— Баки Лейк, — закончил за него Бадди.
Мальчик слегка покраснел и умолк.
— Если хочешь, я помогу тебе, — повторил Бадди.
Левис покачал головой:
— Вы уже и так здорово помогли, когда согласились подвезти
меня.
Через десять минут мальчик вышел возле Зейнсвилла. Бадди
проводил его взглядом. Эмми, конечно, вряд ли обрадовалась бы, если бы он
притащил домой грязного, голодного мальчишку, но, разглядев парня
повнимательнее и поговорив с ним, она бы все поняла… Бадди был уверен, что в
Баки Лейк нет ни одной женщины по имени Элен Воган; он сомневался даже в том,
что у этого странного Левиса Фаррена вообще есть мать; мальчик больше похож на
сироту.
Он смотрел ему вслед, пока мальчик не скрылся вдали.
Ему хотелось выскочить из машины, побежать за мальчиком,
вернуть его… И тут он вспомнил, что мельком видел в шестичасовых новостях.
Ангола, штат Нью-Йорк. Событие в Анголе было не очень значительным, чтобы
говорить о нем, но память услужливо подсказала Бадди показанную картину: балки,
выступающие, подобно ногам страуса, из огромной дыры в земле над разбитыми
машинами — дыра, которая могла вести только в преисподнюю.
Бадди еще раз взглянул в направлении, где скрылся мальчик,
потом включил зажигание и помчался по направлению к Лоу.
Будь Бадди повнимательнее, он мог бы прочесть и заголовок в
газете месячной давности, которой так дорожил его странный попутчик:
КОВАРНОЕ ЗЕМЛЕТРЯСЕНИЕ УБИВАЕТ ПЯТЕРЫХ
Репортаж собственного корреспондента «Герольд» Йозефа
Гаргана. Сегодня работы по сооружению водонапорной башни в Анголе были
трагически прерваны беспрецедентным колебанием почвы, что привело к разрушению
здания и гибели под его обломками рабочих. В руинах было найдено пять тел,
двоих все еще не отыскали. Все семь рабочих во время происшествия находились на
верхушке сооружения.
Это было первое в истории Анголы землетрясение. Армин Ван
Пельт с факультета геологии Нью-Йоркского университета в телефонном разговоре
охарактеризовал его как «сейсмический пузырь». Расследование причин
происшествия поручено государственной комиссии по безопасности…
Погибшие: Роберт Хайдель, двадцать три года; Томас Тильке,
тридцать четыре года; Майкл Наген, двадцать девять лет; Джером Вайлд, сорок
восемь лет; Брюс Дэви, тридцать девять лет. Двое, еще не найденные, были:
Арнольд Шулькамп, сорок четыре года и Теодор Расмуссен, сорок три года.
Джек быстро запомнил их имена. Первое землетрясение в
Анголе, штат Нью-Йорк, произошло в день, когда он свернул с Западной Дороги и
подошел к городской границе. Одна половина Джека Сойера мечтала попасть домой к
толстому Паркинсу и сидеть за обеденным столом со всей его большой семьей;
попробовать жаркое и яблочный пирог миссис Паркинс — и заснуть потом в их доме
в комнате для гостей, не торопясь никуда несколько дней, разве что к столу.
Беда в том, что стол в Доме Паркинса виделся ему похожим на столик в мышиной
норе; а сзади из джинсов всех трех его сыновей свисали тонкие длинные хвостики.
Кто играл роль Джерри Блэдсо, папа? Хайдель, Тильке, Вайлд,
Хаген, Дэви; Шулькамп и Расмуссен.
Да, он знал, кто играл эту роль.
Над головой висела табличка: «УНИВЕРМАГ БАКИ. МЕСТО ДЛЯ
ГУЛЯНИЯ». Неподалеку, возле торгового центра, расположилась стоянка
автомобилей. Универмаг представлял собой футуристический ансамбль сооружений
цвета охры, которые, казалось, не имели окон. Джек нащупал в кармане деньги:
двадцать три доллара — и направился к парковочной площадке.
Он хотел добраться до Иллинойса, где в ближайшие два-три дня
мог застать Ричарда Слоута. Мысль о том, что он вновь увидит своего друга,
поддерживала его в трудные минуты, когда он работал на ферме Алберта
Паламаунтина; и мысль о близоруком, серьезном Ричарде Слоуте, находящемся
сейчас в своем общежитии Спрингфилдской школы в штате Иллинойс, была не менее
приятной, чем запах мяса, приготовленный миссис Паламаунтин. Джек очень хотел
увидеть Ричарда, но его несколько деморализовало приглашение Бадди Паркинса
погостить у него. Теперь он не мог сесть в первый встречный автомобиль и опять
начать сочинять очередную Историю (История, казалось, теперь теряла свой
смысл).
Он увидел кинотеатр. Афиши оповещали, что идет фильм
«История любви».
Ему нужно было сделать два дела. Во-первых, купить себе
новую обувь. Он видел, как Бадди Паркинс рассматривал его отскочившие подметки!
Во-вторых, — и это было самым трудным — нужно было позвонить
маме. Джек панически боялся этого. Удержат ли его ноги, когда он услышит ее
голос? Пойдет ли он дальше на запад, если Лили попросит его вернуться? Поэтому
он не мог решить, стоит ли звонить. Ему вдруг представилось, как из снятой им
телефонной будки высовывается рука Элроя — или какого-либо другого обитателя
Территорий — и хватает его за горло.
Три девочки, на год или два старше Джека, остановились перед
витриной и стали обсуждать модели одежды, разглядывая в витринах универмага
манекены. Взглянув на девочек, Джек принялся старательно приглаживать
растрепанные волосы. Девочки в новеньких джинсах казались принцессами из
сказки, они заразительно смеялись. Мальчик замедлил шаг. Одна из принцесс
заметила его и что-то шепнула темноволосой подружке.
«Я изменился, — подумал Джек. — Я совсем не такой, как они».
За рулем машины сидел белокурый парень и глазел на девочек.
Он бросил беглый взгляд на Джека и отвернулся.
— Тимми? — спросила высокая темноволосая девушка.
— Да-да, — ответил парень.
— Мне просто стало интересно, откуда так воняет, —
темноволосая насмешливо взглянула на Джека и вместе с подругами вошла в
магазин.
Джек подождал, пока машина с Тимми скроется из виду, и тоже
вошел в магазин.
Волна холодного воздуха окатила его.
Он нашел нужный ему отдел между закусочной и рюмочной. Отдел
назывался «САМЫЕ УМЕРЕННЫЕ ЦЕНЫ». На прилавке было выставлено множество
кроссовок.
Он выбрал пару своего размера, синие с красными полосками по
бокам. Нигде не было указано, кто их выпустил. Они ничем не отличались от
множества других пар. Джек отсчитал в кассе шесть долларов, и отказался от
предложенной продавцом сумки.
На скамейке у фонтана он переобулся. Старые башмаки были
отправлены в урну с надписью «НЕ БУДЬ СКОТИНОЙ», под которой чуть мельче было
написано «Земля — наш общий дом».
Теперь нужно найти телефон. В кассе он купил жетоны в кабину
№ 31 и поднялся на второй этаж.
Ангола. Водонапорная башня.
