лет, верно? Я не виню вас за то, что вы пытались использовать свое единственное достоинство, поскольку ничего другого у вас просто не было. Но ваш час прошел, и вы решили вновь получить приз, который отвергли много лет назад. Вы думаете, Тео все эти годы не видел вас насквозь? Не морочьте себе голову!
