Если бы Алиса не добиралась сюда с таким трудом и через такие испытания, если бы не знала, что граф Дракула велел ее поймать, она бы вела себя иначе.
Алиса стояла, склонившись над люком в полу второго этажа, и глядела вниз. Ей был отлично слышен разговор, который вели люди внизу. И Алиса решила, что постоит здесь немного, может быть минут пять, и послушает, о чем идет речь.
Граф Дракула налил себе в бокал из кувшина и сказал:
– Немного осталось ждать, немного. Мы ждем твою подругу с минуты на минуту.
– А я уже волнуюсь, – сказал Пашка.
– Скоро она будет, очень скоро. Я послал ей навстречу верных драконов.
– Только не испугайте ее, пожалуйста, – попросил Пашка.
– Чтобы я посмел поднять палец на саму Алису Селезневу?! Да никогда! – возмутился граф. – Ты меня оскорбляешь, мой друг Гераскин.
– Послушайте, граф, – трескучим голосом сказала маркиза, – а вы уверены, что Алису не перехватят ваши враги?
– Все в порядке, – ответил граф-ворон. – Мои привидения ее не пропустят.
– Я тоже с нетерпением жду Алисочку, – сказал длиннорукий человек в пальто. – У меня руки связаны без микроскопа! Какая жалость, что я слишком торопился!
– Мы с уважением относимся к вашим исследованиям, профессор Гоц, – сказал граф Дракула и задумчиво покачал носом, словно хотел клюнуть профессора. – Мы желаем узнать, из чего сделаны привидения.
– Скорее бы, скорее! – Маркиза потерла руки, словно обжора, увидевший, как несут кастрюлю с борщом. И Алиса подумала, что эта женщина – притворщица.
– Не дождусь! – воскликнул Пашка. – Мы с Алисой тут же полетим в Дикие горы.
– С минуты на минуту, Пашенька, – сказал Дракула. – А потом ты отвезешь меня в гости к себе.
Он для всех находил доброе слово, всем улыбался, но Алиса остерегалась его даже на расстоянии. Неужели Пашка и Гоц не чувствуют опасности? Конечно, они не знают, сколько горя Дракула принес людям, но надо же чувствовать!
А что ей самой делать?
Спрятаться где-нибудь в замке, а потом тихонько отыскать Пашку и все рассказать?
Но где спрятаться, как выследить Пашку?
Алиса так задумалась, что не услышала, как кто-то подошел совсем близко. В последний момент она вскочила и прижалась спиной к стене.
В свете редких факелов Алиса увидела, что сверху спускается скелет. Деваться Алисе было некуда.
У Алисы было три секунды на размышление.
И она решилась.
Она сбросила простыню, взяла в руку рюкзак и, ничем не показывая, что волнуется, пошла вниз по каменной лестнице.
Она спустилась в нижний зал, и только тогда ее заметили.
Первым ее увидел Пашка.
– Ур-ра! – закричал он, вскакивая со стула и кидаясь к Алисе. – Я же знал, что ты к нам прорвешься! Не может быть, чтобы Алиса не пришла на помощь к друзьям.
– Алиса? – Граф Дракула выпрямился, как складной нож. – Этого быть не может! Кто допустил?
Еще больше разозлилась гордая маркиза.
– Где мой пистолет? – закричала она. – Я убью этого обманщика Дракулу!
Маркиза хлопала себя по бокам, но пистолета не находила. Она совершенно потеряла рассудок.
– Ты же мне обещал! Ты же здоровьем мамы поклялся, что она сюда не придет! – кричала гордая дама. Ее жесты, ужимки и прыжки были знакомы Алисе. Но кого же она ей напоминала?
– Моя мама давно померла, – ответил граф Дракула. – Ты поменьше верь моим клятвам. Я же негодяй!
– Но между своими… нельзя же так!
– Ее уничтожить никогда не поздно, – сказал граф Дракула. – Так что ты, маркиза, не беспокойся. Мне сейчас важнее понять, как она сюда попала и кто ей помог! Я думал, что меня вся планета боится. Но, оказывается, кто-то не боится. И это мне не нравится. Придется Алису пытать. А я так не люблю пытать девочек…
– Вы все сказали? – спросил Пашка, который держал Алису за руку. – Теперь давайте я вам кое-что скажу. Меня очень удивляет ваше поведение, граф Дракула. Зачем вы мне клялись, что сделаете все, чтобы Алиса нас нашла? Почему изображали из себя доброго человека и ученого? Говорите правду, иначе я приму меры!
– Ха-ха-ха! – затряслась от хохота маркиза. – Этот клопик хочет нас учить! Да я его растерзаю!
– И не мечтай, – ответил Дракула. – Эти людишки мне нужны. Без них мне трудно будет осуществить мои великие планы.
– А нам нужна Алиса! – бушевал Пашка. – И только попробуйте тронуть моего друга! Я весь ваш замок разнесу!
Маркиза снова засмеялась, правда, не очень громко.
– Вам придется убить нас всех! – сказал Пашка. – Правда, Иона Ионович?
Профессор Гоц, который сидел в глубокой задумчивости, расчесывая три волоса на макушке, сообразил, в чем дело, и сказал:
– Я полностью солидарен с Павлом Гераскиным. Немедленно отпустите девочку!
– Интересное кино! – возмутилась гордая маркиза. – Я-то думала, что он только о своих микробах умеет думать. А он нам угрожает!
Профессор отвернулся от маркизы и спросил у Алисы:
– Прости, девочка, привезла ли ты электронный микроскоп?
– Я выполнила все просьбы Пашки, – сообщила Алиса.
– Еще бы! – сказал Пашка. – Я же на тебя надеялся.
Гордая маркиза оттащила высокого негнущегося Дракулу в сторону. Она что-то шептала ему, уговаривала, даже повизгивала от нетерпения и притопывала красной туфелькой.
Дракула глубоко вздыхал и думал.
Алиса тем временем вытащила из рюкзака теплый костюм для Пашки, коробку с электронным микроскопом и футляр с хирургическими инструментами для профессора.
– У вас есть лаборатория? – спросила она.
– Нам обещали ее выделить, – сказал профессор. – Иначе где я поставлю микроскоп?
Профессор приоткрыл коробку и проверил, правильно ли исполнила его просьбу Алиса.
– Ты не бойся, Алиска, – сказал Пашка, – мы тебя в обиду не дадим. Да и вообще это все шутка. Они славные ребята. Дракула командует привидениями, а маркиза просто веселая, ты ее полюбишь. Ее зовут Жанна ля Мотт. А она велит звать ее попросту Жанной, представляешь, какая она демократичная?
– Тогда почему она так кричит? Почему хочет меня убить?
– Я полагаю, – сказал профессор Гоц, – что никто не собирается здесь вас убивать. Это все шутки.
– Шутки? – Алиса хотела было рассказать, как она сюда добиралась. И как узнала, что есть приказ ее убить.
Но тут Дракула кончил беседовать с маркизой Жанной и вернулся к своим гостям.
– Мне надо поговорить с Алисой один на один, – сказал он. – Так что все остальные свободны. Маркиза проводит вас в дом, где будет ваша лаборатория. Там ждите Алису.
