– Черт, ведь правда… – огорчился Гошка. – Просто у
меня такое ощущение, что это было уже давным-давно… Но если так, то ее здесь,
скорее всего, нет.
– На тачке, друзья мои, могли везти и просто дрова или
старые доски, или еще Бог знает что… А Лику привезли просто на машине и
столкнули куда-нибудь в погреб.
– Постойте, но ведь Мария Максимовна говорила, что в
доме иногда видят свет. А что сквозь такие заросли увидишь?
– А зимой? Наверное, свет видели зимой, –
догадался Леха.
– Послушайте, а что, если заброшенные дома тут и вовсе
ни при чем, что, если ее прячут как раз в жилом доме? – вдохновенно
заговорила Маня. – Смотрите, стоило нам тут появиться, как мы сразу
привлекли внимание. Именно потому, что тут почти никто не бывает. И если бы к
этим домам подъехала машина, то она бы сразу же бросилась в глаза. А поскольку
Елизавету похитили утром, то, значит, привезли ее в темноте.
– Если вообще привезли, – заметил Карен. –
Увы, это всего лишь предположение.
– Ну и что же нам делать? – растерянно спросил
Гошка.
– По-моему, надо пойти к этой Марии Максимовне, чайку
попить и как-нибудь хитренько выведать, бывает ли тут черная «Волга» с таким-то
номером! – продолжала выдавать идеи Маня.
– А что, это мысль… – обрадовался Карен. – Только,
думаю, она еще не вернулась.
Все-таки три километра туда, три обратно, да и там она,
наверное, с кем-то поговорит по душам… Так что пока осмотрим что можно, а там
уж… Чем черт не шутит. А кстати, что-то мне Артем не звонит? – вспомнил
Карен и вытащил из кармана мобильник. – Ох, черт, я же забыл его зарядить,
вот остолоп.
– А зарядник у тебя с собой? – деловито
осведомился Леха. – А то можно было бы у этой тетки хоть чуток зарядить…
– Нет, – покачал головой Карен. – Ну ничего,
из города позвоню. Нам сейчас есть чем заняться.
Но сколько они ни смотрели, ничего интересного для себя не
обнаружили.
– Ну что ж, пошли в гости, – сказал наконец
Карен. – Последний шанс хоть что-то узнать.
От безнадежных поисков они все вдруг ощутили усталость и
уныние, хотя погода стояла прекрасная и кругом было очень красиво. Они
поднялись на небольшой пригорок, откуда открывался широкий вид.
– Неужели все зря? – горестно проговорила Маня.
– А может, и нет, – охрипшим вдруг голосом
отозвался Леха. – Гляньте, черная «волжанка» катит!
Действительно, по проселку в клубах дыма мчалась черная
«Волга».
– Тоже мне невидаль, черная «Волга», – проворчал
Гошка.
– А вдруг? – с надеждой воскликнула Маня. –
Вряд ли сюда много черных «Волг» ездит…
– Эх, ну и болван же я, – расстроился Леха, –
у моего папашки классный морской бинокль есть, а я не взял…
Между тем черная «Волга» сбросила скорость и, не доезжая до
деревни метров пятьсот, вдруг остановилась. Из машины вышли двое мужчин и с
заднего сиденья вытащили женщину. Судя по всему, она едва держалась на ногах.
– Эх, сейчас бы бинокль… – простонал Леха.
С такого расстояния ничего толком разглядеть было
невозможно.
– А что, если это они? – полузадушенным от
волнения голосом спросил Гошка. – Как быть?
– Посмотрим все же, куда они мылятся…
Мужчины прислонили женщину к машине, а сами открыли багажник
и что-то оттуда достали. Потом взяли женщину под обе руки и повели через поле к
лесу.
– Они, я уверен, это они! – воскликнул
Карен. – И прячут они своих заложников не в деревне, а в том лесу. Значит,
двинем сейчас туда, да поскорее.
«Волга» тем временем развернулась и уехала. А ребята во
главе с Кареном, забыв обо всем, бросились бежать. Они ни о чем не думали, не
боялись заблудиться в незнакомом лесу или наткнуться на вооруженных
преступников, нет, они просто неслись во весь опор, чтобы помочь и спасти…
Глава Х. Дом в лесу
Но когда они домчались до того места, где стояла черная
«Волга», то не увидели ровным счетом ничего, кроме следов шин на пыльном
проселке. А лес, где скрылись трое людей, казался достаточно далеким и очень
густым.
– Неужто упустили? – ахнула Маня, с трудом
переводя дух.
– Да, это мы сглупили, – хлопнул себя по лбу
Карен. – Вместо того чтобы проследить-с пригорка, мы кинулись, как
ненормальные…
И что же теперь делать?
– Звать на помощь! – сказал Гошка.
– Кого? – удивленно посмотрел на него
Карен. – И что мы кому объясним? Мы ведь даже не уверены, что это была Лика…
Может, просто люди на пикник приехали…
– Эх, черт, и Умаров как назло уехал, – пробурчал
Леха. – Сейчас бы он нам очень пригодился…
– Кто такой Умаров? – поинтересовался Карен,
вытирая пот со лба.
– Один знакомый сыщик, – просто ответил
Леха. – Частный, между прочим.
– Послушайте, я, кажется, придумала… – подала голос
Маня.
Все повернулись к ней.
– Надо все-таки пойти к Марии Максимовне!
– Чаи гонять, когда тут… – возмутился Леха.
– Дурак, – совершенно спокойно ответила
Маня. – Мы пойдем и скажем ей, что видели странную картину, как двое
мужиков поволокли в лес какую-то женщину, но расскажем так, будто к нам это все
никакого отношения не имеет. Просто нам это показалось подозрительным.
– И что дальше?
– А дальше послушаем, что она нам скажет, может, она
сама встревожится, предложит, к примеру, в ментовку заявить… Тогда уж
сообразим, что делать. А вдруг Мария Максимовна знает, что там есть в этом
лесу, какой-нибудь дом, например, избушка…
– Ага, на курьих ножках, – хмыкнул Леха.
– Подожди, Алексей, – прервал его Карен, –
кажется. Маня дело говорит… У нас может появиться хоть какая-то зацепка…
– Зацепка, конечно, дело хорошее, но время-то
уходит! – проговорил Гошка сдавленным голосом. – А если они ее убьют?
– Но что ты предлагаешь?
– Позвонить!
– Кому?
– В милицию!
– Ага, так они и приедут сюда, жди! – фыркнул
Леха. – А если потом окажется, что у них там вправду пикничок,
любовь-морковь и никакая это не Елизавета, тогда как?
– Нет, они ее убивать не будут, – сказала вдруг
Маня.
– С чего ты взяла?
– А зачем они машину отпустили? Нет, они ее куда-нибудь
засунут и будут сторожить. Если б хотели угрохать ее, давно бы уж угрохали.
Нет, она им зачем-то нужна… А значит, у нас еще есть время.
– Да, пожалуй, ты рассуждаешь верно… – задумчиво сказал
Карен. – Тогда сделаем так…
