— Кто ты? — заливался он. — Кто ты? Уходи! Убирайся!
Мама отпрянула, думая, что он говорит с ней.
— Я не хочу тебя слышать! Убирайся из меня!
Ситуация была тяжелой и с каждой секундой осложнялась все больше и больше. Необходимо было что-то предпринять, чтобы никто не пострадал. Элли овладела телом мальчика и загнала его сознание в страну снов, но он все равно знал о ее присутствии и не хотел сдаваться. Мальчик еще долго брыкался и наполнял комнату звуками отчаянных рыданий, пока Элли усилием воли не заставила его замолчать, погрузив в состояние, похожее на бессознательное.
Теперь Элли владела телом, но оно продолжало испытывать страх и сотрясалось от плача. Она посмотрела на отца. В одной руке он держал телефон, а в другой… другой руки у него не было.
Вместо второй руки у отца была культя, заканчивавшаяся в районе локтя. Пока Элли пыталась осознать увиденное, она заметила, что левой рукой отец старается удерживать трубку так, чтобы удобно было набирать номер большим пальцем, занесенным над клавишей с изображением девятки.
Элли это было совершенно не нужно. Звонок в службу спасения лишь осложнил бы и без того непростую ситуацию.
— Вы звоните в полицию? — истошно закричала она, решив воспользоваться положением плачущего мальчика. — Не надо в полицию! Не хочу! Не хочу! Не хочу!
Она кричала изо всех сил, и это помогло — папа убрал палец с кнопки.
— Положи телефон, Адам! — приказала мама.
— Хорошо, хорошо! — сказал папа, бросая трубку на стол так поспешно, словно это была ручная граната. — Смотри, все, я уже положил.
Элли прекратила кричать и постаралась успокоить тело мальчика, чтобы маме было удобно его держать. Она обняла маму и получила от этого такое удовольствие, о котором женщина даже догадываться не могла. Постепенно мальчик перестал рыдать и лишь время от времени шмыгал носом.
— Скажи нам, как тебя зовут? — попросил отец. Элли знала имя мальчика, так как дети вечно заняты поиском самоидентификации в мире и часто повторяют в уме свое имя.
— Дэнни, — сказала она. — Меня зовут Дэнни Розелли.
— Хорошо, Дэнни, — сказала мама. — Мне кажется, вчера ночью ты совершил небольшую прогулку во сне.
— Да, — согласилась Элли. — Я гулял во сне.
Как всегда, способность мамы находить логическое объяснение любому удивительному событию поразила ее.
— А ты знаешь, где твой дом? — спросил отец.
Элли, конечно же, знала, где живет Дэнни Розелли, но пока не была готова поделиться с родителями этой информацией. Она покачала головой.
— На какой-то улице, — сказала она.
Родители, не сговариваясь, глубоко вздохнули.
Элли посмотрела на культю отца. На ней виднелись следы, свидетельствующие о том, что он носит протез, но, конечно же, при таких обстоятельствах у него не было времени надеть его. Вероятно, именно он обнаружил плачущего Дэнни Розелли в кровати покойной дочери.
— Что у тебя с рукой? — спросила Элли, справедливо считая, что семилетний мальчик может быть лишен чувства такта.
Папа на мгновение смутился, но потом ответил:
— В аварию попал.
— Ой.
— Да уж. Ой.
На лбу и на щеке отца Элли разглядела шрамы. Значит, после аварии папа лишился руки, и ему зашивали кожу на голове. В этом не было, конечно, ничего хорошего, но самого худшего тоже, слава богу, не произошло. Впрочем, они потеряли дочь, а значит, самым худшим было то, что случилось с ней.
Элли с трудом сдерживала желание немедленно поведать родителям о том, что их дочь рядом, что мама фактически держит ее на руках, но не знала, как это сделать, чтобы мама не среагировала так, как в случае с женщиной-кошкой. Образ Дэнни Розелли вряд ли подходил для этого.
— Может быть, ты, по крайней мере, помнишь свой номер телефона? — спросила мама. — Мы должны как-то дать знать твоим родителям, что ты здесь. Они ведь ужасно волнуются.
Элли было не слишком жаль людей, к которым сын рано или поздно все равно вернется. Кроме того, номера она действительно не знала, и это было здорово. Она наконец вернулась к родителям, и они отнеслись к ней со всей возможной любовью и лаской. Что могло быть лучше? Вряд ли призрак мог рассчитывать на большее.
— Я хочу есть, — сказала она. — У вас есть что-нибудь вкусное?
Родители переглянулись, а потом мама указала взглядом на телефон. Папа кивнул и вышел из комнаты. Не нужно было обладать сверхъестественными способностями, чтобы понять, что он пошел звонить в полицию из другой комнаты. Элли хотела было снова разразиться отчаянными воплями, но потом решила, что рано или поздно ей придется расстаться с телом мальчика, а стало быть, следует использовать оставшееся время с максимальной пользой.
— У вас есть яблочные подушечки? — спросила она. — Я бы хотел поесть яблочных подушечек с клубничным молоком.
Элли посмотрела на маму. Она так сильно побледнела, что даже Элли удивилась.
— Хотя, ладно, — сказала Элли. — У вас, наверное, такого нет.
— Вообще говоря, — ответила мама, — есть.
Папа вновь присоединился к ним в кухне и наградил маму утвердительным кивком, когда ему показалось, что Элли на него не смотрит. Он уже позвонил куда нужно, подумала Элли. Значит, до приезда полиции осталось минут пять, решила она.
Родители смотрели, как она, сидя за кухонным столом, смакует каждую ложку своего любимого кушанья. Элли даже пыталась обмануть себя, сделать вид, что происходит обычный семейный завтрак.
— Прости, подушечки не слишком свежие, — сказала мама.
— Нет, — ответила Элли. — Вкусные подушечки.
— Наша дочь Элли любила их, — сказал отец. — И как раз с клубничным молоком.
— Многие дети любят, — отозвалась Элли, хотя не знала больше никого, кто бы ел яблочные подушечки с клубничным молоком. Она погрузила ложку в розовую жидкость и начала гонять по тарелке последнюю подушечку, как маленький надувной матрас по морю.
— А можно еще, пожалуйста.
Мама сделала ей вторую порцию. Элли начала топить плавающие по поверхности подушечки, чтобы они пропитались молоком.
— Я проснулся в комнате вашей дочери, да? — спросила она.
Мама кивнула, избегая смотреть мальчику в глаза.
— С ней что-то случилось, да?
— Да, Дэнни, что-то случилось, — ответил отец.
— Можете мне не рассказывать, если вам неприятно, — сказала Элли, понимая, что ситуация опять принимает нехороший оборот.
— Да нет, ничего, это было давно, — отозвался отец.
Не так уж давно, подумала Элли, но говорить этого, конечно, не стала.
— Мне кажется, она вас сильно любила.
