Корабль отбивался, как мог.
Из него также вылетали разноцветные лучи, и вдруг Аркаша увидел, как один из них почти незаметно коснулся истребителя и тот превратился в клуб света, который медленно краснел и тускнел.
– Они его сбили? – спросил Аркаша.
– Я наблюдаю этот бой с помощью сканирующих приборов, находящихся во мне, – сказал браслетик, – и если ты будешь так любезен, что приподнимешь руку, чтобы мне было удобнее смотреть, я тебе расскажу, что же происходит.
Аркаша приподнял руку.
– Ну и что вы видите? – спросил он.
– Мне кажется, – ответил Шпигли, – что неопознанный летающий объект в виде космического корабля старается приземлиться... или выйти на орбиту вокруг Земли. Он подвергся нападению неприятеля на подлете к нашей планете. В настоящий момент корабль старается отбить нападение небольших военных космических судов, что весьма меня тревожит...
Космический бой постепенно смещался к горизонту – Аркаша понял, что скоро сражение можно будет увидеть только с противоположной стороны Земли.
– Внимание! – закричал Шпигли так громко, что своим криком чуть не поцарапал Аркаше мозги. – Большой корабль получил несколько опасных попаданий. Он теряет скорость. Его системы защиты одна за другой выходят из строя. Смотри, смотри...
– Куда смотреть?
– Тебе, с твоим слабым человеческим зрением, не увидеть... но я вижу, как от большого корабля отделился малый корабль и пошел прямо к Земле. Я бы сказал, что это спускаемый аппарат, точнее – спасательная капсула, планетарный катер, ты меня понимаешь?
И тут Шпигли замолчал.
Небо за горизонтом вдруг озарилось многоцветной ослепительной радугой, затем стало розовым и вокруг наступил страшный ненормальный день, словно вместо солнца включили множество слишком ярких кварцевых ламп – земля превратилась в операционный стол и на ней высветились все лепестки, червяки и даже букашки.
Аркаше захотелось распластаться по земле, зарыться в нее, исчезнуть... Он представил себе, как просыпаются динозавры и крокодилы, птицы и стрекозы, как все смотрят в страшное ослепительное неживое небо.
– Ложись! – приказал Шпигли так, что ослушаться его было нельзя.
И не только приказал, но и стал вдруг невероятно тяжелым, рука, вокруг которой он был обмотан, вжалась в землю, и Аркаша был вынужден лечь.
Все это случилось так быстро, что Аркаше некогда было рассуждать и глядеть вокруг.
– Голову к земле! – приказывал Шпигли. – Не смотри!
– Почему? – прохрипел Аркаша, которому стало страшно неудобно и душно.
– А потому, что жена Лота превратилась в соляной столб! – крикнул Шпигли.
Какая еще жена Лота?
Но Аркаша не успел ничего спросить, земля под ним вздрогнула так сильно, что ему показалось, будто он взлетел выше деревьев, и лишь рука с браслетом, как якорь, держала Аркашу на траве, и было так больно – вот-вот разорвет.
Но и это продолжалось несколько секунд – его тут же вновь бросило на землю.
Грохот вокруг стоял такой, что больно было ушам и даже глазам.
Аркаша потерял сознание.
Он никогда раньше не терял сознания. В конце концов не мужское это дело. И даже не знал, что потерял сознание... просто в одно мгновение вокруг ревело, рычало, земля содрогалась, как будто норовила броситься в пляс, а потом все пропало, и когда Аркаша очнулся – стало темнее, гул стих, хотя и не прекратился...
Аркаша открыл глаза.
– Можно, – проворчал Шпигли. – Смотри. Ты был без сознания десять минут.
– Не может быть!
Аркаша приподнялся на локтях.
Небо за горизонтом было зеленым, словно его снизу подсвечивали могучими прожекторами.
По зеленому пространству, как будто это был шелковый занавес, проплывали светлые, почти белые волны, поднимаясь снизу и растворяясь над головой в том месте, где зеленое сияние смешивалось с синевой неба, а на границе заката и ночи проявлялись звезды.
– У тебя счастливый организм, – сказал Шпигли, – когда стало совсем страшно, он тебя выключил, и ты проспал все неприятности.
– Но я же не нарочно! – ответил Аркаша. Ему было стыдно за свой организм, который, честно говоря, оказался трусоватым. Единственное утешение, что это не сам Аркаша трусоват, а его организм.
– Мне придется сообщить об этом в отчете о нашей командировке, – сказал Шпигли.
– Делайте что хотите, – сказал Аркаша. – Только мне сейчас не до ваших рассуждений.
– Ах, конечно! – воскликнул Шпигли. – Ты хочешь узнать историю Лота и его жены?
– Где-то я о них слышал.
– Наверное, твой дедушка тебе рассказывал. Он читает Библию?
– Он ее смотрит на компьютере, – ответил Аркаша. – Когда ему требуется пример из Библии, он включает компьютер, и тот подсказывает нужную страницу.
– Что ж, у тебя мудрый дедушка, жалко, что он тебя не сажает рядом.
Аркаша смотрел на зеленое небо, оно и не собиралось темнеть. Ему было не по себе.
– Тебе все еще интересно узнать о Лоте? – спросил Шпигли.
– Рассказывайте, – согласился Аркаша.
– Это произошло во время одной из прошлых атомных войн, – сказал Шпигли. – А если тебе будут рассказывать другое, ты им не верь.
– А когда были прошлые атомные войны? – спросил Аркаша.
– Раньше, три тысячи лет назад или четыре.
– Когда еще паровоза не было?
– Не пытайся показаться глупее, чем ты есть на самом деле, практикант, – рассердился Шпигли. – Всем понятно, что на Земле существовала великая цивилизация, вернее всего, в Атлантиде, она погибла в атомной войне.
– Моя подруга Алиса, – сказал Аркаша, – побывала в Атлантиде и помогла последним атлантам улететь домой. Вы не слышали об этом?
– Я не читаю детских сказок, – ответил Шпигли. – Но я знаю, что древняя атомная война описана в книге под названием Библия, которую твой дедушка смотрит на компьютере, и если ты мне не веришь, то спроси у дедушки. Во время той войны была бомбардировка враждебных нам городов – Содома и Гоморры.
– А кто вы такие?
– Кто мы такие?
– Почему Содом и Гоморра вам были враждебны?
– Это все знают, – сказал Шпигли. – Но в тех городах жил один праведный человек.
– В каких городах? У него был дом в одном городе и дача в другом?
– Мне трудно с тобой разговаривать, ты плохо воспитанный мальчик. Но главное в том, что праведником в тех городах был Лот, и ему было сказано, чтобы он взял жену и бежал из города, потому что будет атомная бомбардировка. Вот он и убежал.
– А кто ему сказал про бомбардировку?
