Дейзи глубоко вздохнула:
— Ты принял решение?
— Насчет парка аттракционов? Еще нет. Надо подумать, есть кое-какие идеи.
— Тебе расшифровать? — настаивала Дейзи.
Господи, он прекрасно понимал, о чем она спрашивает.
— О помешательстве? Все время думаю, но пока ничего не придумал.
— Попробуем избегать друг друга.
— Не получится.
Дейзи знала, что он прав.
— Есть другая идея?
— Понимаешь, я не хочу связывать себя обязательствами, поэтому ничего не могу обещать. Я не могу предложить тебе отношения, которые, как старший брат, не потерпел бы для сестер.
Дейзи нахмурилась.
— Разве твои сестры не могут сами разобраться в своих отношениях? Ты рассуждаешь как сексист, — рассердилась она и подумала: «Братья реагировали бы так же».
— Моя обязанность, как старшего брата, следить за тем, чтобы их не обижали, — возразил он, — мне привили хорошие манеры. То, что я мог бы тебе предложить, не считается хорошими манерами.
Короткая интрижка, догадалась Дейзи. То, что он предлагает своим подружкам, но не ей, потому что она другая, недостаточно женственная. Как часто она слышала от родителей, братьев, ухажеров одни и те же слова: «Почему ты не можешь быть как другие девушки?» Она слишком независимая и самовольная.
Ей потребовалось все самообладание, чтобы пробормотать:
— Как знаешь. Мне пора работать, увидимся.
Феликс растерялся. Он повел себя благородно, не хотел оскорбить ее, предложив любовную связь без обязательств, но видел по ее лицу, что она все равно обиделась. Он проиграл в памяти весь разговор, чтобы понять, где допустил ошибку. Позже он поговорит с Дейзи и извинится, но мысли о ней не давали покоя, мешали работать. Тем не менее все утро он просидел над цифрами и сделал несколько важных звонков. К обеду он был готов настаивать на перемирии.
Феликс зашел в кафетерий, купил упаковку шоколадного печенья и направился к цеху.
На сей раз он не услышал пения — по словам Билла, это был плохой знак. Похоже, неумышленно он всерьез обидел ее.
Титан с интересом посмотрел на пакет в его руках и отправился за Дейзи.
— Чем обязана? — спросила она недовольным голосом.
— Предлагаю мир. — Феликс протянул пакет.
— Спасибо, — сказала девушка, заглянув внутрь и поднимая брови.
— Послушай, Дейзи, — смиренно начал Феликс, — мне и в голову не приходило обижать, тем более оскорблять тебя. Я не умею читать мысли, Башмачок. Что не так?
— Ничего. — Она гордо подняла подбородок.
— Так отвечают мои сестры, когда сильно раздражены. Это не ответ. — Он облокотился на двигатель. — У тебя есть выбор: продолжать дуться или сказать мне, в чем я не прав, чтобы я мог извиниться. Решай.
После некоторого раздумья Дейзи сказала:
— Ты хотел предложить интрижку.
— Но не предложил по той причине, что не хотел оскорбить тебя.
— Значит, не потому… — Она сделала паузу. — Что ж, все правильно. Пора образумиться. Да и мне неловко среди богатых.
У нее было такое же выражение лица, как накануне вечером, когда он целовал ее и вдруг остановился. Тут до него дошло: она считает, что слишком проста для него, что он ее отвергает.
— Дейзи, — произнес он тихо, — ты действительно думаешь, что не подходишь мне? Тогда опиши, какие женщины, по-твоему, должны мне нравиться.
Она по-прежнему не смотрела ему в глаза, но все-таки ответила:
— Элегантные, кокетливые, не из тех, кто берет платье у подруги, чтобы пойти в дорогой ресторан. — Другими словами, полная ей противоположность.
— Считаешь, что для меня важнее всего внешность?
— Разве нет? — упрямо спросила она.
— Конечно нет! — Феликс не мог скрыть досады. — Я смотрю глубже. Кроме того, хочу, чтобы ты знала: тебе не надо надевать платье, чтобы быть стопроцентной женщиной. Даже бесформенный комбинезон и бейсболка на голове не помогут тебе скрыть женственность.
Дейзи уставилась на него в полном изумлении.
— Рядом с тобой мне все труднее демонстрировать свое благородство, Дейзи. Ты мне не веришь? Мне приходит в голову только один способ доказать, что я не обманываю.
Феликс дотронулся до ее лица и легко поцеловал, потом еще раз, настойчивее, прикусывая нижнюю губу, требуя ответа. Наконец ее губы раскрылись, она обняла его за шею и ответила на поцелуй. Его руки скользнули ниже, в удобную ложбинку над округлыми бедрами.
— Веришь мне? — прошептал он ей в ухо, поднимая на руки.
Дейзи тесно прижалась к нему.
— Думаю, не ошибусь, — продолжал Феликс, — если предположу, что кто-то очень глупый обманул тебя, вбил тебе в голову идиотскую мысль, что ты другая, потому что считал твою работу опасной. Чтобы оправдать собственную слабость, ему надо было постоянно унижать тебя, укорять, что ты не пользуешься косметикой, не носишь высокие каблуки, как девушки его приятелей.
Дейзи еле заметно съежилась, и он понял, что попал в точку.
— Тот, кто обманул тебя, не понял, что ты умна и талантлива. Мне кажется, твоя работа очень подходит тебе — ты бы умерла от скуки в роли домохозяйки. — Он не сдержал улыбки. — Впрочем, судя по беспорядку в твоем офисе, тебе все равно нужна домработница.
— Я вовсе не так неопрятна — знаю, где что лежит.
— Живешь по принципу вулкана: нужная вещь, когда понадобится, сама поднимется на поверхность.
— А твой принцип?
— Помешан на порядке. С трудом удержался, чтобы не убраться в твоем офисе и не расчистить стол.
— Это мой офис, — покраснела Дейзи.
— Не волнуйся, я ничего не тронул, хотя мне очень хотелось. — Феликс подумал, что именно в этом суть проблемы: там, где речь шла о Дейзи, ему хотелось трогать, щупать, пробовать на вкус. Он нежно провел пальцем вдоль ее нижней губы. — Так что мы будем делать?
— Может быть…
— Что?
— Может быть, ты придешь сегодня вечером на ужин… ко мне домой? — тихо предложила она.
Феликс не сомневался, что подобные слова дались ей нелегко. Если бы только она предложила раньше.
— Извини, сегодня не могу. Вечером мне надо ехать в Лондон. Пару дней придется провести в офисе, разобраться с текущими проектами. — Феликс никогда не нарушал данных обещаний.
Дейзи разочарованно махнула рукой. Он снова умудрился обидеть ее — она восприняла поездку в Лондон как отговорку. Когда дело касалось личной жизни, Дейзи была так же недоверчива, как он.
— Планирую вернуться сюда в воскресенье вечером. Можно перенести ужин на воскресенье, если у тебя нет других планов?
