Меган готова была мурлыкать от счастья.
В кабинете стояли деревянные шкафы для хранения документации, все еще пахнущие лимонной полиролью, — их медные ручки сияли в снопе солнечного света, льющегося из огромного окна с несколькими створками. Восточный ковер на полу акцентировал оттенки розового и светло-голубого в обивке стульев и небольшого диванчика. Здесь были и полки для бухгалтерских книг, и дополнительный столик, на котором стояли кофеварка, факс и копировальный аппарат.
Очарование старины и давние традиции изысканно переплелись с современными технологиями. Профессионально, по-деловому, эффективно.
— Мэнди, это великолепно.
— Я надеялась, что тебе здесь понравится. — Польщенная и взволнованная, Аманда поправила блокноты и переложила степлер. — Не могу сказать, что сожалею о том, что расстаюсь с бухгалтерией. Это особое занятие, безраздельно требующее всего рабочего времени. Я хранила в архиве и регистрировала все: счета, расходники, чеки, квитанции об оплате по кредитным картам, счета к оплате и так далее, раскладывая их по разным разделам. — Она открыла несколько ящиков архива, чтобы продемонстрировать свою систему.
Бухгалтерское сердце Меган радостно застучало при виде аккуратно разложенных папок, помеченных разным цветом. Все в алфавитном порядке, разложено по категориям, с удобной поисковой системой.
Великолепно.
— Замечательно. Совсем не похоже на коробку из-под сигар.
Аманда недоуменно на нее посмотрела, затем откинула назад голову и искренне рассмеялась:
— Похоже, ты уже ознакомилась с бухгалтерией Холта и Нэйта.
Дружески улыбаясь Аманде, Меган выразительно похлопала рукой по своему портфелю:
— Она у меня при себе. — Не в силах устоять, она присела на крутящееся кресло с высокой спинкой. — Это же совсем другое дело! — Меган взяла остро заточенный карандаш и снова положила его на место. — Не знаю, как благодарить вас за то, что вы позволили присоединиться к команде.
— Не глупи. Ты же член семьи. А кроме того, проведя пару недель в полном хаосе, ты уже не будешь испытывать такую искреннюю благодарность. Даже не можешь себе представить, сколько помех… — Аманда прервалась, услышав, как кто-то выкрикнул ее имя. Ее брови поползли вверх. — Теперь ты понимаешь, что я имела в виду? — Она подошла к двери, чтобы ответить на вопль мужа. — Я здесь, О’Райли. — Она покачала головой, когда Слоан и Трент внушительно замерли в дверях. Оба они были покрыты строительной пылью и грязью. — Думала, вы ломаете стену или что-то вроде того?
— Правильно думала. Надо было оттащить кое-какую старую мебель, чтобы освободить место. И смотри, что мы нашли.
Она посмотрела на вещь, которую он сжимал в руках.
— Старая, заплесневелая бухгалтерская книга. Просто замечательно, мой дорогой. А теперь почему бы тебе и Тренту не пойти и не поиграть в строительство?
— Это не просто бухгалтерская книга, — торжественно объявил Трент. — Приходно-расходная книга Фергюса. За 1913 год.
— Ох. — Сердце Аманды глухо забилось, когда она протянула руки, чтобы взять тетрадь.
Снедаемая любопытством, Меган подошла к столпившейся в дверях группе.
— Это важно?
— Это год смерти Бьянки. — Слоан ободряюще положил руку на плечо Аманды. — Ты же знаешь эту историю, Мег. О том, как Бьянка была вынуждена вступить в этот жестокий брак без любви. Потом она встретила Кристиана Бредфорда и полюбила его. Чувства их были так сильны, что она решила забрать детей и покинуть Фергюса, но все открылось. Между ними произошла страшная сцена в башне, и Бьянка выпала из окна.
— Он уничтожил все, что принадлежало ей, — произнесла Аманда дрожащим, натянутым голосом. — Все — ее одежду, памятные вещицы, фотографии. Все, кроме изумрудов. Потому что она успела их спрятать. Нам удалось найти их, а также портрет Бьянки кисти Кристиана. Это все, что есть у нас от нее. — Она тяжело вздохнула. — И очень символично, что от Фергюса нам досталось именно это — бухгалтерская книга с записью доходов и расходов.
— Смотрите, похоже, он оставил кое-где свои заметки. — Трент потянулся, чтобы перевернуть страницу. — Нечто вроде кратких дневниковых записей.
Аманда нахмурилась и прочитала один из отрывков вслух:
— «Перерасход на кухне. Уволил повара. Б. слишком мягка с прислугой. Купил новые запонки. Бриллиантовые. Хороший выбор для вечернего похода в оперу. Производят впечатление. Лучше, чем у Дж. П. Гетти»
[5]
.
Она тяжело вздохнула:
— Вполне отражает его внутреннюю сущность, не правда ли?
— Дорогая, я бы ни за что не принес эту тетрадь, если бы знал, что она тебя так расстроит.
Аманда покачала головой:
— Нет, семья захочет с ней ознакомиться. — Однако она отложила книгу, будто ее пальцы оказались испачканы не просто в пыли и плесени. — Я показывала Меган ее новые владения.
— То-то я и смотрю. — Слоан прищурился. — А что случилось с отдыхом?
— Это и есть для меня отдых, — возразила Меган. — А теперь почему бы вам не выйти и дать мне им насладиться?
— Прекрасная идея. — Аманда поцеловала мужа и подтолкнула его. — Скройся. — Пока она подгоняла мужчин к выходу, ее телефон звонил не переставая. — Скажи мне, если тебе что-нибудь понадобится, — успела шепнуть она Меган и поспешила к себе в кабинет, чтобы взять трубку.
Довольная собой, Меган закрыла двери кабинета. Потирая руки в предвкушении грядущего удовольствия от работы, она направилась к своему портфелю. Она еще покажет этому Натаниэлю Фьюри настоящее значение слова «порядок».
* * *
Три часа спустя ее работу прервал топот маленьких ножек. Очевидно, мелькнуло в голове у Меган прежде, чем дверь в ее кабинет с грохотом распахнулась, кто-то направил Кевина по верному следу.
— Привет, мам! — Когда мальчик бросился к ней в объятия, чтобы поцеловать ее, все мысли о балансах и счетах мигом испарились из головы. — Мы классно провели время. Играли с Сэди и Фредом и воевали в новой крепости. Потом отправились в цветочный магазин Сюзанны и полили миллион растений.
Меган посмотрела на мокрые кроссовки Кевина.
— Я смотрю, и себя тоже.
Он рассмеялся:
— Мы сражались на лейках, и я выиграл.
— Ты — мой герой.
— На обед у нас была пицца, и Кэролайн — она работает у Сюзанны — сказала, что в меня все проваливается, как в бездонную яму. Завтра Сюзанна будет работать на природе, так что мы не пойдем к ней, но зато можно отправиться на теплоходике смотреть китов, если ты хочешь. Ты же хочешь, да? Я сказал Алексу и Дженни, что ты поедешь.
