Руки Нэйта скользнули под махровую ткань халата.
— Я предпочитаю получить вознаграждение немедленно.
Ее пульс участился.
— И у меня есть все необходимые формы.
— Черт возьми, с этим трудно не согласиться. С формами.
— Для оформления киоха. Все, что тебе следует предпринять… О… — Махровый халат соскользнул с плеч и разошелся пополам в его умелых руках. Меган, едва дыша, судорожно ловила губами воздух, вся дрожа и изнемогая от сдерживаемого желания. — Как… как ты это сделал?
— Пойдем в постель. — Он взял ее на руки. — Покажу.
На рассвете Натаниэль спускался по ступенькам террасы, положив руки в карманы и что-то негромко насвистывая. Голландец в аналогичной позе продвигался по соседней лестнице. Оба мужчины застыли от изумления, встретившись на центральной площадке.
Они, чертыхаясь, уставились друг на друга.
— Что ты делаешь здесь в этот час? — требовательно поинтересовался Голландец.
— Я мог бы задать тебе тот же вопрос.
— Я живу здесь, помнишь?
Натаниэль наклонил голову.
— Ты живешь там. — Он показал на кухонный уровень.
— Решил подышать свежим воздухом, — помедлив в поисках вдохновения, сообразил, наконец, Голландец.
— Ну и я тоже.
Голландец бросил быстрый взгляд на террасу Меган. Натаниэль пристально посмотрел на дверь, ведущую к Коко. Каждый решил оставить свои наблюдения при себе.
— Ну что же… Полагаю, ты не против немного подкрепиться?
Натаниэль облизнулся.
— Не отказался бы.
— Давай же, нечего торчать тут все утро.
Удовлетворенные этим решением, они удалились в завидном согласии друг с другом.
Меган проспала, поэтому буквально вылетела из спальни, на ходу застегивая блузку. Заглянув по пути в комнату Кевина, она увидела варварски застеленную кровать и вздохнула.
В доме все давно встали, все, кроме нее.
Меган быстрым шагом направилась в свой кабинет, мысленно вычеркивая завтрак с сыном из списка маленьких дневных удовольствий.
— О, моя дорогая. — Коко взмахнула руками, когда Меган едва не врезалась в нее в вестибюле. — Что-то случилось?
— О нет, простите, я просто опаздываю.
— У тебя была назначена встреча?
— Нет. — Меган перевела дыхание. — Я имела в виду, опаздываю на работу.
— О боже мой, а я-то решила, что что-то случилось. Я только что была у тебя и оставила записку на столе. Беги, моя дорогая, я вовсе не хочу тебя задерживать.
— Но… — Меган обнаружила, что обращается уже к удаляющейся спине Коко, и направилась в кабинет, чтобы прочесть записку.
Представления Коко о деловых записках оказались далекими от профессиональных.
«Меган, дорогая, надеюсь, ты спала хорошо. В кофеварке свежий кофе, и я оставила тебе корзиночку с кексами. Тебе не следует пропускать завтрак. Кевин ел как молодой волк. Так приятно видеть, когда мальчик получает удовольствие от еды. Он и Нэйт вернутся через пару часов. Не работай слишком много.
Любящая тебя Коко
P. S. Карты сказали мне, что перед тобой стоят два важных вопроса, на которые тебе надо дать ответ. Один касается сердца, а другой — ума. Разве это не интересно?»
Меган вздохнула и только принялась перечитывать записку заново, когда к ней вбежала Аманда:
— Есть свободная минутка?
— Конечно. — Она протянула ей записку, которую все еще держала в руке. — Как думаешь, сможешь перевести ее для меня?
— А, одна из загадочных записок тетушки Коко. — Сморщив губки, Аманда внимательно изучила послание. — Что же, с кофе и кексами вроде проблем нет.
— Я поняла эту часть. — Меган уже успела отдать должное и тому и другому. — Хочешь чего-нибудь?
— Нет, спасибо, я едва справилась со своим. Кевин прекрасно позавтракал. Могу за это поручиться. Когда я видела его, он приканчивал французский тост
[25]
, сражаясь с Натаниэлем за последний кусок.
Меган едва не подавилась кофе.
— Натаниэль завтракал здесь?
— Усиленно поглощал пищу и очаровывал тетю Коко, одновременно рассказывая Кевину басню о гигантском кальмаре. Они вернутся через несколько часов, — продолжала Аманда, указывая на записку, — потому что Кевин уговорил Нэйта снова взять его с собой на корабль. Хотя ему и не пришлось сильно стараться, — добавила она с улыбкой. — Мы решили, что ты не будешь возражать.
— Нет. Конечно, не буду.
— Только фраза о картах не поддается объяснению. В этом вся тетя Коко. — Аманда положила записку на стол. — Внушает суеверный ужас то, как часто она попадает в цель. Тебе недавно задавали вопросы?
— Да нет. Ничего особенного.
Аманда подумала о том, что Слоан рассказал ей о чувствах Натаниэля.
— Ты уверена?
— Хм? Да. Я все размышляю о книге Фергюса. Мне кажется, в широком смысле слова ее можно счесть вопросом. По крайней мере, тем, что я хотела бы задать тебе.
Аманда устроилась поудобнее.
— Давай.
— На последних страницах книги выписаны какие-то номера. Я уже говорила о них. — Меган открыла папку, протягивая копию списка Аманде. — Интересно, не могут ли они быть номером счета депозитной книжки, или банковской ячейки, или шифром от сейфа. Или, возможно, номерами земельных участков, задействованных в сделках по продаже недвижимости? — Она пожала плечами. — Я понимаю, глупо за них так цепляться…
— Нет. — Аманда отмахнулась от ее сбивчивых оправданий. — Я понимаю, что ты имеешь в виду. Сама терпеть не могу, когда что-нибудь не складывается в четкую картинку. Мы просмотрели большинство бумаг, относящихся к этому году, в поисках следов ожерелья. Не припоминаю ничего такого, с чем бы эти цифры могли быть связаны, однако непременно еще раз взгляну на все материалы.
— Позволь, я сама этим займусь, — быстро попросила Меган. — У меня такое ощущение, будто это мой ребенок.
— С удовольствием. У меня у самой дел более чем достаточно. И, учитывая завтрашнее празднество, мне едва хватит времени, чтобы с ними расквитаться. Все, что тебе понадобится, находится в кладовке под комнатой Бьянки в башне. Мы успели разобрать документы по годам и по содержанию, однако это все равно утомительная, трудоемкая работа.
— Утомительные и трудоемкие работы составляют смысл моей жизни.
— Тогда ты будешь на седьмом небе от счастья. Меган, я не люблю просить, но, понимаешь, сегодня у няни выходной, а Слоан по уши увяз в клееной фанере, или как там это называется. Мы передаем малышку с рук на руки все утро, но днем у меня назначена встреча в городке. Конечно, я могу ее перенести…
